앞뒤에 나를 기다리는 사람이 없어서 자유로이, 수영
현지인처럼, 부다페스트 동네 수영장
헝가리를 여행하면서 계속해서 든 생각은 '이 나라 정말 편안하다.'였다. 보통 여행을 할 때면 하루 종일 여행 일정을 소화해 내느라 가끔은 다음 날 피곤해하기도 하고, 그 피곤이 누적돼서 한국에 돌아오면 에너지를 충전하는데 꽤 시간이 걸렸다. 하지만 잠깐 들린 부다페스트에서는 불필요한 감정 대신에, 편안함과 따뜻함을 느끼고 있었다. 물론, 일주일이라는 여유로운 시간도 이 감정에 한 몫 했을 테이다. 왜일까, 왜 이 나라가 유독 편안했을까 돌이켜보면 유일하게 여행 중 ’수영‘을 놓치지 않았던 나라였다. 수영을 취미로 붙이고 떠난 첫 나라이자, 외국 수영을 처음 경험해보았던 나라가 바로 부다페스트였다. 그러니 아무리 전날 이곳저곳 많이 다녔다 하였을지라도, 다음날 수영장에서 피로를 풀고 에너지를 충전하였으니 하루하루가 편안하고, 행복했던 거였다. 덕분에 7일의 부다페스트는 나를 위한 온전한 쉼의 시간이었다.
하루는 세체니 온천에서 즐겼던 수영이 아른거려 동네 수영장을 찾아갔다. 아는 언니의 추천 덕분에 부다페스트 주민들이 다니는 평범한 로컬 수영장을 쉽게 발견할 수 있었다. 이번에도 역시나 아무런 정보 없이 구글맵에 장소만 입력하고 발길을 향했다. 로비에 도착하긴 했는데 수영장도, 로비를 지키는 사람도 보이지 않았다. 몇 분 기다려봤으나 변화 없이 계속해서 시간만 흘러, 요리조리 살펴보며 사람을 찾았다. 그때, 한 할머님께서 나오셨고 수영하러 왔냐고 말을 건네주셨다. 내가 서있던 로비와는 또 다른 로비가 구석에 있어서 당황스러웠지만, 침착하게 고개를 끄덕이며 입장권을 구매했다. 관광지가 아니라 동네 수영장이라서 그런 걸까, 가뜩이나 저렴한 이용료에 학생 할인까지 받아서 더욱 저렴한 가격을 지불하고 취미 생활을 즐길 수 있었다. 한화로 대략 4천 원 정도 냈던 걸로 기억한다. 수영장 이용료, 라커 대여 등 모든 사용료가 포함된 가격이다. 심지어 비회원으로 왔는데도 말이다. 한국에서는 상상도 하지 못할 저렴한 물가인 듯하다.
헝가리에서 보내는 하루하루가 흐를수록 깨닫는 사실은 '좋아하는 취미 생활을 부담 없이 즐기기 좋은 곳'이라는 점이다. 최근에 도전했던 스케이트이며, 일상의 일부인 수영이며 이용료가 저렴하다. 취미 생활을 할 때 돈에 연연하지 않고, 편안하게 즐길 수 있는 환경은 삶에 있어서 참 중요한 요소이지 않을까! 그렇게 난 또, 헝가리의 매력에 빠지며 세체니에 이어 나 홀로 수영을 즐겼다.
마침, 오후 시간대에는 '야외 50m 풀 수영장'만 이용이 가능했던 때였다. 한국과 달리 헝가리에는 야외에 수영장을 보편적으로 많이 만들어 놓은 듯하다. 이때도 마찬가지로 한겨울이었지만 샤워하고 수영장 물속으로 빠지기 전까지와 잠시 쉬는 시간과 수영하고 뛰쳐나오는 그 순간만 꾹 참으면, 겨울 야외 수영도 나름 묘한 매력이 있다. 개인적으로 야외 시설이라는 이점보다도, 각 레인의 공간이 충분하다는 게 좋았다. 한국에서 다니던 수영장에서는 각 레인이 좁고, 시설도 좁고, 사람은 많아서 한 레인에 2~3명씩은 기본으로 함께 한다. 자연스럽게 평영, 접영, 배영 등 팔 동작과 발동작이 많은 동작은 주저하게 되고 거의 못 하는 경우가 많다. 하지만 이번 수영장에서는 초반에 한 할아버지와 함께 했는데 할아버지와 서로 평영을 하면서 왔다 갔다 해도 피해를 주지 않았다. 개구리 발동작을 하는데도 안 부딪힐 정도의 레인 간격이었다. 무엇보다도, 앞뒤에 나를 기다리는 사람들이 없어서인지, 자유로웠다. 수심이 너무 깊은 곳은 처음이라, 할아버지께 수심이 대략 어느 정도 되는지 여쭤보고 들어섰다. 2m였고, 알고 보니 이 야외 수영장은 선수들 대회용으로도 많이 쓰인다고 한다. 어쩐지, 심상치 않은 수영인들이 제법 많이 오는 듯했다. 열심히 훈련 중인 사람들 속에서 혼자 여유롭게 물놀이를 즐기고 나와 또다시 헝가리식 라따뚜이를 먹으러 이동했다. 세체니에서 놀고 라따뚜이를 먹은 것처럼 그대로, 이번엔 제로 콜라를 곁들여서.