우리나라에 아이 7명을 다 잘 키운 엄마가 있다니!
내 눈에 홈스쿨링으로 칼 비테 보다 더 뛰어난 신사임당 이야기
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May 16. 2020
세상에나,
이렇게 대단한 아이가 있나요?
1800년. 시골에서 한 아이가 9개월 만에 태어났다. 아이는 지능이 떨어진다는 이야기를 들었다. 아이의 아버지는 “교육을 제대로 받으면 뛰어난 사람이 될 수 있다”는 신념을 가지고 부족하게 보이는 아이에게 정성을 다해 교육했다. 아이는 9살에 6개 국어를 유창하게 말했다. 10살에 라이프치히 대학에 입학했다. 13살에 기센대학에서 철학 박사 학위를 받고 최연소 박사 학위를 받은 사람으로 기네스북에 기록되었다. 8살 때부터 어렵다는 고전을 번역이 아닌 원전을 스스로 읽었다. 공부하는 것을 즐거워하며 건강하게 자랐다.
그는 누구일까? 바로 칼 비테 주니어다. 아이를 홈스쿨링으로 키운 사람은 영재교육으로 유명한 칼 비테다. 그가 쓴 <칼 비테 교육법>은 100년 동안 묻혀있다가 어느 날 하버드대학교 레오 위너 교수에게 발견되어 전해지게 되었다. 이를 읽은 부모들 가운데 제대로 따라한 가정의 아이들은 칼 비테 주니어처럼 이른 나이에 외국어를 익히고 대학에 입학하고 뛰어난 천재로 자랐다.
칼 비테 교육법은 나에게 굉장히 신선하고 새로웠다. 내가 홈스쿨링을 하면서 내 교육 철학을 세우는 데 큰 영향을 주었다. 그가 한 말 가운데 나에게 가장 강하게 남은 말이 있다.
“난 네가 훌륭한 사람이 되기를 바라는 동시에 기본적인 일상생활에도 충실하기를 바란다. 머리가 아무리 똑똑해도 생활력이 없는 사람은 아무짝에도 쓸모가 없어.”
그가 한 말을 읽고 나는 홈스쿨링으로 아이를 “행복한 생활인”으로 키우겠다고 다짐하고 나만의 육아 철학을 세우게 되었다. 내가 세운 육아 철학은 다음과 같다.
첫째, 나는 아이를 있는 그대로 사랑한다.
둘째, 나는 아이의 선택을 존중한다.
셋째, 나는 아이가 건강하게 독립하도록 키운다.
넷째, 나는 아이의 교육을 사교육에 모두 맡기지 않는다.
행복한 생활인을 키우기 위해서 집안일, 엄마표 책육아, 엄마표 영어 3가지를 꾸준하게 하는 것으로 육아 방향을 잡았다. 책육아에서는 고전까지 아이가 읽을 수 있도록 하겠다고 마음먹고 엄마인 나부터 고전을 읽고 필사하고 있다.
그러던 가운데 내가 볼 때 칼 비테를 뛰어넘는 한 사람이 내 눈 앞에 나타났다. 그는 누구인가?
아이 7명을 홈스쿨링으로
저마다 다르게 키웠다니!
아이를 7명 낳았다. 그중 다섯째 아들은 조선 최고 천재로 손꼽힌다. 가정 형편이 어려워서 아이 7명을 홈스쿨링 했다. 엄마 먼저 고전을 어릴 때부터 읽고 공부했으며 아이들에게 고전을 가르쳤다. 부인의 실력이 더 뛰어나서 남편도 부인에게 고전을 배웠다. 어릴 때부터 시와 그림에 뛰어난 재능을 보였다. 친정에서는 아이의 재능을 일찌감치 알아보고 아이가 그림을 그리고 시를 쓸 수 있도록 환경을 만들어주었다. 조선 시대에 여자가 자기 재능을 꽃피우는 게 쉽지 않은 일이었다. 하지만 그는 꾸준하게 시를 쓰고 그림을 그렸다. 아이를 키우면서도 손에서 놓지 않았다. 바로 신사임당이다.
