튤립나무꽃

너를 보았어. 우연이었지.

퇴직자 교육에 참석해 점심을 먹고 산책을 나선 길에서.

튤립나무의 마른 꽃,

튤립 꽃모양을 닮아 이름 붙여진 꽃,

피고 나서도 한동안 꽃을 떨구지 못하는,

마른꽃으로 높이 매달려 있는,

꽃이 진 뒤에는 어느 누구에게도 눈길을 받지 못하는,

아니 너의 존재를 잊고야 마는,

너무 높은 곳에서 피어나 부드러운 손길 한 번 받아보지 못한, 너를.

문득 올려다 본 하늘을 배경으로 거기에 너 있었지.

나에게 보이지 않으면 세상에 없는 존재인 것처럼 여겼지.

까맣게 잊고 있었던 너를 문득 발견하고 반가운 마음 뒤로 미안함이 뒤따라 왔어.

봄날 환하게 피었던 널 보며 함빡 웃었던 때가 있었는데 말야.

어쩌면 그렇게 매정할 수 있을까. 최소한 너의 결실정도는 확인해보았어야 하지 않을까.

궁금증이라도 있었으면 한번쯤 올려다 보았을텐데.

아니 나는 너를 미리 알아보지 못했지.

튤립나무를 말야. 꽃이 피어야만 나는 너의 이름을 불러줄 수 있어.

너의 나무줄기, 잎만으로는 알아볼 수 없으니 나는 눈이 있지만 보지 못하는 거야.

오늘에서야 어쩌다 올려다본 허공에서 누렇게 마른 꽃송이를 발견했어. 그리고서야 '너'라는 걸 알았지.

처음에는 설마 네가 그 꽃송이일까 했지. 마른 잎들이거나 새들이 짓다 만 빈 둥지가 아닐까 했어.

한동안 고개를 한껏 꺽어 올려다 보았는데 마른 꽃송이, 너였지. 너는 시들지도 못하는 꽃이구나 싶었어. 땅에 떨어지기라도 했다면 아마 몇 번이라도 널 보았을거야. 그 높은 곳에 매달려 있을줄 상상이나 했겠니?

이렇게 말야, 보이지 않음으로 나에게서 사라진,

잊혀진 그래서 그리워할수도 없는,

가끔씩 꺼내어 쓰다듬어 보고 가슴 저 깊숙이에 다시 넣으며 스스로를 끌어안고 콩당콩당 뛰는 심장소리를 다독여야 하는 그런 존재들에 대해 생각해.

여름이 시작할 즈음 들려오던 검은등뻐꾸기 울음소리,

행운처럼 만나는 인디언추장새 후투티가 땅바닥을 길다린 부리로 쪼아대는 모습,

조용한 밤 서쪽 산에서 서러운 소쩍새울음,

은방울꽃의 은은한 종소리로 다가오는 향기,

초여름 너른 잔디밭에 길게 누운 석양빛을 잊지 않으려고 해.

이제 눈을 감아도 너를 느껴.