연수원에서의 생활을 이어가던 무렵, 회사의 방침이 바뀌었다. 사내강사는 연수원 소속이 아닌 각 팀으로 이동하여 타 업무와 병행하라는 지침이었다. 회사의 수익이 예년보다 낮아지는 상황에서 인건비를 축소시키기 위한 대안이었던 것이다.
당시 무척이나 당황하긴 했지만 그동안 변화를 맞닥뜨리고 헤쳐 왔던 터, 크게 염려하진 않았다. 이번에도 잘 해낼 수 있을 것이라는 확신이 들었었다. 그러한 자신감 덕분이었을까. 이번에도 무난하게 적응해 나갔다. 교육 운영하는 방식이며 문서작성 방법 모두 새로운 것이었지만 하나하나 공부해 나갔다. 늘 그랬듯이 완벽히 이해할 때까지 집과 회사를 가리지 않고 연습을 거듭 반복했다.
이제는 강의뿐만이 아니라 교육 준비부터 운영, 그리고 결과 보고까지 할 수 있는 스킬을 갖추게 되었다. 이번에도 성장함을 느꼈다. 오히려 이런 것을 배우게 해 준 회사에 고마움까지 느꼈다.
늘 감사함만 있었던 것은 아니다. 나이가 차고 경력도 많아지면서 불안함도 더해졌다.
교육팀에서 있는 동안 팀장이 세 번이나 바뀌었다. 두 명의 팀장은 그녀와 같은 연배였고, 심지어 세 번째 팀장은 자신보다 열 살가량 어린 사람이었다.
세 번째 팀장이 바뀔 무렵, 교육팀은 그녀가 일해 온 기간 중 가장 최악의 상황이었다. 이전 팀장이 상사의 권고에 의해 갑자기 현장으로 발령이 났고, 다른 팀에 있던 팀장이 팀원으로 면직책 되어 교육팀에서 근무한 지 몇 개월 되었었다. 게다가 고과가 그리 좋지 않은 남자 차장 또한 딱히 주어진 일 없이 출퇴근만 반복하고 있었다. 그 상태에서 젊은 팀장을 배치시키다니, 눈에 보이는 그림이었다. 나이 많은 차장들을 나가게 하려는 것이었다.
처음으로 위기감이 밀려왔다. 그녀도 이제 이 회사를 떠나야 하는 것인가 싶었다. 다른 팀으로 이동도 알아보았다. 하지만 교육 업무만 계속해왔던 터, 이미 무거운 직급인 자신을 받아줄 팀은 없을 것 같았다. 회사를 떠나 할 수 있는 다른 일이 있을 지도 알아보았다. 연수원에서 소위 잘 나갈 때, 그때 회사를 나가 전문 강사로 일을 했어야 했나 후회도 되었다. 젊음을 바쳐 일해온 이 회사가 처음으로 밉게 느껴졌다.
그녀는 몰랐을 것이다.
그 위기가 곧 기회로 다가오고 있음을. 그것도 자신을 인생 선배로서 좋아하고 따르는 팀장. 나를 만나게 될 것임을.
다시, 시작.
오 차장님과의 첫 미팅 자리였다. 발걸음부터 설레었다. 같이 일을 한 적은 없었지만 알고 있었다. 마음이 바다같이 넓고 온화한 분이라는 것을. 채용 면접을 진행할 때면 운영지원을 위해 늘 참석하던 분이었다. 그때마다 밝은 미소로 도와줄 건 없는지, 더 챙길 건 없는지 세심하게 살펴봐 주시곤 했다. 말 한마디, 표정 하나 만으로도 상대방의 마음을 편안하게 만드는 묘한 매력을 가진 분이기도 했다. 게다가 연수원에서 외부 강의 경력까지 쌓은 전문가이시다. 그런 분과 같은 팀에서 일을 하게 되었다니, 난 정말 행운이다 싶었다.
문을 열고 들어서며 활짝 웃는 얼굴로 인사를 건넸다.
"안녕하세요. 차장님~ 반가워요. 이렇게 만나게 되네요!"
".. 아.. 네! 저도요. 이렇게 뵙게 되네요..."
너무 해맑았나. 차장님은 의외로 긴장된 모습이었다. 아마 최근 희망퇴직, 조직개편과 같은 소문이 무성하던 터, 본인도 대상자가 될지도 모른다는 불안감이 더해졌으리라.
반대였다. 나는 차장님에게 교육 운영 전반을 맡길 계획이었다. 강의만 주로 하신 분이지만 차장님과 같이 여러 크고 작은 변화를 거친 분이라면, 게다가 성공 경험까지 해 보신 분이라면 어떤 일이든 해 내실 거라 믿었다.
게다가 새로 맡게 된 교육팀의 분위기를 끌어올려야 했다. 기존 팀장의 면 직책에 두 명의 희망퇴직까지 있던 곳이었다. 밝고 긍정적인 차장님 같은 분이 반드시 필요했다.
