죽음의 그림자
우연한 만남
아내가 아침 일찍 서울에 간다.
아내를 전철역에 배웅하고 나서, 나는 춘천 공지천으로 향했다. 따스한 햇살이 내리쬐는 광장에서 한 시간 동안 명상에 잠겼다.
반짝이는 호수를 바라보며 평상으로 발걸음을 옮겼다.
그곳에는 청소를 마친 공공근로 어르신들이 모여 쉬고 계셨다. 내가 다가가자 다들 자리를 뜨고, 한 할머니만 남으셨다. 나는 개의치 않고 자리에 앉았다. 호숫가의 고요함이 좋아서 그냥 조금 더 머무르고 싶었다. 눈을 감고 다시 명상에 들었다.
얼마나 시간이 흘렀을까? 나는 천천히 눈을 떴다.
그때였다.
“일월성신에게 비시는군요.”
할머니의 목소리에 고개를 돌렸다.
노인이라고 하시기엔 너무도 맑은 눈빛이었다. 피부도 잡티도 없으시고 단정하고 편안한 인상이었다.
내가 명상을 마칠 때까지 일부러 기다렸다고 하셨다.
“젊었을 때 저도 기도를 했었답니다.”
나는 무엇을 얻기 위해 기도하는 것도, 일월성신에게 비는 것도 아니었지만 잠자코 들었다.
그렇게 시작된 이야기는, 내 인생을 바꿔놓을 만큼 놀라운 것이었다.
42세, 죽음의 그림자
“마흔두 살 때였어요. 갑자기 이상한 병에 걸렸는데, 하루도 잠을 잘 수가 없었지요. 몸이 아파서 움직이고 먹고 마실 수가 없는 상태였어요. ‘이러다 죽는구나’라는 생각이 들었답니다.”
할머니의 목소리에 무게감이 실렸다.
“원인을 알 수 없어서 지푸라기 잡는 심정으로 마지막이라 생각하고 부산의 용한 무당을 찾아갔더니,
1년 안에 죽게 된다는 거예요.
너무 무서웠어요.”
“그런데 그 무당이 하는 말이,
강원도 쪽으로 기가 흐르니
강원도 태백산에 들어가 100일 기도를 하라
는 거였어요.”
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