커피따라 세계일주 - 가오슝, 메이선 카페(미삼가배)

Kaohsiung, Artisan Cafe

Dec 29. 2020

가오슝은 대만 최남단에 있는 항구도시로, 타이베이 다음으로 가장 크고 화려하다는 평가를 받는 도시이다. 보통 여행 일정을 길게 가져가는 사람들은 타이베이로 입국해서 가오슝에서 출국하는 식으로 경로를 짜곤 한다. 그런 일정이 가능한 이유는 우리나라에는 고속열차 KTX가 있다면, 대만에는 고속열차 THSR이 있어서 타이베이와 가오슝을 통하는데 1시간 30분이면 충분하기 때문이다.

가오슝에 도착하자마자 받은 첫인상은 꽤 놀라웠다. 아무리 두 번째로 큰 도시라는 이야기를 들었어도 타이베이에 비해서는 별 것 없을 것이라 예상했기 때문이었을까. 타이베이만큼 잘 발전되어 있었고 넓고 깨끗했다. 특히 지도상으로 가오슝의 중앙에 위치한 커다란 지하철 역이 있었는데, 정말 아름답게 꾸며놓은 것이 신기하고도 놀라웠다.

(c)만얼 | 가오슝 중앙쯤에 있는 커다란 지하철역

가오슝엔 늦은 시간에 도착했기 때문에 다음 날 아침부터 움직이기로 했다. 어차피 여유로운 일정이라 먼저 아침 식사를 하고 카페 먼저 가보기로 했다. 가오슝에서 가장 먼저 방문할 카페는 타이베이에서 방문했던 미라클 커피의 바리스타가 추천해준 곳이었다. 美森咖啡라는 아름다운 이름을 가진 카페인데 미라클 커피의 바리스타의 친한 친구가 가오슝에서 운영하고 있는 곳이다. 찾아보니 이미 그 지역에서는 스페셜티 커피로 유명했다.

가오슝 중앙공원 근처에 위치한 좁은 형태의 3층 건물이다. 가정집으로 보이는 건물 사이로 들어와 있는 카페는 처음이었지만 크게 튀는 느낌이 없었다. 늦은 시간에 카페에서 사람들이 떠드는 소리가 들리거나 하면 불편하지 않을까 싶었는데 오후 7시까지만 영업을 한다고 하니, 민원이 들어올 걱정은 없을 것 같았다.

좋은 기억을 가지고 온 카페의 바리스타 추천 덕분에 기대를 가득 안고 카페로 들어갔다.

(c)만얼 | 메이선 카페 정면 입구

나만의 좋은 카페를 고르는 기준

(c)만얼 | 카페 입구쪽

카페에 들어가자마자 커피 향이 확 퍼져오는 게 기분이 좋다.

여러분들은 처음 가보는 카페에 들어갈 때 어떤 기준으로 호 불호를 판단하는가? 세세히 따져보면 그 기준이 굉장히 많겠지만, 대부분의 사람들이 카페의 첫인상을 평가하는 데는 오랜 시간이 걸리지 않는다. 카페에 들어가자마자 보이는 예쁜 인테리어, 바에 있는 고가의 기계들, 전반적인 청결도, 처음으로 마주하는 바리스타 또는 직원의 인상과 목소리 등이 있다. 각자의 성향에 따라 먼저 발견하는 순서가 다르겠지만 대부분 그 안에서 결정될 것이다. 그러나, 나는 위에서 예로 든 시각이나 청각에 의한 요소들보다 후각에 의존하는 편이다. 카페에 들어서자마자 퍼져오는 향으로 그 카페에 대한 전반적인 인상을 결정한다.

카페에 들어가자마자 산뜻하고 고소한 느낌의 커피 향이 먼저 퍼져온다.

기분이 확 좋아지면서 어떤 커피가 있는지 궁금해진다.

"어서 오세요, 안녕하세요?"

