“현도가 중고등학생일 때도 앞에서 끌어주고 싶어요”

Ambassador interview #1 ‘올라운더 러너’ 장재익

장재익 러너는 왜 '성장'하고 싶을까?

잘 뛰고 싶은 이유는 아들이에요
현도가 중고등학생일 때도 앞에서 끌어주고 싶어요

비가 추적추적 내리던 지난달 23일, 장재익 러너는 5살짜리 아들 현도와 인터뷰 장소에 등장했다. 사이즈가 하나 커서 어깨가 살짝 보이는 티셔츠를 입고 바가지 머리를 한 하얀 얼굴의 소년이었다. 나는 언젠가 사진 속에서 갓난아기 시절의 현도를 본 적이 있다. 그런 아기가 이렇게나 컸네. 장 러너가 보여준 현도의 몇 년 전 여권 사진과 지금 눈앞의 현도를 번갈아보며 세월의 흐름을 느꼈다.

장재익 러너가 JTBC 마라톤 주로에서 달리고 있다. <장재익>

2025년 5월 23일.

우리가 만난 레스토랑의 이름은 ‘희희’.

‘기쁠 희’(喜)와 ‘훌쩍훌쩍 울 희’(唏) : 기쁨과 슬픔을 공유하는 공간

인터뷰라는 게 자신의 기쁨과 슬픔을 공유하는 쌍방 소통이니 의미가 딱 맞겠다 싶었다.

유모차 러닝 해보셨어요?

아이를 둔 ‘아빠 러너’, 풀코스 마라토너니까 할 수 있는 질문이라고 생각해서 가장 먼저 물어봤다. 여러 마라톤 대회에서 아이가 탄 유모차를 끌고 완주를 하는 러너들이 화제가 됐기 때문이다.

“유모차에 현도를 태우고 5km 대회에 1번 나갔었어요. 아내가 끄는 대회도 한번 있었는데 둘 다 아이는 속도감을 즐기는 편이었습니다. 그런데 러닝용 유모차는 아니기에 바퀴가 작아서 힘든 점도 있었어요. 이제는 아이가 금방 커서 유모차러닝의 시기는 지났어요.”

현도는 인터뷰 다음날인 토요일 ‘굿러너 키즈레이스 400m’에 출전한다고 했다. 바로 전주에는 유아체능단 체육대회에서 계주를 했는데 주로 이탈을 2번 했다고 한다.

오늘 유아체능단에 다녀왔어요~

유아체능단 이야기가 나오자 현도가 인터뷰를 하는 아빠 옆에서 재잘재잘 말을 걸었다. 입가에 파스타 소스를 잔뜩 묻히고 아빠 폰으로 애니메이션 ‘폴리’ 영상을 뚫어져라 보는 모습이 귀여웠다.

“응?... 유아...뭐라구 현도야?”

“올해 3월 전까지만해도 현도는 집에서 100m 거리에 있는 어린이집에 다녔어요.”

유아체능단이 처음 듣는 단어라 다시 묻자 옆에 있던 장 러너가 설명을 보탰다. 일명 ‘유스단’이라고 불리며 일종의 체육학원이란다. 사립 유치원이랑은 다르며 수영을 비롯해 인라인, 축구, 요가, 태권도, 놀이체육 등 다양한 체육과목을 가르친다. 영어, 경우에 따라서는 숲체험 같은 특별 활동을 펼치는 곳도 있다. 장 러너는 본인도 5살때부터 유아체능단에서 수영을 배웠다고 한다.

“지금 수영을 그렇게 잘하는 거 아니지만 어릴 때 했던 거 거의 안 잊었어요. 작년 10월부터 여기저기 찾아봤는데 아내(중국인이다)도 일을 하다보니 현도를 늦게까지 돌봐줘야하잖아요. 동대문 안암역에 있는 곳이 집에서 약 10km 거리인데 제가 다닌 목동 시설에 보낼까 하다가 돈암동에 사시는 엄마의 긴급찬스를 고려해 지금의 시설로 정했어요. 선착순이라 긴장했는데 신청이 생각보다 널널하던데요? 요즘 출산율도 낮아지고 교육 트렌드가 영어유치원으로 이동하면서 유아체능단 인기가 그렇게 많지 않아서 절반밖에 안찼다고 하네요.”

장 러너는 왜 현도에게 어린시절부터 스포츠를 접하게 했을까.

“저와 현도의 유전적 강점이 비슷할 것이라고 생각해요. 저 역시 (엘리트 선수들보다는) 뒤늦게 러닝을 시작했지만 3대 메이저 풀 마라톤에서 서브3를 달성했을 정도로 기록 면에서 어느 정도 성과를 달성했잖아요. 현도도 그런 잠재력을 갖고 있다고 생각해요.”

현도에게 전해졌을지 모를 스포츠 DNA를 시험해보고 싶다는 말처럼 들렸다.

“어릴 때부터 훈련을 하면 나중에 현도가 올림픽에도 출전할 수 있을지 모르잖아요. 그래서 최대한 해보려고요. 증명된 건 절대 아니니까 혹자는 무슨 소리하냐 그럴테지만요.”

장 러너는 현도가 미국, 일본, 유럽 국가들처럼 공부하는 운동선수, 일하는 운동선수로 컸으면 좋겠다는 꿈을 갖고 있다. 그는 아이가 중고등학생일 때도 앞에서 끌어주고 싶다고 덧붙였다.

장재익 러너가 춘천마라톤 주로에서 달리고 있다. <장재익>

“현재 기록과는 차이가 너무 커서 달성확률은 희박하지만, 1500m부터 마라톤까지 다 좋은 기록을 가지고 싶어요.”

1500m 4:13, 3000m 8:55, 5km 15:30, 10km 32:11, 풀 2:24:50

장 러너의 거리별 목표 기록이다.

“잭다니엘스의 러닝포뮬러 책에 보면 거리별 기록에 따라 다른 거리 기록을 예측하는 지표로 vdot table이 있는데, 67~69점 정도가 될 수 있었으면 좋겠어요.”

그 이유는 단 하나, 바로 현도다.