칵테일파티 효과와 스트레스의 관계
누적된 학습경험이 만든 스트레스 사고 패턴을 이해하는 것이 필요합니다.
아침에 일어나서 잠자리에 드는 순간까지 우리는 엄청난 정보를 처리합니다. 하지만 외부로부터 들어오는 모든 정보를 다 처리할 수 있는 것은 아니고, 제한된 인지능력을 통해 제한된 정보만을 선택하고 처리합니다.
즉, 나에게 필요 없는 것은 철저히 무시하고, 중요하다고 판단되는 정보에만 선택적으로 주의를 기울이게 되는 것입니다. 이를 칵테일파티 효과라고 합니다.
우리가 주의를 기울인 정보는 그 정보에 의미를 부여하고 해석하는 과정perception을 거치게 되는데 이때 내가 기존에 가지고 있는 지식이 어떠 한가는 매우 중요합니다. 따라서, 그동안의 삶에 누적된 학습과 경험은 스트레스의 상황에서 자신만의 틀로 해석하고 받아들이게 됩니다.
그래서 우리는 자신도 모르게 저지르는 몇 가지 생각의 오류에 대해 생각해 볼 필요가 있습니다.
1. 이분법적 사고
흑백논리 및 양극화 사고라고도 합니다. ‘성공 혹은 실패’와 같이 둘 중의 하나로 해석되며, 그 중간의 회색지대를 인정하지 않는 것입니다. ‘늘’,'항상’,'한 번도 ~하지 않은’과 같은 말을 자주 하는 것과 같습니다.
예를 들어 복권을 사서 당첨이 되지 않았을 때 ‘나는 항상 운이 없어.’라고 하거나, 주식을 사서 손해를 보면 ‘내가 사는 종목은 한 번도 오른 적이 없어’와 같은 경우입니다.
2. 과일반화 경향
한 두번의 사건에 근거하여 성급히 일반적인 결론을 내리고, 다른 상황에도 그 결론을 적용시키는 오류입니다. 첫 인상이 좋은 사람에게 성격이 좋은 사람이라고 생각하는 경우나, 반대로 누군가에게 비난을 당했을 때 ‘사람은 항상 이기적이고 공격적이야.’라고 생각하는 것입니다.
3. 정신적 여과
어떤 상황에서 일어나는 여러 가지 일 중에서 일부만 여과하여 상황 전체를 판단하는 것입니다. 상황이나 사건의 전체가 아닌 세부적인 내용만으로 결론을 내려 다른 정보나 전체의 배경을 무시한다는 의미에서 ‘선택적 추상화’라고도 합니다.
부정적인 이슈, 실수, 실패, 단점, 부작용에 특히 주의를 기울입니다. 예를 들어 ‘즐거운 모임이었지만, 한 사람의 불편한 몇 마디로 모임 내내 기분이 나빴다.’, 혹은 ‘남편이 결혼 내내 한 번도 꽃을 사주지 않았다. 나를 사랑하지 않는 게 틀림없다.’와 같이 해석하는 경우를 말합니다.
4. 의미를 확대하거나 축소하는 것
<운수 좋은 날>이란 소설에서 인력거꾼 김천지는 아픈 아내가 집에 있지만 오늘따라 짐도 많고, 특히나 좋은 옷을 입은 돈 많은 사람들이 인력거를 많이 타는 날이라 운수가 대통하는 날이라 생각합니다.
이런 날은 돈을 벌어야 한다며 평소보다 더 열심히 일하고 심지어 친구를 만나 거하게 술 한잔도 하며 집으로 돌아갔습니다. 그리고 얼마 후, 며칠 전 아내가 사 오라는 설렁탕을 들고 집에 가는데 불안한 기운이 감돌게 됩니다. 그리고 도착한 집에서는 빈 젖만 빠는 아이의 소리만 들려왔습니다. 오늘은 가장 운수 좋은 날이라 생각했던 역설적인 상황을 잘 보여주는 사례라 할 수 있습니다.
5. 당위적 사고
‘반드시 ~해야 한다’고 기대하거나 요구하는 것입니다. 그럴 만한 조건이나 근거가 없는데도 불구하고, 그렇게 되지 않았을 때 화를 내거나 부적절한 행동을 보이게 됩니다. ‘나는 반드시 성공해야 해.’, ‘적어도 이 정도는 해야지.’와 같은 경우입니다.
그 외에도 사람들이 자신에 대해 부정적이고 무시한다고 생각하는 독심술의 오류, 사소한 것을 근거로 낙인찍듯 단정하는 것, 인정에 대한 욕구가 높은 인정중독, 자기 비하와 우월감을 낳는 비교, 완벽주의 등이 있습니다.
생각의 인지적 오류는 자동적인 사고로 나타납니다.
일상의 대부분 상황에서 의식하기도 전에 이미 자동적으로 생각한다는 것입니다.
문제는 자동적 사고의 대부분이 나쁜 결과를 생각해 내는 것입니다. 자동적 사고의 시작은 대개 아동기의 경험으로 학습이 되어 습관적이 됩니다.
심사숙고한 결과가 아니고, 무의식적인 흐름으로 형성되는 자동적 사고는 부정적인 감정과 행동을 유발합니다. 그래서 ‘아무것도 변하지 않아.’, '항상 나쁜 일만 생겨.’, '왜 나만 그래야 해?’이런 생각으로 이어집니다.
자신의 생각을 주의 깊게 관찰하고,
자신이 저지르고 있는 인지적 오류를 인식한다면
그 자체가 공포나 위협에 대한 스트레스 경고 신호이므로 스트레스에 대해 보다 효과적인 대응을 할 수 있습니다.
