일하지 않는 내가 불안했지만
둘째가 초등학교 1학년에 입학하면서 휴직을 결심했다. 주변에서는 “첫째도 아니고, 굳이?”라는 반응이 많았다. 사실 나도 망설였다. 올해 새로운 학교로 발령을 받았는데 발령받자마자 휴직을 하는 것도 맘에 걸렸다. 그런데 이상하게도 그런 것들이 내 결정을 흔들지는 못했다.
오히려 떠오른 건 첫째의 말이었다.
“나 1학년 때 엄마가 일 안 해서, 점심 먹고 집에 오면 간식 먹고 같이 놀았잖아~ 그때 좋았는데...”
그 말이 자꾸 마음에 남았다.
첫째에겐 그 시절이 소중한 추억이 되었다. 그런데 둘째는 그런 시간을 갖지 못해도 괜찮은 걸까?
그 고민 끝에 결국 나는 멈추기로 했다. 하지만 막상 일을 내려놓고 나니, 또 다른 불안이 밀려왔다.
가장 먼저는 돈이 걱정이었다.
올해는 이사도 계획되어 있어 지출이 많다. 일을 쉬면 수입이 줄고, 내 월급으로 지출하는 대신 남편에게 생활비를 받아 써야 하니, 예전처럼 마음껏 쓰기도 어렵다. 작은 소비조차 눈치 보게 되는 나 자신이 낯설었다.
그리고 두 번째는 커리어였다.
사람들은 교사를 ‘철밥통’이라 말하지만, 나는 그 말이 싫다. 자리만 지키는 교사가 아니라, 실력을 쌓고 성장하는 교사이고 싶다. 특히 독서 교육 분야에서 커리어를 만들어가던 시점이었기에 쉬는 것이 너무 아깝다는 말도 많이 들었다.
사실 이번이 처음은 아니다. 무언가 해보려 할 때마다 육아, 조금 자리를 잡을 만하면 육아휴직. 자꾸 흐름이 끊기는 기분이었다. 그게 제일 속상했다.
그럼에도 나는 이번에도 결국 멈추는 쪽을 선택했다. 돈은 앞으로도 계속 벌 수 있다. 그리고 어쩌면 이번이 내 인생 마지막 육아휴직일지도 모른다.
(셋째라는 무서운 소리는 하지도 마!)
무언가를 쌓기 위해서는, 때로 재정비의 시간이 필요하다고 믿는다. 달리는 기차 안에서는 풍경을 제대로 볼 수 없다. 가끔은 멈춰야만, 내가 어디로 가고 있는지, 무엇을 보고 있는지를 제대로 알아차릴 수 있다.
나는 지금, 다시 나를 보기 위해, 그리고 정말 쌓고 싶은 것을 쌓기 위해 잠시 멈춘 중이다.
이 시간들이 나를 더욱 단단하게 할 것이다.
이 연재는, 휴직 중 나를 돌보는 다양한 방식들을 기록하는 에세이입니다.
일과 육아, 성장 사이에서 잠시 멈춰 선 내가 어떻게 나를 다시 바라보고 회복해 가는지를 나누려 합니다.
쉼의 시간 속에서 마주한 나의 이야기들이 누군가의 마음도 함께 다독일 수 있기를 바랍니다.
