아무리 완벽해도 피할 수 없다
커리어에 존재하는 7가지 함정, ⑦ 불운의 함정
앞선 6가지 함정을 모두 피했다고 가정해봅시다.
전략도 좋았고, 실력도 키웠고, 태도도 훌륭했고, 평판도 좋았습니다.
그런데 하루아침에 커리어가 멈춥니다.
내가 잘못한 게 아닙니다. 단지 그때, 거기에 있었다는 이유만으로 당하는 일들.
이것이 바로 가장 억울하고 잔인한 '불운의 함정'입니다.
커리어는 진공 상태에서 나 혼자 쌓는 탑이 아닙니다. 거대한 파도 위에 떠 있는 배와 같습니다. 선장인 내가 아무리 유능해도 쓰나미가 오거나 정부가 항로를 막으면 배는 멈출 수밖에 없습니다.
당신의 의지와 상관없이 닥쳐오는 불가항력. 이것을 직시해야 합니다.
1. 쓰나미가 오면 배도 쓸려간다 : 정치사회적 변수
2020년 1월까지 여행사 직원, 항공사 승무원, 공연 기획자들은 누구보다 유망한 산업에서 열심히 일하고 있었습니다.
그런데 코로나19라는 전 지구적 재난이 닥쳤습니다. 그들의 노력이나 실력과는 아무런 상관없이, 산업 자체가 마비되었습니다. 수많은 사람이 하루아침에 실직자가 되었습니다. 예고도 없었고, 피할 수도 없었습니다.
중요한 건 이런 위기가 일회성이 아니라는 점입니다. 어제는 전염병이었지만, 내일은 전쟁일 수 있고, 기후 위기일 수 있고, AI로 인한 급격한 산업 재편일 수 있습니다.
'내가 무능해서'가 아니라 '시대가 멈춰서' 커리어가 끊기는 순간. 그것은 누구에게나 언제든 닥칠 수 있습니다.
2. 내 직업이 사라진다 : 정부 정책 변화
2024년, 대한민국 과학기술계는 큰 충격에 빠졌습니다. 정부의 기조가 바뀌며 국가 R&D 예산이 33년 만에 처음으로 대폭 삭감되었기 때문입니다.
어제까지 '국가의 미래 먹거리를 만든다'는 자부심으로 밤을 새우던 연구원들과 대학원생들은 하루아침에 연구 중단 통보를 받았습니다. 프로젝트가 엎어지니 인건비가 사라졌고, 수많은 비정규직 연구원과 포닥들이 계약 해지를 당했습니다.
아무리 고도의 전문성을 가진 엘리트 직군이라도 정부의 예산 편성이라는 거대한 변화 앞에서는 무력합니다. 국책 과제나 정부 지원 의존도가 높은 직무일수록 정책 변화는 단순한 지원금 축소가 아니라 생존권 박탈이라는 직격탄이 되어 돌아옵니다.
3. 플랫폼이 멈추자 인생도 멈췄다 : 연쇄 도산
2024년, 티몬과 위메프가 자금난으로 판매 대금 정산을 멈췄습니다. 입점 셀러들은 물건은 팔았지만, 정작 현금이 들어오지 않았습니다.
결과는 참혹한 도미노였습니다. 1차로 셀러들이 파산했고, 2차로 그들에게 고용된 직원들까지 월급이 밀리며 실직자가 되었습니다.
내가 발 딛고 있는 플랫폼이 꺼지면 추락을 막을 수 없습니다. 거대 플랫폼의 리스크가 나의 통장 잔고와 커리어를 직접 타격한 불운한 사례입니다.
4. 사기극의 부속품이 된 엘리트들 : 사기/횡령 피해
2022년, 세계 3위 가상화폐 거래소 FTX가 파산했습니다. 창업자 샘 뱅크먼프리드가 고객 자금 수조 원을 빼돌린 것이 드러났기 때문입니다.
FTX에는 구글, 메타 출신의 최고 엘리트들이 모여 있었습니다. 그들은 '금융의 미래를 만든다'는 자부심으로 밤새워 코드를 짰습니다. 하지만 CEO의 횡령이 드러나며 회사는 하루아침에 공중분해 되었습니다.
직원들은 월급과 스톡옵션을 날린 것도 모자라, 사기 기업 출신이라는 꼬리표를 달게 되었습니다. 다른 곳에 지원할 때마다 "너도 알고 있었던 거 아니야?"라는 의심 섞인 시선을 견뎌야 하는 정말 억울한 불운입니다.
불운이 남기는 것
불운은 예고 없이 찾아옵니다. 그리고 이력서에 설명하기 힘든 차가운 공백기를 남깁니다.
여기서 중요한 관점의 전환이 필요합니다.
타임라인은 단순한 공백을 기록하는 것이 아니라,
그 공백이 생길 수밖에 없었던 맥락을 기록하는 것이다.
불운은 피할 수 없습니다. 하지만 복원력은 준비할 수 있습니다.
불운의 함정에 빠졌을 때 중요한 건 '왜 나에게 이런 일이'라며 좌절하는 것이 아닙니다.
'이 거대한 파도를 어떻게 버텼고, 어떤 플랜 B로 갈아탈 것인가'를 보여주는 것입니다.
외부의 불운을 이겨내고 다시 일어선 기록. 그것은 단순한 경력보다 더 강력한 생존의 기록이 됩니다.
커리어는 스타트업이다
지금까지 우리는 성공담 뒤에 숨겨진 7가지 함정을 살펴보았습니다.
왜 이토록 많은 변수와 함정이 존재하는 걸까요?
이유는 명확합니다. 당신의 커리어 경영이 본질적으로 스타트업 경영과 같기 때문입니다.
스타트업이 실패하는 이유를 들여다보면, 당신의 커리어가 어디서부터 흔들리고 있는지 명확히 보입니다.
선택이 틀리면, 커리어의 방향이 엉키고
개발이 엉키면, 핵심 실력이 흐려지고
시장을 오판하면, 내 자리를 못 찾고
관리를 못 하면, 커리어는 산만해지고
태도가 흐트러지면, 성장 속도가 막히고
관계가 틀어지면, 평판이 무너지고
불운을 대비하지 않으면, 회복력이 떨어집니다.
우리는 성공한 사람들의 화려한 결과만 보고 부러워합니다.
하지만 진짜 전략은 그들이 '어떤 함정을, 어떻게 피해왔는지'를 아는 데 있습니다.
성공담은 영감이 되고, 실패담은 전략이 됩니다.
이제 당신만의 서사를 쓸 차례입니다.
커리어에 존재하는 함정을 확인하세요.
① 선택의 함정
② 개발의 함정
③ 시장의 함정
④ 관리의 함정
⑤ 태도의 함정
⑥ 관계의 함정