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May 22. 2020
애 셋 독박에도 과하게 스트레스받지 않은 엄마의 비결
지혜만큼 중요한 둔감력
예전 엄마들은 애 여럿을 혼자 어떻게 키워냈을까. 아빠는 많은 경우 그 당시 수출산업 역군으로서 중동이나 동남아 중공업 건설 현장에 나가 있느라 한국에 없거나, 한국에 있어도 저녁 한 번 같이 먹기 힘들었다. 당시 월요일부터 토요일까지 야근 아니면 회식 러시에 일요일 하루 쉬는 날이면 종일 자는 것으로 한 주의 피로를 푸는 전형적 그 시대 직장인이었다. 직장 생활 시작해보니 당시 아빠들이 얼마나 힘들었을지를 알겠고, 애 키우는 나이가 되니 할머니나 친척 등 지척에 잠시 애 맡길 데도 하나 없이 셋을 혼자 어떻게 키웠을지 엄마가 대단해 보였다. 그래도 돌이켜보건대 엄마는 생각보다 크게 스트레스받지 않고 육아하며 나름대로 다양한 취미생활도 하고, 각종 지역사회 감투도 써 가면서 셋을 잘 감당했던 것 같다. 나도 엄마의 신박한 능력을 조금이라도 이어받아 발휘할 수 있을까?
1. 추억의 만두 가게
8살, 5살, 4살짜리 애 셋을 데리고 혼자 시장 한 번 가려면 전쟁일 것이다. 복잡한 시장통에서 양손으로도 다 감당 안 되는 애들을 자칫 잃어버리기도 쉽고, 여기저기 보이는 대로 이것 사달라 저것 사달라 조르는 통에 필요한 물건 하나 집어 오는데 하세월이요, 원하는 것을 다 담기도 전에 지쳐 버릴 수도 있다. 우리 엄마는 아예 그런 어려움을 원천 차단하기 위해서 시장 초입에 있는 만두 집에 제일 먼저 들러, 셋이서 사이좋게 먹고픈 만큼 원껏 먹고 있으라고 일러두고는 잽싸게 장을 봐 오는 방법을 썼었다. 엄마는 나처럼 느려 터지거나 다른 것에 주의가 흐트러짐 없이 재빠르게 볼 일을 보고 돌아와 그 사이 우리가 먹은 것을 한 번에 계산하고는 여유롭게 집으로 돌아갈 수 있었다. 간혹 지겨워지면 만두집이 떡볶이 집으로 대체될 때도 있었던 것 같지만, 대체적으로 당시 만두집이 덜 복잡하여 안전하고, 상대적으로 메뉴도 많아 시간 끌기가 좋았던 것 같다. 당시 너무 실컷 먹은 탓에 물려서 커서는 꽤 오랜 기간 만두를 입에도 대지 않았었던 기간이 길었지만, 그래도 그 당시 배달 주문 앱도, 애들 손 붙잡아줄 아빠도 부재한 상황에서 엄마의 장보기는 요령만큼 수월했다.
2. 엄마의 취미 생활
외벌이 빠듯한 살림이라도 찌들어 살기보다는 엄마는 그래도 스스로의 취미 생활도 소소하게 놓지 않으려 한 듯하다. 지금도 꽃을 여전히 좋아하고, 30년 전에 산 화분도 거대한 나무로 키워서 이사 갈 때마다 데려 오는 등, 집에 한 번 들어온 식물은 어떻게든 죽이는 법 없이 키워 내는 놀라운 생명력을 지닌 손을 가졌다. 손재주가 좋은 엄마는 우리 셋을 키우면서 우리가 학원 간 틈을 이용해 지역 사회의 여러 기회를 활용하여 큰돈 들이지 않고 꽃꽂이, 서예, 지점토 공예 등을 짬짬이 배웠던 것 같고, 나중에는 이왕이면 가계에 도움되는 것을 배우겠다며 아예 재봉틀을 사서 커튼이며 우리 옷들을 세트로 만들어 입히곤 했었다. 지점토 공예도 이왕이면 바자회 같은데 판매를 하고자 집에서 잔뜩 만들면, 일찍이 옆에서 어린 여동생이 색칠하는 것을 거들다 오늘날의 화가라는 직업으로 이끌게 된 것이 아닌가 하는 말을 하기도 한다. 꼬꼬마들을 키우는 중간에 운전면허를 땄었고, 날씨 좋은 날이면 셋을 싣고 자연경관 좋은 근교에 나가 우리를 모델 삼아 인물과 풍경이 어우러진 작가 못지않은 사진 작품을 많이 남겨 주었다. 나는 엄마와 애초에 매우 다른 성향의 사람이라 평생 생각해 왔는데, 지금 보니 결국 나의 취미 활동은 근 2년째 꽃꽂이요, 사회에 기여하기 위한 개인의 자그마한 활동은 한국의 풍경 사진을 꾸준히 찍어서 공유하는 일을 하고 있다니..
3. 큰 그림에만 집중
