강아지 항문낭 잘 관리하는 방법!
'항문낭'이라는 단어를 들어보셨나요? 오늘은 강아지와 함께 하시는 분들이라면 꼭 알아야 할 강아지 항문낭에 대한 설명과 관리해야 하는 이유! 그리고 잘 관리해주는 방법에 대해 알아보려고 합니다.
<항문낭이 뭔데?>
항문낭(anal sac, anal gland)은 강아지, 고양이를 비롯한 대부분의 육식동물에 있는 기관으로 고유한 냄새가 나는 분비물을 만들어내는데요~ 항문을 기준으로 4시와 8시 방향에 하나씩 주머니 형태로 있으며 작은 관이 항문 쪽 점막으로 연결되어 있어서 밖으로 항문낭액을 분비합니다.
항문낭은 사람의 입장에선 주기적으로 관리해줘야 하는 지독한 악취를 풍기는 불필요한 기관이지만 강아지들에게는 영역 표시나 커뮤니케이션 수단으로 사용됩니다. 특히 강아지들끼리 만나면 엉덩이 쪽 냄새를 맡는 인사를 하는데 바로 이 항문낭의 고유한 냄새를 맡음으로써 상대에 대한 정보를 얻는 것입니다.
항문낭액은 지속적으로 만들어지는데 주로 변을 볼 때나 흥분한 상태에서 밖으로 분비되는데요~ 하지만 만들어지는 양보다 분출되는 양이 적은 경우나 항문낭액이 굳거나 관이 막힌 경우 항문낭액이 쌓이게 되고 심한 경우 항문낭이 터질 수도 있습니다. 만약 강아지가 바닥에 스키 타듯이 엉덩이를 밀고 다니거나 항문주위를 심하게 핥는 경우 항문낭이 불편하다는 신호라고 생각하시면 됩니다.
<항문낭을 관리해야 하는 이유>
항문에 인접한 관을 통해 항문낭에 세균이 감염되면 항문낭염이나 농양 등이 생길 수도 있는데요. 항문낭 염증은 극심한 통증을 유발하며 보호자가 꼬리 부분을 만지려고 할 때 예민하게 굴면서 물려고 할 수도 있습니다.
반복적으로 항문낭 관련 질환이 생기거나 항문낭액 배출이 잘 되지 않는 경우 반려견의 삶의 질을 생각하여 수술적 제거도 고려할 수 있는데요. 항문낭 제거 술은 비교적 간단한 수술이지만 드물게 변실금 등의 후유증이 나타나는 경우도 있기 때문에 신중하게 결정하시는 것이 좋습니다.
<항문낭 잘 짜주는 방법은?>
항문낭 질환을 예방하기 위해서는 주기적으로 항문낭을 짜주는 것이 중요한데요. 월 2회 정도 항문낭을 짜준다면 질병예방뿐 아니라 반려견 몸에서 나는 특유의 비릿한 냄새도 덜하게 됩니다.
항문낭 잘 짜는 요령은 오른손 잡이의 경우 먼저 왼손으로 꼬리를 잡고 최대한 앞쪽으로 당겨 항문괄약근 주위에 묻혀 있는 항문낭을 피부밑으로 노출시켜주셔야 하는데요. 그 상태로 오른손 엄지와 검지를 항문기준으로 4시와 8시 방향에 있는 항문낭 위에 놓고 위로 밀어 올리듯 짜게 되면 항문낭이 분출되게 됩니다. 이때 얼굴이나 옷 등에 튈 수 있으므로 꼭 휴지 등으로 항문을 가리고 짜는 것이 좋습니다.
항문낭 짜기가 잘 안 된다고 해서 여러번 반복하는 것은 반려견의 입장에서는 계속해서 항문을 꼬집히는 것과 같기 때문에 잘못하다가는 다시는 반려견의 항문낭을 만져볼 기회가 없을 수도 있습니다. 만약 두 번 정도 시도해서 잘 되지 않으면 주기적으로 동물병원에 방문해서 전문가의 도움을 받아 제거하시는 것이 더 좋은 방법입니다.
우리는 잘 느낄 수 없지만 강아지에게는 소중한 의사소통 수단인 항문낭을 주기적으로 관리해주셔서 반려견이 건강하고 행복하게 지낼 수 있도록 꼭 신경 써주세요~^^
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에디터 김예진 <kyj@inbnet.co.kr>
