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Sep 01. 2024
어얼씨구 씨구씨구 들어간다~ 잡채 그 자체
내 인생 메뉴 <반찬>편
전북 정읍.
그곳에서 태어났으며 고등학교를 졸업할 때까지 그곳에서 살았다. 뭐가 유명한가 싶은데 가을이면 내장산의 아기단풍 소문을 듣고 꽤 많은 등산객과 관광객이 몰려들었다.
그 내장산으로 가는 길에 고등학교 모교가 있다. 그리고 좀 더 달려가다 보면 꽤 크고 아주 깊은 내장호수와 마주하게 되는데, 그 호수 초입에서 멀지 않은 곳에 슬레이트 지붕을 인 한옥집을 볼 수 있다.
(불과 작년까지도 있었으니, 아직도 있으리라는 믿음!)
바로 고등학교 1학년 때 살았던 기숙사다.
시내에서 개인 병원을 운영한 이사장은 내가 다닌 고등학교 외에도 독실한 천주교 신자로서, 형편이 어려운 할머니와 할아버지들을 위한 시설도 몇 개 운영했다고 들었다. 내가 입학했을 때는 이사장의 나이도 지긋할 정도. 그래선지 하나둘 그러한 양로시설들을 정리하고 딱 하나만 남아있었다.
할머니 할아버지들이 하나둘 노환으로 떠나시면서 비게 된 양로원은, 학교 안에 있는 오래되고 낡은 기숙사의 신축 공사로 갈 곳 없는 1학년 학생들의 기숙사가 되었다.
기숙사생 중에는 시내 사는 학생은 거의 없었다. 대부분 드넓은 논과 밭이 있는 농촌이나 소나 돼지를 키우는 산골에서 왔다. 시내에서 막차가 8시면 끊기는 지역 특성상 기본적인 등하교를 위해 모인 학생들이었다.
기숙사생들은 토요일 오전 수업이 끝나면 빨랫감을 담은 큰 가방을 들고 집으로 갔다, 그리고 일요일 오후 5시까지는 다시 귀소해야 했다.
다들 정이 많고 순수해서 일요일이면 그저 잘 빨아진 교복만 챙겨 오진 않았다. 대부분 과일이나 과자, 라면 등 일주일 동안 기숙사에서 친구들과 나눠먹을 것들을 싸들고 왔다. 그렇게 모인 먹거리는 거의 뷔페식이 따로 없을 정도로 종류도 다양하고 푸짐했다.
문제는 석가탄신일, 어린이날, 개교기념일처럼 주중 가운데 낀 하루짜리 휴일이었다. 매일아침 스쿨버스가 기숙사 마당으로 와서 기숙사생들을 실어가야 할 만큼 학교와 우리의 기숙사에는 거리가 꽤 있었다. 쉬는 날에는 스쿨버스 아저씨도 쉬어야 했으므로 우리는 학교 식당을 이용할 수 없었다,
그 해의 석가탄신일.
그날은 날도 좋고 한낮에는 땀이 살짝 스밀 정도의 초여름 날씨였다. 주중 중간에 쉬는 하루이기에 집에 다녀오기도 애매했고, 5월 초 있을 중간고사를 준비한답시고 기숙사에 몇몇이 남았다.
(사실 그때가 시골에서는 가장 일손이 필요한 때라 집에 가기 싫었다)
늦잠을 자고 일어난, 기숙사에 남은 학생들은 커피포트에 물을 끓여 봉지라면을 뜯었다. 잘게 부순 봉지라면 속에 스프와 양념스프를 넣고 물이 끓기를 기다렸다. 그리고 물 붓기.
봉지라면은 항상 감질맛 나게 아쉽다. 익혀야 하기에 잘게 부순 탓에 조각조각난 면발을 집에 올리다 보면 어느새 끝.
고향에선 허천나게'라는 표현으로 그 애달픔을 표현하곤 했는데, 정말 봉지라면은 항상 우리를 더욱더 허천나게 애간장을 태웠다.
"배가 하나도 안 부르다."
괄괄한 목소리에 남자 같은 성격을 지닌, 그래서 오히려 여자 선배들에게 인기가 많은 친구가 말했다.
사실 그랬다. 신물이 날 정도로 스프를 뿌린 생라면, 잘게 부숴 봉지에 물 부어 먹는 봉지라면은 입학 후에 이틀에 한 번꼴로 많이 먹었다. 새로운 음식이 필요했다.
그러나 이제야 해가 중천으로 오르는 한낮일 뿐이었다. 갖가지 과일이며 반찬, 간식을 든 친구들이 오려면 무려 대여섯 시간이나 남았다.
아점은 이렇게 때운다 치더라도, 2~3시쯤 되면 우리는 배고플 거고 무엇보다 허출할 성싶었다. 한창 자라나는 나이가 아닌가.
우리 밥 얻어먹으러 가자!
