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Aug 14. 2022
브런치북 프로젝트 당선작, 어떤 작품이 주로 뽑혔을까?
제 10회 브런치북 프로젝트 응모를 위한 당선작 특징 살펴보기
2019년 12월, 처음 브런치에 가입한 뒤 제7회 브런치북 프로젝트 당선자 발표 화면을 보았다. ‘새로운 작가의 탄생’이라는 커다란 문구. 가슴이 두근거렸다. 다음 해 브런치북 프로젝트에 꼭 도전해봐야겠다 다짐했었다.
올해에도 이런게 떴음 결심 후에 한 일은 기존의 프로젝트 당선작 분석이었다. 중요한 시험을 볼 때도 기출문제를 먼저 분석하는 게 먼저니까. 기존에 대상 받은 작품들을 분석하면 적절한 전략이 나오지 않을까 생각했다. 게다가 나는 당면 과제가 있으면 머리로 분석을 먼저 해야 직성이 풀리는 인간이다. 내 습성대로(?) 며칠간 기출문제 풀 듯 프로젝트 당선작들을 꾸준히 살펴보았다.
오늘은 그 때 생각해 본 결론을 얘기하려 한다. ‘내 평범한 이야기가 어떻게 책이 될 수 있을까' 또는 '어떻게 글을 책으로 기획해야 할까'에 대한 나름의 답일 수도 있다. 브런치북 프로젝트는 유명한 작가를 뽑아 출간하는 데 목표를 두는 공모전이 아니다. 주로 신인 저자가 뽑히기 때문에, 출간 후 저자의 지명도에 기대어 출판사가 책을 홍보하기 쉽지 않다. 그래서 기획의 참신함이나 매력 포인트를 중점으로 응모작을 살펴볼 가능성이 높다. 그리고 이런 상황 아래에서 뽑힌 당선작의 주요한 경향이 있다.
이야기하기 전에 당부드릴 점이 있다. 첫째, 내가 말씀드리는 내용이 브런치북 프로젝트에서 대상을 받을 지름길이거나 전략이라고 말할 수 없다. 당선작에서 발견할 수 있는 몇 가지 경향에 대한 이야기일 뿐이다. (나는 정답, 지름길, 전략 등의 말을 모든 상황에 통용하는 걸 싫어한다) 두 번째로, 브런치북 당선작으로 뽑히는 데 있어 기획이 중요하긴 하겠지만, 당연하게도 일정한 수준의 글솜씨가 뒷받침되어야 한다. 마지막으로 나는 시나 소설 등의 분야의 브런치북에 대해서는 이야기할 수 없다. 출판사들이 앞으로 이 공모전에서 시나 소설에 해당하는 작품을 예전보다 더 많이 뽑을 거라는 느낌이 들긴 한다. 그렇지만 이런 분야는 내가 분석할 수 있는 영역이 아니다. 그러므로 내가 이야기하는 기획의 특징은 주로 에세이나 인문교양서 등을 대상으로 한다.
당선작은 다음의 몇 가지 주요한 특징으로 정리할 수 있다.
1. 명확하고 구체적인 타깃 독자가 존재하는 경우
브런치북 프로젝트 수상작 중 하나인 정지음 작가님의 <젊은 ADHD의 슬픔>은 조금만 읽어봐도 지은이의 글 솜씨와 필력에 감탄이 나오는 작품이다. 그렇지만 글을 본격적으로 읽지 않고, 제목이나 타깃 독자만 고려해 봐도 이 기획이 충분히 매력적임을 알 수 있다. 아마 작가님 외에도 성인 ADHD 증상으로 말 못 할 어려움을 겪는 분들이 계셨을 것이다. 가족이 ADHD로 판별 받아 이에 대해 더 많은 이해를 원하던 분들도 계실 것이다. 이런 분들의 눈길을 먼저 끌 만한 주제이기도 하고, 실제 글을 읽으며 정보와 공감, 위안, 재미를 함께 얻을 수 있다.
이처럼 나의 이야기, 경험담이 누군가에게는 공감이나 정서적 위안, 구체적 방법 등의 도움을 줄 수 있다. 이렇게 내 글로 도움을 줄 수 있는 대상이 그대로 타깃 독자가 된다. 명확한 타깃 독자를 가지고 있다면, 책이 될 가능성이 높아진다. 가령 내가 어떤 심적 어려움을 겪었는데 이를 차근차근 마주하거나 극복한 과정을 이야기해볼 수도 있고, 채식을 시작하고 싶은데 방법을 잘 모르는 분들에게 경험자로서 그 방법과 의미를 상세히 알려줄 수도 있다. 이른 은퇴를 준비하는 분에게 은퇴를 하면 어떤 삶이 펼쳐지는지 등을 알려줄 수 있으며, 처음으로 이민을 가서 생활을 시작하거나, 새로운 사업을 시작하거나 처음으로 부동산을 구입한 분들에게 도움이 될 만한 내 이야기를 전할 수 있다.
