터널의 끝

생각보다 아주 가까울 수 있다

작년에 회사 근처로 이사를 왔다.

출퇴근 시간을 아낄 수 있단 장점이 있는 반면,

집과 회사란 공간이 너무 가까울 경우

일과 삶의 균형이 깨진다는 경험을

첫 직장생활 때부터 일찍 한 터라 은근 걱정도 됐는데...

기우였다

이유는 터널 때문이다.

집에서 회사까진 전철로 두 정거장,

버스로는 세 정거장인데

그 사이에 터널을 지나야 한다.

100미터가 조금 넘는 길이인데

집과 회사의 완벽한 경계를 만들어 준다.

마치 천국과 지옥처럼

출근 때 지나면 완벽한 전투 모드로 바뀌고

퇴근 때 지나면 어느새 지친 심신이 풀린다.

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늦잠을 자서 어쩔 수 없는 상황이 아니면

건강을 위해 걸어서 출퇴근하기로 마음을 먹고

여러 둘레길을 시험 삼아 다녔지만

역시 그 터널 속 보행길이 가장 가깝고 평지라 편했다.

처음엔 컴컴한 터널 안을 걷는 게 꺼려졌다.

지나다니는 차들과 분리된 막이 있어

시끄럽거나 공기가 그리 탁하지는 않았지만

무엇보다도 막힌 공간의 답답함과 두려움 때문이었다.

하지만 다행히 그 터널은 직선이라

입구부터 출구가 멀리 보였다.

끝이 보인다는 것은

잠시 동안 느껴야 할 답답함과 두려움을 이겨낼 용기를 준다.

금방이야
얼마 안 남았어
저기 끝이 보이지?

그런 희망이 눈에 보이기에

터널을 지나 출퇴근하며 건강을 챙기고 시간을 아낀다.

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거의 끝난 줄 알았는데

다시 오미크론이란 변이 바이러스가 전 세계 확산 중이다.

차주부터 방역조치가 강화되고

2주 후 예정인 아들의 첫 휴가도 연기됐다.

많은 사람들이 나와 비슷한 생각을 할 것이다.

끝이 어디지?

코로나란 터널은

직선이 아닌 건 분명하다.

그랬다면 멀리 점으로라도 출구가 보였겠지...

하지만 보이지 않는다고 없는 건 아니다.

바로 돌기만 하면

환한 빛이 저 멀리, 아니 바로 앞에서 비추기 시작할 수 있다.

터널을 만드는 이유는

산이나 바다를 최단거리로 통과하기 위한 것이다.

코로나는 2년 동안

전 세계 정치, 경제, 사회, 문화 등 모든 분야에 걸쳐

코로나가 없었다면 20년 걸릴

엄청난 변화를 이미 조용히 일으켜버렸다.

난 종교가 없지만

만약 신이 그랬다면 그것은 인간을 위한 것이리라 믿는다.

그리고 난 이것도 믿는다.

모든 터널은 끝이 있다.

그것도 생각보다 아주 가까울 수 있다.

처음으로 돌아가기엔 너무 멀리 왔다.

계속 나아갈 뿐이다.