소식좌들이 온다
꼭꼭 씹어라 남은 음식 보일라
한국의 유튜브 채널 중 가장 인기가 많은 콘텐츠는 무엇일까. 아마도 '먹방'이 아닐까. '먹방'이란 '먹는 방송'을 줄여 이르는 말로, 이들의 공통적인 특징은 일반인이 엄두도 못 낼 많은 양의 다양한 음식을 한자리 앉아 빠른 시간 동안 다 먹는다는 점이다. 하지만 최근 여러 방송에서는 유명 연예인들의 소식하는 식습관이 화제가 되면서 적게 먹는 사람을 일컫는 '소식좌'가 하나의 트렌드로 자리 잡혀가고 있다. 그전까지만 해도 다량의 음식을 쉬지 않고 복스럽게 먹는 '푸드파이터', '대식가', '먹방러' 등이 인기였다면 이제는 그에 반하는 새로운 식문화가 떠오르고 있는 것이다. 무조건 한 번에 많은 음식을 빨리 먹는 것보다 자신만의 속도에 맞춰 적당한 양의 음식을 천천히 꼭꼭 씹어 먹는 그들의 모습에 많은 사람들이 꽤 긍정적인 반응을 보이기 시작한 것이다.
사실 나는 한국의 식문화가 불편한 사람 중 한 명이다. 흔히 어른들은 잘 먹는 아이들을 가리키며 "쟤는 가리는 음식이 없어서 좋아."라는 말로 칭찬을 하곤 하는데, 이런 걸 칭찬한다는 것 자체가 의아하게 느껴지곤 한다. 복스럽게 팍팍 먹어야 예쁨 받는다는 한국 특유의 고리타분하고 폭력적인 문화도 좋아하지 않는다. 특히 사회생활을 할 때는 자신만의 음식 취향을 뚜렷하게 나타내는 이들을 하나의 반항아처럼 치부하기도 한다. '주는 대로 먹지', '다 같이 통일하면 얼마나 좋아', '이 음식 왜 안 먹어? 얼마나 맛있는데', '내가 사주는 거니까 남기지 말고 다 먹어' 등등 얼마나 많은 무례한 말들이 난무하고 있는지. 다들 왜들 그렇게 남의 식생활에 관심들이 많은지 아주 전 국민이 미식가에 음식 전문가들이다. 특히 단체생활을 할 경우에 보편적인 식문화를 따르지 않는 이들은 까탈스럽다거나 밥 같이 먹기 피곤하다는 등의 핀잔을 듣는 경우도 많아 내 경우에는 아예 혼자 밥을 먹곤 하는데 그렇게 편할 수가 없다. 취향을 강요당할 필요도 없고, 각종 무례한 말과 질문에 일일이 대꾸하면서 피곤해질 일도 없기 때문이다. 또한 바쁜 일도 없는데 재촉하듯 급하게 음식을 먹어야 할 필요도 없으며 내 속도에 맞게 천천히 꼭꼭 씹으며 음식 본연의 맛을 음미할 수 있기에 회사에서도 혼자 밥 먹는 시간을 좋아한다.
건강면에서도, 경제적인 면에서도, 환경적인 면에서도 소식은 여러모로 이점이 많다. 과식은 오히려 건강뿐만 아니라 모든 면에서 좋지 않다는 것을 다 알고 있음에도 우리는 왜 과식을 더 신봉하듯 말하고, 소식하는 이들에게 깨작거린다고 핀잔을 주는 것인지 도통 이해할 수가 없다. 잘못돼도 한참 잘못된 거 아닌가. 그러면서 건강이 중요하다느니 건강을 챙겨야 한다느니 살쪄서 고민이라는 등의 말들을 들으면 도대체 이게 어디서부터 잘못된 것인지, 내가 무슨 말을 해주기를 바라는 것인지 표정관리조차 어렵다.
과학적 근거를 바탕으로, 오류투성이 식사법에 대한 상식을 뒤집고 독자가 건강하게 장수하기 위한 식사법을 이해하기 쉽게 알려주는 책 <식사가 잘못됐습니다>의 저자인 마키타 젠지는 왜 잘 씹고 천천히 먹어야 하는지에 대해 다음과 같이 말한다.
한입에 서른 번 씹는 것이 이상적이다. 잘 씹음으로써 음식이 침에 들어있는 소화 효소와 섞인다. 시간을 들여 천천히 씹다 보면 뇌의 만복중추에 슬슬 배가 부르다는 신호가 전달된다. 빨리 먹는 사람은 그 신호가 뇌에 다다르기도 전에 식사를 끝내버리기 때문에 밥을 더 많이 먹게 된다.
빨리 먹는 사람과는 되도록 점심을 같이 먹지 않는 것이 좋다. 주변에서 빨리 먹더라도 꿋꿋하게 천천히 잘 씹어 먹는 습관을 지켜나가자. 중요한 건강을 위해서라면 다른 사람의 눈치를 볼 필요가 없다.
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나는 새롭게 떠오른 '소식좌'라는 트렌드가 점점 더 확장되어가길 바라는 사람 중 한 명이다. 그동안 우리는 너무나 많은 먹거리들로 눈과 배를 채웠다. 잘 먹는 이를 지나치게 찬양하며 너무나 오랜 시간 건강을 악화시키는 식문화에 동참, 아니 선동당한 것이다. 미디어는 우리에게 끊임없이 소비할 것을 종용한다. <식사에 대한 생각>의 저자인 음식 작가 비 윌슨은 "오늘날 음식에 대한 모순 중 하나는 우리가 사는 세상이 감각을 과부하시키는 동시에 단절시킨다"라고 말한다. 우리는 광고와 소셜미디어를 통해 전례 없는 음식 이미지의 폭격을 받고 있다는 것이다. 우리는 이제라도 보여지는 미디어의 습격을 있는 그대로 다 받아들이기보다 자신만의 뚜렷한 음식 취향을 가질 필요가 있다고 생각한다. 자신만의 고유한 감각을 이용해 음식을 느끼는 단순한 경험이 사라져 간다는 그의 말처럼 적어도 내가 무엇을 어떻게 먹고 있는지는 알아야 하지 않을까.
