파트너를 믿어야 산다.

배드민턴을 치는 사람들에게 단식과 복식 중 어떤 경기가 더 재밌을까. 사람들 대부분 복식경기를 좀 더 재밌게 느끼지 않을까 생각한다. 2명씩 파트너를 이뤄 한 코트에서 경기를 하는 복식경기가 더 빠른 경기 진행으로 다양한 재미를 만들어 내기 때문일 것이다. 대부분 동호회나 모임에서는 코트는 한정적이고 사람은 많아 주로 복식 위주로 경기한다.

배드민턴을 치기 시작한 지 한 달쯤 되면 공 맞추는 재미가 생긴다. 코트 좌우를 번갈아 뛰며 반대편 코트에서 넘어오는 공 모두를 치고 싶어 진다. 파트너보다 초보인 내가 좀 더 잘하는 모습을 보여주기 위해 의욕이 앞서 내가 쉽게 받을 수 없는 공임에도 먼저 받으려 한다. 하지만 그럴 때 꼭 공을 놓치고 만다. 민망하고 부끄러운 순간이다. 심지어는 파트너에게 미안해지기도 한다.

코트는 넓고 공은 빠르다. 결국 내가 받을 수 있는 공은 코트 전체를 놓고 볼 때 모든 공을 다 받을 수 있지 않다는 말이다. (단식경기가 가능한 실력자가 아니고서야) 그렇다면 좌우, 앞뒤를 왔다 갔다 하더라도 나의 자리에서 내가 할 수 있는 것을 하는 게 중요하다. 적당한 승부는 필요하겠지만, 모든 공을 내가 다 치겠다는 욕심은 조금 덜어내어도 된다.

코트 안에 서면 가장 먼저 생각해야 하는 것은 파트너를 믿는 것이다. 코트 안에서 파트너에 대한 믿음이란, 상대에게 믿음을 온전히 떠맡기는 것을 넘어서 내가 할 수 있는 것을 끝까지 다하는 것이다. 경기를 하다 보면 내가 받지 못하는 공은 내 옆에서 상대가 받아주기도 한다. 그만큼 내 근처에 오는 공은 내가 한 발 더 가더라도 끝까지 받아내야 한다. 그것이 함께 뛰는 파트너를 믿고, 위하는 일이다.

경기를 이기고 잘하는 것도 중요하지만 상대에 대한 배려와 믿음이 게임을 더 재밌게 만든다. 모두가 아마추어인, 배드민턴을 즐기는 사람으로서 승부보다 먼저인 것은 게임을 얼마나 잘 즐기고, 행복하게 경기를 하느냐이다. 그러려면 잘하고 싶은 욕심보다는 파트너를 믿으며 서로 호흡을 맞춰가는 게 더 중요하지 않을까. 그래야 파트너와 함께 하는 게임이 재밌는 이유가 될 것이다.