일부러 웃음을 놓지 않고 대화를 이어 나갔다.
"차장님, 연수원에서 저 만났던 거 기억나세요?"
"네..? 네.."
"그때 연수원에서 면접 진행할 때, 차장님이 챙겨주셨던 점심이 아직도 기억나요. 그때 저 임신 중이었는데... 하루 종일 서 있어서인지 엄청 힘들고 배도 고팠거든요... 하하. 그런데 식사 때를 못 맞췄는데도 우리 파트원들 식사까지 다 챙겨주시고... 얼마나 감사했는지 몰라요."
"아, 맞아요. 그랬었어요."
"차장님, 차장님 어떤 마음이신 지 알아요. 그런데, 걱정하지 마세요. 저는 차장님과 꼭 같이 일하고 싶어요. 지금 우리 팀에 강의를 하실 분은 차장님 밖에 안 계세요. 그리고 지금 이곳은 차장님처럼 밝고 긍정적인 분이 꼭 계셔야 해요. 차장님과 같은 팀에 있을 때 알고 있었어요. 차장님이 얼마나 일에 진심이신지요.."
"아... 네.."
"아무리 윗 분들이 강하게 말씀하셔도 그분들은 이 팀을 우리만큼 잘 알지 못하실 거예요. 제가 설득해서라도 지금 이 멤버로 유지할 테니 차장님은 팀을 잘 꾸려나갈 수 있도록 도와주시면 좋겠어요...."
"아, 네. 그럼요! 그렇게 할게요."
차장님은 '아, 네.'라는 말씀만 하시고 자리에서 일어나셨다. 하지만 머릿속에서는 수많은 생각들이 오고 갔을 테다. 진심을 전했으니 받아주시기만 기다릴 뿐이었다.
다행이었다.
차장님은 특유의 맑은 목소리로 매일 아침 팀 공기를 띄워주셨다. 팀 미팅에서 내가 하는 말에는 동의의 제스처를 해주셨다. 또한 과정 운영이나 강의를 하는 데 있어 개발이 필요한 직원들을 한 명 한 명 가르쳐 주시기도 했다. 모두 내가 개별적으로 부탁한 것들이었다.
덕분에 팀의 분위기가 차츰 밝아졌다. 나는 사기가 저하된 팀원들과 한 명 한 명 면담을 했고, 매주 팀원들이 다 같이 모이는 업무 미팅도 지속하였다. 서로 의견을 내기도, 필요한 부분은 서로 돕게 하였다. 팀이 제대로 자리 잡을 때까지는 일을 꼼꼼히 보겠다고 미리 전해 두었고, 실제 그렇게 해 나갔다. 내가 업무가 자리 잡는데 집중하는 사이 차장님은 팀원들의 상황과 마음을 살펴 주셨다.
그렇게 1년, 2년이 흘러 차장님과 함께 일한 지 4년째를 맞이한다. 팀은 임원들로부터 신망을 얻어 매년 새로운 프로젝트를 맡고 있다. 심지어 교육의 중요도도 높아져 사내 강의를 할 일도 더 많아졌다. 그녀는 자신의 실력을 마음껏 펼치며 회사에 다니고 있다. 마치 서른 설 중반의 연수원 강사 시절, 신나게 일하던 그때로 돌아간 듯하였다.
그녀는 이제 자신의 일에서 능력을 발휘할 뿐만이 아니라, 후배 직원에게 자신이 갖고 있는 지식과 스킬을 전수하는 역할까지 하고 있다. 거기에 팀원 중 누군가가 조금 부정적인 기색을 비추거나 행동을 바르게 하지 않을 때 따끔하게, 하지만 기분 나쁘지 않게 고쳐주기도 한다. 지쳐있거나 힘들어 보이는 직원에게는 먼저 다가가 따뜻한 차 한 잔을 건네기도 한다. 그중 가장 많은 위로를 받는 건 다름 아닌 그녀의 팀장인 나다.
올해 성과평가 면담에서 물었다.
"차장님, 올해 가장 뿌듯하고 잘했다고 생각하시는 일은 어떤 거였어요?"
"음.. 우리 김 주임이 방황기를 돌고 돌아 잘 적응한 거요. 그리고, 일을 좋아하게 되고, 욕심내게 되고, 그리고 일의 결과도 좋았던 거요."
오 차장님에게 긴히 부탁한 미션이었다. 신입사원 김 주임이 마음 제대로 다잡고 일할 수 있도록 도와 달라는. 그리고 그 미션을 보란 듯이 훌륭하게 완료하신 것이다. 나는 고개를 크게 끄덕이며 맞장구를 쳤다.
"맞아요.. 그리고 또 하나 있어요."
".. 네?.."
"우리 팀이 탄탄하게 자리 잡고, 무엇보다 제가 힘들 때 지치지 않고 일할 수 있도록 도와주신 거요."