인상 좋은 바리스타가 웃음 가득 건네 오는 인사에 나도 웃으며 인사를 건네고 고개를 돌려 바에 있는 기계를 살핀다.

'흠.. 깨끗하게 관리가 잘 되었군. 저 사람이 내려주는 커피는 맛있을 것 같아. 좋아, 여기서는 커피를 마시자'

그러고 나서 메뉴판과 디저트, 인테리어를 하나 둘 살펴보기 시작한다.

와우, 메뉴판 바로 옆에 있는 디저트가 참 맛있어 보인다.

적당한 갈색의 적당한 윤기, 갓 나온 듯 겉이 촉촉해 보인다.

산뜻한 커피 향 아래로 코 끝을 간질이는 버터 향이 스며드는 것 같다.

'좋았어, 저것도 시키자'

주문을 하고 카드를 건넨 후 안쪽을 들여다보니 편안해 보이는 테이블과 의자까지. 완벽하다.

그러나, 가끔은 아주 오래된 듯한 어둡고 찐득한 커피 향이 퍼져오는 곳이 있다. 그런 곳에서는 어쩔 수 없는 경우가 아니라면 커피를 주문하고 싶지 않다. 커피 향은 차치하더라도 코를 찌르는 향수나 디퓨저 냄새가 커피 향을 누를 정도로 강한 곳에서도 굳이 커피를 주문하고 싶은 생각은 들지 않는다.

어디까지나 개인적인 의견이기 때문에 이 글에 동의하지 않을 수도 있다. 그러나 맛있는 커피를 찾아서 수많은 카페를 다녀본 경험에서 우러나온 것 한 가지는 입구에서부터 좋은 커피 향이 퍼지는 곳에서 실패를 한적은 거의 없다는 것이다.

좋은 향을 맡으며 매대로 가서 주문을 했다. 카푸치노와 에스프레소 한 잔씩으로 구성된 세트메뉴였다. 아침에 오픈한 지 얼마 되지 않은 시간이라 디저트가 없는 것이 아쉬웠다. 간단히 주문을 하고 나서 2층으로 올라가 자리를 잡았다. 역시나 이른 시간이었는지 다른 손님들이 한 명도 없어서 편안하게 자리를 잡고 짐을 풀었다.

(c)만얼 | 2층의 테이블

벽면과 테이블 군데군데 신경 쓴듯한 것이 정말 마음에 들었다. 테이블마다 예쁜 흰 꽃이 놓여 있었는데 전부 생화였다. 이런 섬세함이라면 커피도 기대해볼 만한 것 같았다. 친구와 이야기를 나누던 중에 2층으로 커피가 서빙되었다. 그런데 커피를 가져온 바리스타가 이곳에 어떻게 찾아왔냐고 묻는다.

타이베이의 미라클 커피 바리스타가 추천해줬다고 하니 안 그래도 이야기를 들었다면서 반가워한다. 분명히 이 커피도 좋아할 것이라며 자신 있게 건네고는 다시 내려간다. 바리스타의 말 그대로였다. 에티오피아 싱글 오리진 내추럴 커피였는데 내추럴인데도 깔끔한 단맛과 산미가 인상적이었다. 특히 고소한 우유와 맛있는 내추럴 커피의 조화로움이 훌륭했던 카푸치노는 말린 대추야자를 먹고 난 후의 달달함이 계속해서 감돌았다.

별 것 없었지만 그래도 기분이 날아갈 듯 좋았다. 왠지 모를 성공적인 탐험의 느낌이랄까? 그들의 커뮤니티에서 회자되었다는 것이 기분이 좋았고, 맛있는 커피로 하루를 시작할 수 있었던 것도 너무나도 좋았다. 창밖으로 보이는 화창한 햇빛을 보며 친구와 이야기를 나누다 보니 어느새 커피잔이 바닥을 드러냈다. 정리를 하고 이 카페에서 나오면서 가오슝에서 가볼만한 추천 카페가 있냐고 물어보니 웃으면서 두 군데를 추천해주었다.