Ep8). 아무리 말해줘도 모르다는 거야

'Merci beaucoup'

Jul 18. 2022

#이것은 소설 (Ep11 중 8ㅕ덟번째 이야기)
#제 브런치 북 [어떻게회사까지사랑하겠어] 보고 오면 더 좋아요! 연결되는 유니버스? ;)

*Ep8 요약:
#수없이 많아진 왕들 앞에 선 공노비들.
#철밥통을 스스로 깨부수는,
#그래도 부디 메르시보꾸

하지만 그는 미세먼지 하나 없는 어느 맑은 날 아침, 질병청 건물 11층 옥상에서 투신했다.

자살이었다.

내가 근무를 시작한 지 정확히 4개월 하고 28일째가 지났을 때, 그러니까 나의 계약이 이제 한 달 남짓 남았을 때였다. 나는 그날도 어김없이 자리에 앉아 멍한 눈으로 얼죽아의 선구자답게 아아를 한 모금 빨아올렸고 어젯밤 야간 당직했다던 이 주사가 어디 갔는지 내심 궁금해하던 참이었다. 뭐 밝게 인사는 안 했겠지만.

"콰쾅."

절대 들어선 안되지만 한번 들어본 사람은 안다.

오육십 킬로의 살색 덩어리가 저 파란 하늘에서 수많은 최신 빌딩 유리창들의 반사되는 빛을 맞으며 딱딱한 땅바닥에 내던져지는 소리는 생각보다 잘 들린다.

그리고 그 소리는 절대 단순한 "쿵" 이 아니다.

콰콰 카ㅗ카ㅘ콰코카ㅗ카ㅗ캉쾅 정도는 된다.

듣는 순간 그냥 안다.

뭔가 잘못된 일이 벌어졌구나 하는 생각

그리고 이어지는 살갗을 타고 손가락부터 몸 안쪽까지 불붙듯 타올라오는 차가운 소름까지.

그렇게 하얗게 타버린 하나의 삶이

자살이라는 붉은 꽃으로 져버렸다.

눈물이 났다.

나 아닌 다른 누군가를 위한 눈물을 처음 흘려봤다.

늘 혼자라고 생각했기에, 그래서 항상 누군가들과 일정 거리를 두고, 내 거리에 들어오는 사람은 일방적으로 밀어냈던 나였기에 이것도 아무렇지 않을 줄 알았지만,

어느샌가 그는 나의 눈물을 끄집어낼 정도가 되어있었나 보다.

그의 죽음에 대한 자세한 이야기는 애써 외면했다. 견딜 자신이 없었다.

그래도 남 말하기 좋아하는 사람들을 통해 억지로 내 귀에 꽂히는 이야기로는

항상 밝게 웃고, 주변 동료들에게 친절하며, 아무리 힘들어도 힘내자고 본인을 다독였지만,

야간 당직 동안 전염병 환자가 질병청에 도움을 요청했는데 받아주는 병원을 찾지 못했다.

물론 시간이 지나 겨우 받아주는 곳을 찾아서 이송조치를 하였으나,

결국 그 환자는 사망했다.단지 그 이유 때문이냐고?

당연히 아니다.

그 환자의 사망 이후, 그 보호자의 항의가 이어졌다.

보호자도 전염병에 걸린 상태였고, 당시 지침에 따라 보호자는 사망한 환자의 임종을 볼 수도, 장례를 치르도록 외출도 금지되어있었다.

밤새 땀을 뻘뻘 흘리며 전화기를 부여잡고 병원을 알아보고 도움을 요청하느라 사색이 된 이 주사는 그 현실 앞에 좌절했겠지. 이 주사 성격에 당연히 사망한 환자도, 그 순간을 보지 못했을 환자의 보호자에게도 감정이 이입됐을 것이고.

무엇보다, 공무원으로서 국민과 시민의 안전을 위해 밤새 최선을 다했음에도 아무것도 지키지 못했다는 자책과 위에서 소위 엘리트라 불리는 높으신 분들이 내려주신 그 지침 앞에서 9급 주사 따위는 할 수 있는 게 없다는 좌절감이 가득했던 것 같다. 당연히 평소 그 흔한 노동자의 인권이란 것도 공무원에겐 적용되기 힘들어 최소한의 노동환경도 지켜지지 못했을 것이다.