버티는 게 미덕이라는 말의 함정
그만두는 건 약한 게 아니라, 나를 지키는 일이었다
그만두는 건 약한 게 아니라, 나를 지키는 일이었다
어릴 적부터 들었다.
“참아야 어른이지.”
“버티는 사람이 결국 이긴다.”
그 말은 마치 잘 다듬어진 조언처럼 들렸다.
그래서 나도 그렇게 믿었다.
그게 정답인 줄 알았다.
속이 무너져도 괜찮은 척했고,
기억도 하기 싫은 말을 들어도,
내 몫이 아닌 일까지 떠맡아도,
한 번도
“이건 너무하잖아요”
라고 말하지 못했다.
그랬다간
내가 이기적이라는 말을 듣게 될까 봐.
결국 나만 속으로 삭이고,
혼자 참는 법만 늘어갔다.
하지만 문득 깨달았다.
이건 이기는 것도, 지는 것도 아니었다.
그저
조용히 무너지는 중이었다.
버틴다는 건 언젠가 끝이 있다고 믿었다.
하지만 현실은 달랐다.
회사에선
버티는 사람에게 더 많은 일을 던졌고,
관계 속에선
참는 사람에게 더 많은 상처가 돌아왔다.
우리는 너무 오래,
참는 법만 배워왔다.
“이 정도면 괜찮은 거 아니야?”
“다들 이렇게 살아.”
“요즘 사람들 너무 나약해.”
이런 말들이 마치 진실처럼 떠돌지만,
그 말들 속에서 누군가는
밤마다 울고 있었고,
조용히 사직서를 넣었고,
끝내 다시 돌아오지 않았다.
그런데도 사회는 말한다.
“버텨야지. 지금 놓으면 다 놓는 거야.”
하지만,
지금 멈춘다고 해서 모든 걸 놓는 게 아니다.
지금 멈추는 건
나를 지키는 일이다.
도망이 아니라
숨이 트이는 방향으로 걷는 것이다.
버티다 병든 사람,
참다 무너진 사람,
끝내 사라진 사람을
나는 너무 많이 봤다.
진짜 어른스러움은
끝까지 견디는 데 있지 않다.
상처받기 전에 말하고,
도움이 필요할 때 손을 내미는 것.
그게 진짜 어른이다.
무너진 다음에야 멈추지 말고,
무너지기 전에 나를 꺼내주자.
이제는
참는 법 대신
살아내는 법을 배워야 할 때다.
더 늦기 전에.
