경제적 자유 vs

하나의 유령이 대한민국을 떠돌고 있다.

'경제적 자유'라는 이름의 유령이.

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경제, 경영·자기계발 베스트셀러

교보, 알라딘, 예스24, 밀리의 서재

유튜브, 탈잉, 크몽, 클래스101, 카톡 광고

어디를 봐도 '돈 버는' 얘기가 즐비하다.

그 방법으로 실제로 돈을 벌고, 그것이 그들을 행복하게 하고,

나아가 다른 사람들까지 돕는다면 분명히 축하할 일이다.

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그런데 문제는 '경제적 자유'라는 키워드 때문에

직장인을 비롯한 다수의 노동자들이 현재 자신의 처지를 '자유'롭지 못하다고 느낀다는 것이다.

경제적 자유와 늘 함께하는 키워드는 '파이어족'이다.

경제적 자립(Financial Independence)의 'FI'와 조기은퇴(Retire Early)의 'RE' 를 합쳐 'FIRE'

이른 나이에 은퇴를 계획하는 사람들을 이르는 말이다.

이들은 직장생활을 비롯한 노동을 빨리 벗어나야 할 대상으로 판단하고,

탈출하지 못하는 현재를 괴로워한다.

나는 이 현상을

'노동 기피 현상' 혹은 '노동 평가절하 현상' 이라고 부르고 싶다.

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보통 '노동'이라고 하면

막노동, 뙤약볕, 야근, 외노자 등 부정적 어감의 단어들이 떠오른다.

하지만 노동은 '사람이 생활에 필요한 것을 얻기 위해 행하는 모든 육체적·정신적 노력'을 의미하며,

생존은 물론이고 나아가 일하는 기쁨과 의미, 보람까지 느낄 수 있는 아주 소중한 것이다.

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하지만 유감스럽게도 이런 분위기는 나만 특별히 피해가지 않았다.

몇 년간 만족스럽게, 즐거운 태도로 임하던 내 일이

'경제적 자유' 라는 단어에 꽂힌 순간, 급격한 '권태'가 찾아왔다.

나에게 의미와 보람, 가치를 줬던 일이

어느새 '탈출'의 대상이 되어버리고 말았다.

지겨웠다.

일을 탈출의 대상으로 느끼게 된 순간부터

나는 인생뿐만 아니라 직장에서까지도 부조리함을 느끼는 하나의 시지프스가 되어버렸다.

시인을 봐도, 화가를 봐도, 어떤 예술가를 봐도,

사랑을 논하는 작가를 봐도, 자본주의를 비판하는 사회학자를 봐도,

존경심보다는 "아 저 사람은 돈 많이 벌어서 좋겠다" 따위의 생각만 들었다.

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연금 복권처럼 꼬박꼬박 들어오는 돈으로 휴양지에서 놀고 먹으며

산책하고 사색하고 낮잠 자고 독서만 할 수 있다면 얼마나 좋을까.

'경제적 자유'라는 파도를 비판하기 위해 이 글을 쓰고 있지만,

'경제적 자유'를 얻은 삶을 상상하자 그 파도 위에서 서핑하듯 입가에 저절로 흐뭇한 미소가 맴돈다.

'경제적 자유' 자체는 당연히 나쁜 게 아니다.

다만 '노동 기피 현상'이

'일의 의미'를 빼앗아가는 것에 대해 진지하게 생각해봐야 할 것 같다.