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Sep 16. 2021
남의 배추가 더 커 보인다
비교하는 마음
역시 텃밭은 착했다. 일주일 전만 해도 배추모종이 모두 죽을 듯했는데, 놀라운 치유력으로 살아났다. 시들했던 무 모종도 기운을 차렸는지 귀를 쫑긋 올린 강아지처럼 귀엽게만 보였다. 배추가 밭에 적응을 하는 동안 고생을 한 듯했다. 뿌리를 내리는 동안 몸살을 앓더니 꼬박 2주일 만에 기운을 차리고 일어났다. 그 모습에 얼마나 고마운지 "배추가 살아났어요!"라고 여기저기 소문을 내고 싶었다.
무와 배추 모종은 대부분 살아난 듯했다. 아직 기운 없이 그대로인 배추 모종은 3개 정도였고, 나머지는 손바닥 만하게 자랐고 속잎도 여러 장 올라왔다.
바짝 마른 밭에 물조리개로는 충분히 물을 줄 수 없어, 고무 호수를 연결해 주기 시작했다. 아무래도 여름이 남은 밭에 가을 채소가 자리 잡는 데는 물 주기가 중요한 듯 했다.
밭에 물 줄 땐 먼저 뿌리가 있는 흙을 충분히 적시고 나서, 비를 뿌리듯 잎사귀 위로 살살 물을 뿌려주었다. 그때마다 배춧잎에 물이 떨어지며 "쏴아" 경쾌한 소리를 냈다. "나 괜찮아요!"라고 배추가 대답하는 듯 물 떨어지는 소리가 듣기 좋았다. 오락가락하던 날씨도 얌전해졌고, 아침저녁 서늘해져 배추가 좋아하는 온도가 맞춰진건지 잎은 도톰한 힘이 느껴졌다.
시장에서 파는 속이 찬 김장배추를 내손으로 수확할 수 있을지도 모르겠다. 무가 제대로 커주면 무청을 시래기로 먹을 수 있을 거란 생각에 웃음이 절로 나왔다.
그런데 뭔가 좀 아쉬웠다. 고추를 따고 나니 수확할 채소가 없었다. 깻잎도 녹병이 번져서 먹을 것이 없었다. 깻잎 대신 하모니카처럼 긴 꽃대가 생기고 있으니, 조심스레 들깨 수확을 기대해보기로 했다. 적상추는 배추 눈치를 보는지 좀처럼 잎이 커지지 않았다. 봄에 수확해서 먹던 잎채소는 이젠 멀어진 듯했다. 아니면 배추처럼 뿌리 내는 것이 쉽지 않을 지도 모르겠다.
분양 밭은 텃밭은 11월 중순이면 정리가 된다고 예고가 있었다. 이제 두어 달 남짓 남은 기간동안 빈틈없이 풀가동을 해야 했다. 끝나기 전에 밭은 빈자리 없이 작물들을 심고 싶었다.
쪽파 종자를 구해서 텃밭 가장자리에 둘러 심었다. 그리고 빈자리엔 총각무 종자를 심었다. 욕심이 과했는지, 서툰 손은 싹이 뭉쳐서 올라오게 했다. 자주 속아주며 어린잎은 나물로 먹으면서 실한 총각무를 키워봐야겠다.
봄에 먹었던 얼갈이배추는 속이 차는 것이 아니니 어느 정도 자라면 억새지기 전에 뽑아 먹었다. 오크 잎 상추나 로메인 상추는 잎을 뜯어먹는 재미가 쏠쏠했다. 그래서인지 김장배추가 자라는 걸 그냥 지켜보는 것이 어색했다. 잎이 손바닥만 해지면 뜯어먹던 생각이 자꾸 났다. 배추는 잎채소이긴 하지만 속잎이 다 찰 때까지 기다렸다가 수확을 한다. 가을밭은 수시로 수확하는 재미는 없어졌지만, 이제 막 뿌리를 내린 배추가 얼마나 통통해질지 기다려봐야 했다.
밭에 물을 주고 나면 구경 말고 할 일이 없었다. 이 밭 저 밭 구경을 나섰다. 우리 밭 배추보다 두배는 더 큰 밭도 있고, 무청이 팔뚝 길이만 하게 자란 곳도 있었다. 자꾸 다른 밭에 배추가 더 커 보였다. 모종이 무사했지만 뭔가 뒤쳐진 기분을 지울 수가 없었다. 배추가 속이 안차면 '겉절이를 해 먹으면 되지! 쌈채소로 먹으면 되지!' 괜히 속마음만 소심해졌다.
