직업을 그만두기 전에…

“소명은 당신의 진정한 기쁨과 세상의 깊은 허기가 서로 만나는 장소이다."

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이 문장을 곱씹어 보면, 직업이란 단순한 생계 수단을 넘어서 우리 삶의 깊은 의미를 담고 있어야 한다는 중요한 깨달음을 준다.

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그러나 40대에 접어들면서 우리는 종종 그 의미를 잃어버리거나, 꿈을 쫓다가 길을 잃고 공허함을 느끼기도 한다.

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직장 생활에서 느끼는 작은 성취들은 그 순간에는 기쁨을 주지만, 그 기쁨이 내 진정한 꿈과 연결되어 있는지 스스로에게 묻게 된다.

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세상은 끊임없이 무언가를 요구하고, 나는 그 기대에 부응하며 살아가지만, 그 과정에서 나 자신을 잃어버린 것 같을 때가 있다.

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과연 내가 가고자 했던 길은 진정 내 선택이었는가, 아니면 타인이 만들어 준 길을 걸어온 것일까?

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새로운 무언가를 찾고 싶은 마음이 들지만, 동시에 두려움도 생긴다. '지금 시작하기엔 너무 늦은 게 아닐까?', '새로운 길을 찾아도 내가 잘할 수 있을까?'라는 의문이 들 때가 많다.

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하지만 이 고민의 끝에서 문득 깨닫게 된다. 나를 위한 길은 정해진 것이 아니라, 스스로 만들어가는 것이라는 사실을.

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한동안 나 자신을 기쁘게 하는 것이 무엇인지 알 수 없어서 힘든 시간을 보냈다. 그때 나는 '이 일이 나와 맞지 않아서' 힘들다고 생각했다. 매일 반복되는 갈등과 스트레스는 그것을 뒷받침하는 충분한 증거처럼 보였다.

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그래서 해답을 찾기 위해 외부로 눈을 돌렸다. 새로운 교육을 받고, 책을 읽고, 강연을 들으며 답을 찾으려 했지만, 그것들은 일시적인 진통제일 뿐이었다.

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어쩌면 나는 외부에서 답을 찾는 방식으로 현재의 나를 회피하고 있었던 것인지도 모른다. 내 안의 생각과 감정을 있는 그대로 바라보고, 들어주는 일이 더 어려웠기에, 끊임없이 외부의 소음으로 채워버리려 했던 것은 아닐까?

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진로에 대한 고민이 있다면, 혹은 지금의 현실이 힘들다면 먼저 스스로에게 질문을 던져야 한다.

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첫째, 나는 왜 이 일을 하고 있는가? 이 일에서 무엇을 얻고 있으며, 나에게 진정 필요한 것은 무엇인가?

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둘째, 내가 처한 환경 속에서 세상이 내게 요청하고 있는 것은 무엇이며, 내가 그에 어떻게 응답할 수 있을까?

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이 질문들에 쉽게 답을 찾기는 어렵다. 하지만 답은 언젠가 돌아온다. 그러니 포기하지 말고, 질문을 가슴에 품고 계속 살아가야 한다.

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이 질문들이 가리키는 길 위에서 우리는 더 나은 의미를 발견하고, 나와 세상 사이에서 기쁨과 허기가 만나는 그 지점을 찾아갈 수 있을 것이다.

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