by
Oct 15. 2021
밤이 깊고 어두울수록 별은 더욱 빛난다
― 12. 멘토에 대하여
저마다 더 나은 삶을 살기 위해서 동분서주하는 오늘날, 인생을 함께 지켜봐 주고 조언해 줄 누군가가 있다는 것은 생각만 해도 든든한 일이다. 그런 사람을 가리켜서 흔히 ‘멘토’라고 한다. 멘토의 기원은 트로이 전쟁으로 거슬러 올라간다. 트로이 전쟁 당시 출정을 앞둔 오디세우스(Odysseus)에게는 한 가지 걱정이 있었다. 아들 텔레마코스(Telemachos)가 몸도 마음도 허약하다는 것이었다. 그래서 그는 절친한 친구인 ‘멘토’에게 아들의 양육과 집안일을 부탁했다. 그렇게 해서 오디세우스가 돌아오기 전까지 무려 10여 년 동안 멘토는 텔레마코스의 친구이자 선생님인 동시에 상담자로, 또 때로는 아버지가 되어서 그를 보살폈다. 그때부터 멘토라는 이름은 지혜와 신뢰로 한 사람의 인생을 이끌어 주는 지도자와 동의어로 사용되었다.
지금, 우리 사회에는 진정한 ‘어른’이 없다. 나이가 많다고 해서 모두가 어른 대접을 받는 것은 아니다. 책임질 줄 아는 사람만이 진정한 어른 대접을 받을 수 있다. 그들은 자신의 역할이 뭔지 잘 알고 있으며, 그것이 얼마나 중요한지도 잘 안다. 그런 사람을 만났을 때 사람은 크게 변한다. 비뚤어진 삶을 산 사람은 그동안의 실수와 잘못을 반성하고 새로운 길을 걷게 되며, 낯선 길을 걸으며 두려워하던 사람은 한껏 자신감을 얻어 가던 길을 더욱 힘차게 가게 된다.
예컨대, 그것은 깜깜한 밤길을 운전하는 것과도 같다. 깜깜한 밤길을 운전하다 보면 뒤에 차가 있을 때 한결 쉽게 운전할 수 있다. 마음도 훨씬 안정되고 편안해진다. 뒤차에서 나오는 불빛이 어둠을 밝혀주기 때문이다. 어른은 그런 불빛과도 같은 사람이다.
캐나다의 심리학자 앨버트 밴듀라(Albert Bandura)는 어떤 사람을 모델로 해서 사람이 변해가는 모습, 즉 ‘모델링(Modeling)’에 대해서 실험한 적 있다. 그에 의하면, 모델링에는 크게 세 가지 효과가 있다.
첫째, 관찰 학습 효과. 누구나 모델링만으로도 시행착오를 하지 않고 원하는 효과를 얻을 수 있다. 예컨대, 운동선수의 경우 모델로 삼는 선수의 기술을 흉내 내는 것만으로도 실력이 크게 향상할 수 있다.
둘째, 억제 효과 및 탈억제 효과. 모델링을 통해 나쁜 행동은 억제하고, 좋은 행동은 활성화하는 효과를 거둘 수 있다.
셋째, 반응촉진 효과. 프로이트의 심리학에서는 이를 ‘동일시’라고 하는데, 좋아하는 사람을 따라 하는 것만으로도 삶이 크게 바뀌는 것을 말한다.