내 경험이 누군가에게는 도움이 될 수 있다는 생각으로 원고를 끌고 가본다면, 새로운 책이 탄생할 수 있다. 다만 내가 하고자 하는 이야기를 다룬 책이 이미 출간되어 있는지 미리 살펴보는 게 좋다. 기존에 출간된 도서와 어떻게 차별화된 방향으로 이야기를 끌고 갈 수 있을지 충분히 고민해보는 과정이 필요하다.
2. 육아나 자기 계발, 재테크 등과 관련된 이야기를 엮는 경우
1번에서 이어지는 이야기일 수 있다. 육아나 재테크, 자기 계발 등의 주제는 타깃 독자를 명확히 세우기 쉽기도 하고, 누군가에게 구체적인 도움을 줄 수 있는 분야다. 브런치북 당선작 중에서도 사회초년생이 재테크를 할 수 있는 구체적인 요령을 알려주는 당선작(Toriteller 작가님의 <사회초년생을 위한 재테크 튜토리얼> )도 있었고, 사수가 없는 상황에서 자기 계발을 하며 직업 세계를 헤쳐나갈 수 있는 방법에 대해 언급해주는 브런치북(이진선 작가님의 <사수 없이 일하며 성장하는 법>), 실무자에게 긴요한 브랜딩 실무서(박창선 작가님의 <어느 날 대표님이 우리도 브랜딩 좀 해보자고 말했다> 등도 있었다. 이런 책은 사회초년생이나 자기 계발을 원하는 이들, 브랜딩 업무를 맡게 된 실무자들에게 구체적이고 실질적인 도움을 줄 수 있다.
이 외에도 자신이 독특한 방법으로 재테크를 했거나, 직장에서의 나만의 방법으로 업무 문제를 풀어갔다면 이 역시 모두 책의 소재가 된다. (지금까지 브런치북 프로젝트에서는 본격적인 자기 계발서보다 에세이와 결합해 내 이야기를 기술한 내용을 많이 뽑는 경향이 있기는 했다)
에세이가 아닌 인문서도 이런 분야와 결합하여 흥미롭게 내용을 엮어갈 수 있다. 제 7회 공모전에는 이진민 작가님의 <철학하는 엄마>라는 브런치북 당선작이 있다. 나처럼 육아를 하고는 있으나 '도대체 뭐가 맞는지 마음이 흔들리는 엄마'들에게 도움을 줄 만한 철학적 시선을 담고 있는 브런치북이다. 철학 × 육아의 분야가 결합되어 새로운 이야기가 나올 수 있고, 육아를 하는 엄마들이 관심을 보일 수 있기에 철학 이야기라 해도 타깃 독자 역시 비교적 명확한 편이다.
비슷한 발상을 해볼 수도 있다. 가령 역사적 내용을 다룬 책은 세상에 충분히 많이 나와 있다. 그러나 자기 계발이나 인생 성찰을 하는데 도움이 될 만한 역사 속 이야기를 엮는다면 그것 역시 한 권의 책이 될 수 있다. 감정이나 심리, 화법, 인간관계에 대한 이야기 역시 많은 분들이 관심을 갖는 분야라 누군가에게 실질적인 도움을 줄 만한 책이 탄생할 수 있는 분야다.(관련 커리어가 있거나 전공을 하신 분들이 아무래도 이런 책을 많이 쓰신다) 이 역시 정보나 사실을 그냥 나열하는 것보다 얼마나 참신한 주제를 중심축으로 하여 내용을 엮었느냐, 독자에게 어떤 인사이트를 줄 수 있느냐에 따라 책이 될 가능성이 높아진다.
3. 사회적으로 의미 있는 주제와 관련을 지을 수 있는 경우
작년에 <임계장 이야기 : 63세 임시 계약직 노인장의 노동 일지>라는 책을 보았다. 이 책을 쓰신 작가님은 공기업에서 퇴직하신 후 경비원, 주차관리원, 청소부, 배차원으로 일하신 분이다. 그 일터에서 겪은 현실을 담담히 써 내려 가면서 의미 있는 이야기를 건네는 책이다. 이야기는 단순히 저자분의 개인적인 이야기에서 머물지 않고, 우리 사회에서 노인 노동자, 시급 일터에서의 삶이 어떠한지에 대해 되돌아보게 한다.
이처럼 개인의 경험이라 해도 조금 깊게 더 살펴보면 이 경험이 사회의 구조적 문제나 사회의 전반적인 분위기와 뿌리 깊게 맞닿아 있는 이야기가 있다. 노동이나 인권, 기후변화, 동물권, 젠더 문제에 이르기까지 우리 삶과 연관된 사회적 이슈가 있다. 잘 살펴보면 작가분의 직업이나 개인적 경험이 이런 사회적 이슈와 맞닿아 있는 브런치북 프로젝트 당선작이 꽤 있다. 이 경우 업무를 수행하거나 관련 경험을 하면서 해당 문제에 대해 자신만의 시각을 가지고 있거나 깊은 감정을 품게 될 가능성이 높다. 이를 활자로 풀어내면, 개인의 경험을 벗어나 사회를 바라보는 다양한 시선을 담은 책으로 탄생할 수 있다.
