스타트업의, 퇴사와 해고 사이.

퇴사할 결심, 해고할 결심.

Apr 17. 2025

스타트업이 겪는 성장통 중 피할 수 없는 것 하나가 바로 일시에 발생하는 다수 구성원의 자발적/비자발적 퇴사 또는 구성원에 대한 해고이다. 다양한 원인이 있을 수 있다. 변화의 폭은 물론 방향조차 예측하기 힘든 스타트업에서 각자의 입장에 따라 사람이 오고 감은 어쩌면 자연스러운 일이기도 하다.

그런데 이 같은 현상이 꽤나 안정적으로 성장해 가는 스타트업에서도 발생하는 것을 자주 볼 수 있었다. 잘 관리된 리스크, 때에 맞춰 발생한 매출과 투자 유치가 있었음에도 왜 그런지 늘 궁금했다. 그리고 그 답을 프랑스에 있는 동안 얻을 수 있었다.

⚡️ STATION F에는 1,200개가 넘는 스타트업이 있으며, 그중 내가 속한 Incubateur HEC Paris는 가장 큰 규모로 250여 개의 스타트업이 있다. 가까이 대화 나눠볼 수 있는 창업자의 숫자가 250여 명이라는 말이다. 주변 여러 스타트업들이 이 문제를 겪었거나 겪고 있었다.

대부분의 스타트업들은 부족한 상태에서 시작한다. 특히 초기 스타트업의 경우, 매출의 발생이나 투자 유치 시점이 불확실하기 때문에, 월 지출 비용burn rate을 최소화하여 스타트업의 유지 가능 기간runway을 최대한 늘려야 한다. 비용의 최소화를 위한 가장 상징적이고 상투적인 항목이 바로 사람에 관한 비용이다.

생각해 보면, 초기 스타트업들에게 있어서는 줄일 수 있는 유일하고 절대적인 비용이기도 하다.

✘ 가끔, 일 보다 사람을 먼저 구성하는 스타트업들도 있는데, 이런 경우 어려운 상황이 닥치면(보통 더 빨리 닥친다) 같은 방법으로 사람을 먼저 정리한다.

구체적으로 창업자들은 (창업자와 스타트업 입장에서) 비용을 줄이고 조금 더 지속가능한 환경을 만들기 위해 다음과 같은 노력(?)들을 한다.

1️⃣ 창업자 본인을 갈아넣기,

2️⃣ 포지션(기능)을 고려한 최소한의 단계적 채용하기,

3️⃣ 고용의 형태(정규직, 계약직, 인턴, 지원제도 등) 다변화하기, ~~(잔인하지만 현실이 그렇다.)~~

위의 노력들은 보통 복합적으로 발생하는데, 1️⃣+2️⃣+3️⃣에 스타트업의 성장이 결합되면서 구조적인 문제가 발생한다.

초기 창업자는 회사의 성장이라는 전제 하에 그림1과 같은 조직 구성을 계획한다.

그림 1

하지만 초기에는 여러 가지 상황을 고려하여 S(창업자) 혼자 일을 하게 된다. 점차 일이 늘어남에 따라 S는 신규 채용을 고려하게 되고, 업무량과 비용을 고려하여 자신을 지원support해 줄 p1을 고용하게 된다.이제 아래 그림2의 왼쪽과 같은 조직team이 구성되었다. 하지만 외관상은 S와 p1만 있는 오른쪽과 같은 구조이다.