인정받지 않아도 너의 가치는 훼손되지 않아

제가 진정 원하는 삶은 '조건'도 '타이틀'도 아니었습니다.

저는 인정욕구가 굉장히 강한 사람입니다. 조금이라도 저에게 상처를 준다는 생각이 들면 자존심이 너무 상하고, 멘탈이 자주 무너지는 제 자신을 발견합니다. 이렇게 매번 휘둘리는 이유는 무엇일까? 고민하다가 스스로를 존중하는 '자존감 부재'로 결론을 내게 되었습니다.

저 역시 그랬었고 우리는 우리 스스로 자존감이 충만하다고 자신하고 있지만, 주변의 환경과 상황에 매번 감정이 흔들리는 자신을 발견합니다. 오늘은 이 '인정욕구'와 '자존감'의 상관관계에 대해 제가 직접 경험하고 깨달은 부분을 에세이 형식으로 소개해보려고 합니다.

세상은 왜 이렇게 나를 괴롭히고
날 힘들게만 하는걸까?

저 사람은 왜 나만 싫어하고 유독 괴롭히지?
지금 내 욕하는 거 아니야? 날 무시하는 건가?
사람들이 나를 좋아하지 않으면 어떡하지?

저는 그동안 주변의 행동과 말에 쉽게 상처를 받으며 저를 열받게 하는 요인들이 외부 환경에 있다고 생각했습니다. 왕따 경험, 강압적인 아버지, 비인간적이었던 첫 직장 생활 등 관계 속에서 힘들게 살아오며서 내제된 '공격성' 때문에... 조금이라도 언짢은 일이 생기면 내 인격이 훼손당하고 모욕을 당한 것처럼 느껴져, 가슴이 두근거리고 주먹이 불끈 쥐며 밤잠을 설치기도 했습니다.

살아간다는 건 전쟁터였고,
세상은 싸워야 하는 존재의 대상이었다.

'돈 / 명예 / 영향력 / 외모 등' 사람들이 부러워하는 '조건'을 갖추면, 더 이상 날 만만하게 보지 않겠지...? 날 함부로 대하고 괴롭히지 않겠지…? 그동안 느꼈던 열등감과 좌절감을 보상받기 위해 저는 내면에 이상화된 기준 (완벽한 나)를 만들고 그 기준에 저를 맞추려고 했습니다. 마치 사람들한테 무시당하지 않고, 인정받고, 사랑받는 것이 제 인생의 최종 종착지인 것처럼 말입니다.

현실과 괴리감이 있을 때면 느껴지고 공허함.. 외로움... 우울함..그 감정을 해소하기 위해 또 외부에 의존하기 시작하고, 누구의 관심도 받지 못한다고 느껴질 때면, 믿을 수 없을 정도로 엄청나게 길을 잃은 것 같고, 자신이 아무것도 아닌 것 같고, 이런 기분을 항상 느껴야 한다는 게 정말 짜증 나고 우울했습니다.

매번 반복되는 이 억울함과 불안함의
근원적 원인은 무엇일까?

늘 경계하며 날을 세우는 이 심리적 피로감을 끊어 버려야겠다 느낀 건 그때부터였던 것 같습니다. 어느 날 집에서 혼자 평화롭게 피아노를 치고 있는데, 아무도 저를 건드리지도 않았고 괴롭히는 사람이 없었음에도 불구하고, 상처받은 일들을 곱씹고 괴로워하며 스스로를 깎아내리고 불안해하는 제 자신을 발견했기 때문입니다.

'이제 더 이상 이 감정의 실체를 외면하지 말자!' 오늘은 내 마음이 보내는 이 신호의 원인을 꼭 알아야겠다 싶어, '내가 진정 원하는 게 무엇인지...', '나는 어떻게 삶을 살고 싶은지...' 본질적인 질문에 대한 답을 써 내려가기 시작했습니다.

내가 원하는 삶이란...

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✓ 주변에 신경 쓰지 않는 편안하고 자유로운 삶

✓ 피해의식 없이 사람들을 진심으로 도와주는 삶

✓ 목적 없이 서로 걱정하는 순수한 사랑을 하는 것

제가 진정 원하는 삶은 '조건'도 아니었고, '타이틀'도 아니었습니다. 그저 마음의 평화를 느끼며 순수하고 편안하게 살고 싶은 게 다인데, 주변에 신경을 곤두세우느라 지금의 내 삶이 어디로 흘러가고 있는지 스스로를 방관했습니다. 어쩌면 이 분노와 억울함도 남 신경 쓰느라 정작 보살펴주지 못했던 내가 나에게 애타게 보내는 S.O.S 메시지였다는 사실을 깨달았습니다.

우리는 자기 자신 외에
그 무엇도 될 필요가 없다.

내 감정을 바꿀 수 있는 것도
오로지 나 자신이다.

- 나는 나로 살기로 했다 中 -

결국 제가 그렇게 애타게 찾던 흔들리지 않는 뿌리의 핵심은 바로 자존감이었습니다. '나에게 집중하는 것'이 아닌 타인에게 사랑받고 인정받기 위해 관계에 집착을 했고, 내 중심이 곧게 서지 못하다 보니 주변의 상황과 환경이 나를 향한 공격으로 느껴지고 그때마다 감정이 쓰나미처럼 휘둘렸던 것입니다.

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세상의 기준은 지속적으로 변화하지만...

당신은 언제나 당신이기에...

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버림받고 상처받더라도 언제 어디서든
내가 내 편이 되어줄 수 있고,
더 이상 관계 속에 집착하지 않아도
당신은 존재만으로 충분히 아름답다!

무언가를 해야 한다는 압박 없이,
무언가가 돼야 한다는 마음 없이,
지금의 나를 예뻐해 주자.
곧바로 되지 않을지라도 조금씩 나를 좋아해 주자

김수현, <나는 나로 살기로 했다> 中

우리는 스스로를 충분히 의식하고 내면이 말하는 마음의 메시지에 더 많이 귀 기울여야 합니다. 우리가 스스로를 믿고 존중할 내면세계를 세우고 그 신념을 바탕으로 삶을 선택하고, 행동하며, 책임을 질 수 있을 때 자존감은 자연스럽게 형성되며, 쉽게 휘둘리지 않는 내 안의 중심과 단단한 뿌리를 발견하게 됩니다.

저는 이 자존감이 인정 욕구뿐만 아니라, 애정결핍, 의존적 성향, 극단적 성격 등 대부분의 다른 원인들에도 결부되어 있다고 생각하기에, 제가 느꼈던 감정의 실체를 직접 마주하며 자존감을 키우기 위한 다양한 방법들을 소개하려고 합니다. '내 안의 뿌리=자존감"으로 여러들분과 함께 성장해 가는 내면치유가 메리다가 되겠습니다.

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