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Sep 27. 2024
슬기로운 골절 생활 (3)
고난의 여정 (2)
하지만 한국에서의 일은 당장 중요한 게 아니었다. 정작 큰 문제는 따로 있었다. 한국에서라면 바로 119를 불러서 들것에 실려 가 병원으로 갈 수 있었지만, 내가 사고를 당한 곳은 몽골인 데다 수도인 울란바토르에서도 멀리 떨어진 시골이었다는 것이다. 트레킹을 했던 협곡은 평지였지만 길이 좁아서 119가 들어오지 못하고, 헬기 같은 고급 구조 수단은 생각조차 할 수 없었다. 해외여행을 가서 다친다는 게 생각보다 큰 일이라는 생각이 들었다. 나, 한국까지 무사히 갈 수 있을까?
걸을 수 있을지 잠시 서서 발을 디뎌 보았는데 디디자마자 주저앉았다. - 이때 잠깐 디뎠던 게 큰 상처로 번지기는 했지만 당시에는 별수 없었다. - 그야말로 누가 땅에서 나를 잡아당긴 것처럼 스르륵, 무너졌다. 발을 땅에 딛지 않고 가려면 누군가가 업고 가거나 양옆에서 부축해 주는 수밖에 없는데, 단거리도 아니고 먼 길을 그렇게 갈 수는 없었다. 난감했다. 절망적이었다. 어떻게든 이 협곡에서 빠져나가야 그다음 단계가 있을 터였다.
그때, 내 눈에 들어온 것이 승마 체험을 하고 있던 사람들이었다. 나는 겨우 목소리를 쥐어짜 말했다.
"저 말 타고 갈게요. 말 불러 주세요......."
그 말을 들은 현지 가이드가 바로 조치를 취한 덕분에 말을 타고 갈 수 있었다. 마부에게 부탁해 최대한 천천히 가 달라고 하고, 다리가 움직이면 안 되기 때문에 아빠가 옆에서 내 다리를 붙잡고 천천히 걸어갔다. - 몽골에서 한국까지 다리를 최대한 움직이지 않도록 아빠와 가이드님이 말에서, 차에서 계속 붙잡고 다닌 걸 생각하면 눈물이 앞을 가린다. - 하늘이 노래지고 눈앞이 깜깜한 와중에도 말에 탄 채 바라보는 풍경들이 아름다워서 서글퍼졌다.
일 분이 한 시간과도 같은 협곡 길을 착한 말 덕분에 빠져나왔다. 그다음 단계도 만만치 않았다. 말에서 혼자 내려올 수 없어 낯선 몽골인들의 도움을 받았다. 여러 명이 달려들어서 말에서 나를 내려 주고 다시 떠메서 차에 실어 주었다. 정신없는 와중에도 타인들의 호의에 감격했다. 차 안에서도 다리를 뻗고 있어야 해서 누군가는 내 다리를 계속 붙잡았다. 비포장 도로를 달릴 때마다 충격이 가해지자 "아이고" 소리가 절로 나왔다. 기절했다가 깨어났을 때 한국 병원이기를 얼마나 간절히 바랐는지 모른다.
트레킹을 시작하기 전 낙타 인형과 함께 행복하게 찍었던 사진. 처음에는 이 사진도 보기 힘들었지만 이제는 괜찮다.