병실에서 맞은 히고(肥後)님의 90세 생일 축하연

건강 장수를 위해 '근력저하, 치매, 뇌졸중'을 미리 예방해야

병실에서 '히고신지(肥後信治)' 님의 90회 생신 축하연을 열었다. 따님이 케이크를 준비하고, 치매를 앓고 계신 어머니도 병원으로 모시고 왔다. 天仁의 아내는 야채를 듬뿍 넣은 한국식 계란말이를 만들어와 모두를 즐겁게 했다. 90세 생일 소츠쥬(卒寿)는 장수국가 일본에서도 대단한 축하연이지만 재활병원에 입원 중이시니 조촐해도 어쩔 수가 없다.

일본에서는 환갑(還暦, 60 세), 희수(喜寿, 77 세), 산쥬(傘寿, 80 세), 미쥬(米寿, 88 세) 등의 건강 장수를 기원하는 축하연을 연다. 100번째 생일은 '百寿'라고 적고, 'ももじゅ(모모쥬)'라고 읽는다. 이때 '모모'에는 '많다'는 뜻과 '백'이라는 두 가지 뜻이 있다. 재미난 것은 99세를 '白寿(はくじゅ, 하쿠쥬）'라고 하는데 일백백 '百자에서 '一' 확을 빼서 '白'으로 적는 것이다. 90세 생일에 '졸(卒)' 자를 쓰는 것은 졸(卒) 자의 초서체를 풀면 구십(九十)이 되기 때문이라고 한다.

'히고' 님은 고탄다 재활병원에 입원했던 날 식사를 하는 5층 병동 데이룸에서 처음 만났다. 인연이었던지 옆 방에 입원해 계신다고 하며 따뜻하게 맞아주셔서 서먹했던 병원에 빨리 적응할 수 있게 도와주셨다. 건강하셔서 70대 중반 정도로 보였지만, 곧 90세가 된다고 해서 깜짝 놀랐다. 친해졌던 것은 노트북에서 웹을 사용할 수 있도록 렌털 와이파이 루터를 설치해 드리면서부터였다. '히고' 님이 개인적으로 와이파이를 주문해서 택배로 루터가 도착했는데, 병원의 젊은 간호사, 담당자들도 설치 방법을 모른다고 했던 모양이다. 일본 최대 광고회사인 덴츠에 근무하다가 작년에 정년 퇴직했다는 따님이 "天仁이라면 가능하지 않을까요?"라고 해서 天仁에게 부탁하게 되었다고 한다.

'히고' 님은 1990년대 일본의 은행 통폐합으로 지금은 미즈호은행이 된 일본 최초의 시중은행 다이이치강교(第一勧業銀行) 출신이라고 한다. 매우 오픈 마인드인 '히고' 님은 일반적으로 보수적인 일본인 답지 않게 한국인, 외국인에 대해 편견이 없다. 일본에 살고 있는 외국인을 스피커로 초대하여 영어로 소통하는 볼런티어 모임 IES(International Exchange Society)의 30여 명 회원과도 활발하게 교류 중이시기도 하기 때문인 것 같다.

지역 의료시설의 잡지에 에세이도 20여 회 기고했다고 하시며 최근에 자신의 글이 게재된 잡지를 한 권 주신다. "나의 장수 축하연"이라는 글이었는데, 글을 읽어 본 소감을 이메일로 보내 드렸다. 자주 글을 적는다고 하셔서 핸드폰으로 天仁의 브런치를 보여드렸더니 모두 다 읽어 보고 싶어 하신다. 뇌훈련, 손가락 재활훈련을 겸해서 틈틈이 '뇌졸중 극복하기' 글들을 일본어로 번역하여 워드파일로 보내드리고 있다. "모국어가 아닌데도 외국인이 적은 일본어 인지 모를 정도로 너무 잘 적은 글"이라고 칭찬을 해 주셔서 부끄럽다. 어제 따님을 만났더니 아버지가 보내주셔서 따님도 天仁의 글을 읽어보고 있다고 한다. 고맙게도 "병중에 투병일기를 적는 것이 정말 대단하다. 아버지께 따뜻하게 대해 주어서 고맙다"는 인사까지 들었다.

건강하게 장수하려면 근력저하, 치매, 뇌졸중'을 미리 예방해야

'건강장수'라는 말이 있다. 건강하게 장수한다는 의미다. '건강수명'이라는 말도 있다. 몇 살까지 건강하게 개호나, 간병을 받지 않고 생활하고 있는지를 나타내는 지표다. 일본의 2019년 데이터에 의하면 여성의 건강수명은 75.4세, 남성의 건강수명은 72.7세, 여성의 평균 수명은 87세, 남성은 평균 수명이 81세다. 따라서 여성은 약 12년, 남성은 8년 동안 개호(간병)를 받아야 한다. 이렇게 개호를 받으면서 생활하고 있는 고령자 중에는 실제 와병 상태에 있는 사람도 상당할 것으로 추측하고 있다. 장수가 당연해진 시대, 어떻게 개호를 받지 않고 건강하고 팔팔하게 장수할 수 있을까? 일본 국제의료복지대학 재활의학과 가쿠다 와타루(角田亘) 교수는 '근력저하, 치매, 뇌졸중'을 미리 예방해야 와병(臥病)을 막을 수 있다고 단언한다.

건강식품도 드시는 것이 없다고 하시다는데 너무너무 건강하신 히고 님. 모든 이의 바람이겠지만, 건강하게 장수해야 한다. 天仁에게도 90세가 있다면 '히고' 님처럼 건강할 수 있을까? 뇌경색 이후의 건강을 위해서는 무엇을 어떻게 해야 할까, 다시 한번 생각한다.

"오늘 선생님 생일이에요. 축하한다고 뽀뽀 한 번 해 드리세요" 치매를 앓고 있는 아내는 남편을 '의사 선생님'으로 기억하고 있다. 그래도, 혼자 거동할 수 있어서 정말 다행이다