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Apr 22. 2021
억지로 왕이 된 이성계의 둘째 아들 이방과
제2 대 왕 정종 ( 이방과)
후릉(厚陵)을 소개한다. 이곳은 조선왕조 제2대 왕인 정종을 모신 곳이다. 현재 북한의 개풍군 흥교면 흥교리에 있다.
다음은 구글 지도로 본 후릉의 위치다.
이분은 태조 이성계의 둘째 아들이다. (1357~1419·재위 1398~1400) 62세에 돌아가셨고 왕위에 오른 건 2년 동안이었다.
왕위 세습은 보통 적장자, 즉 맏아들에게 물려주지만 둘째인 이방과(정종)는 원하지 않은 왕위를 물려받게 된다.
이 과정에 1차 왕자의 난이 있었다. 그 배경을 살펴보자.
조선이 건국되고 세월이 흘러 태조는 후계자를 정해야 했다. 이성계의 아들은 첫 번째 아내에게 6명, 두 번째 아내에게 2명이 있었다.
위의 도표에서 보듯이 맏아들인 방우가 첫째 이므로 세자가 되어야 했으나 태조는 둘째 부인의 아들인 방석을 세자로 삼으려 한다.
그런데 이 과정을 가만히 살펴보자. 태조에게는 군주의 기질이 충분한 다섯째 이방원이 있었지만 굳이 둘째 부인의 아들인 방석에게 왕의 자리를 물려주려 한 이유가 뭘까?
태조는 조선 건국에 큰 공을 세운 이방원을 오히려 미워했다.
조선 건국 직전으로 올라가 보자. 이방원이 아버지의 눈밖에 나기 시작한 건 정몽주를 죽이고 난 후였다. 고려 말 신진 사대부 세력의 온건파인 정몽주와 급진파인 이성계는 대립을 했다.
그러나, 이성계는 비록 반대파였지만 문, 무를 동시에 갖춘 정몽주를 아꼈다. (정몽주를 문인으로 알고 있는 경향이 있는데 그는 무의 기질도 있었다고 한다.)
그를 아낀 건 정몽주와 함께 전쟁터를 누비며 바라본 그의 사람됨과 능력을 알고 있어서 더욱 그러했다.
도대체 아버지가 아끼는 사람인 정몽주를 방원은 왜 죽여야 했을까..
고려말 온건파 (정몽주)와 급진파 (이성계)가 서로 견제를 하던 중 이성계가 말에서 떨어지는 사고가 일어난다. 이때 이성계가 병석에 누운 틈을 탄 급진파(정도전 등)는 온건파에 의해 탄압을 받게 되면서 불안했던 이방원은 정몽주를 죽여야만 했다.
하지만 아버지 이성계는 정몽주를 죽인 것에 대해 방원을 꾸짖고 큰 실망을
하게 된다. 이때부터 아버지와 아들의 갈등이 시작됐다.
- KBS 드라마 정도전의 한 장면 -
배다른 아들 중 제일 막내인 방석에게 왕위를 물려주려고 하니 조선을 건국하는데 목숨을 내놓고 아버지를 도우며 싸웠던 이방원이 가만히 있을 리가 있는가.
마침내 형제를 죽이는 골육상잔 (骨肉相殘 )의 비극이 일어났는데 이를 제1차 왕자의 난이라 한다. 아버지가 세자로 정한 동생을 죽이자 태조와 이방원 두 부자는 감정의 골이 깊어지게 된다.
1차 왕자의 난이 일어났을 때 조선 건국의 핵심 인물인 정도전도 이방원에 의해 죽는다. 1차 왕자의 난은 왕권을 둘러싼 왕자들 싸움 이기도 하지만 정도전 세력과 이방원의 대립이기도 하다.
태조가 8명의 아들 중 막내인 방석에게 왕위를 물려주려고 한건 복합적인 이유가 있다. 둘째 부인을 너무 사랑했고, 앞서 말한 이유로 방원을 싫어했으며 정도전의 후원도 있었다.
연려신기술의 기록에 의하면 둘째 방과가 왕위에 오른 내용이 있다. 방석과 정도전을 죽인 방원을 보고 태조는 크게 진노하며 " 너는 나를 죽이고 난 후에야 왕위에 오늘 것이다. " 라며 식음을 전폐했다.
7일을 통곡했는데 이를 보다 못한 이방원은 둘째 형인 방과가 왕위에 오를 거라 하며 애원을 했다. (이후 둘째 형인 방과는 이방원을 무서워하며 허수아비 왕이 된다. 첫째인 방우는 정치에 아예 관심이 없었고 일찍이 술병으로 죽었다.)
태종실록과 정종 실록을 보면 이 시기에 태조 (이성계)의 심경이 잘 기록되어 있다.
권력을 위해 형제까지 죽여야만 하는 역사를 보니 참 무섭다. 조선이라는 새로운 나라가 세종에 의해 꽃을 피우기까지 사연이 참 많고도 길다.
정종에 대해 잘 몰랐던 이야기가 한 가지 있다. 정종은 사후 262년이 흐른 후 숙종 때가 돼서야 묘호를 받는다.