아이를 7명이나 낳았는데 아이마다 재능을 살려서 교육했다는 부분에서 크게 놀랐다. 첫째 딸은 엄마를 닮아서 그림을 잘 그렸다. 막내는 거문고를 잘 타고 시를 잘 지었다. 다섯째 아들인 율곡 이이는 9번 과거시험을 봐서 볼 때마다 장원급제를 했다. 첫째 아들은 41세에 과거시험을 합격했다. 그때까지 아이를 응원하며 지켜봐 주었다. 얼마나 대단한지 엄마와 아들 율곡 이이는 우리나라 화폐에 담겨있다. 신사임당은 현금으로 최고인 50,000원에 들어 있다.
내가 배우고 싶었던 칼 비테는 아이를 1명 키웠다. 중간에 아이 1명을 더 키울 일이 있었는데 칼 비테 주니어에게 결코 좋지 않았다고 한 글을 읽었다. 신사임당은 7명이나 키웠는데 아이들이 서로 우애가 좋고 효심이 지극할뿐더러 재능까지 제대로 살려서 키워주었다!! 그 앞에서 저절로 고개를 숙였다. 더구나 부족한 남편과 시댁 형편까지 감당하며 자기의 할 일을 다 했다고 하니까 입이 벌어졌다.
몰랐을 때는 보이지 않았고 찾을 생각도 안 했다. 그러다 최근에 내 눈에 보이기 시작했다. 우리나라에서도 아이를 정말 잘 키운 분들이 많다는 것을. 우리가 뛰어나다고 여기는 조상들에게는 그들을 제대로 키운 어머니가 있었다. 아이는 결코 혼자 잘 자라지 않았다.
그들이 어떻게 아이를 교육했는지 찾아보고 나에게 맞게 적용하는 행동이 필요하다는 것을 깨달았다. 나는 그동안 <유대인 교육법>이나 <칼 비테 교육법>처럼 다른 나라에서 대단하다고 여기는 것들만 찾아 읽었다. 거기서 배우려고 했다. 우리나라의 뛰어난 것들을 애써 찾으려 하지 않았다.
이번에 신사임당을 다시 공부하면서 내 태도를 바꾸었다. 우리나라에 있는 것부터 제대로 알아야겠구나. 거기에서 좋은 것을 내 것으로 만들기로 했다. 우선 지갑에 5만 원을 넣어두었다. 내 곁에 두고 볼 때마다 신사임당을 마음에 새기고 싶어서다. 그러면서 신사임당이 아이를 키우며 보여주었던 모습에서 내가 배우고 싶은 것 3가지를 정리했다.
신사임당에게 무엇을 배우면 좋을까?
1. 부족한 현실에 좌절하지 않고 자기 삶을 개척했다.
신사임당 시댁은 형편이 어려웠고 남편은 잘 벌지 못했다. 학문에서도 남편의 실력이 훨씬 부족했다. 그런 상황에서도 남을 탓하지 않았다. 돈이 없다고 아이들을 내버려 두지 않았다. 자신이 할 수 있는 것으로 아이들을 교육했다. 집에서 아이에게 그림을 가르치고 고전을 읽게 했다. 부족한 살림이더라도 알뜰하게 썼다. 돈이 없다고 아이를 제대로 키우지 못하는 게 아니었다. 내 환경을 탓한다고 바뀔 것은 없다. 지금 내가 할 수 있는 일을 하면서 내 삶은 내가 책임지는 태도로 살아간다.
2. 자기 계발의 끝판왕이었다.
아이에게 젖을 먹이면서 책을 손에서 놓지 않았다. 엄마 먼저 고전을 읽고 실천했다. 아이들이 읽으면 좋을 구절은 써서 집안 곳곳에 붙여놨다. 틈나는 대로 그림을 그리고 시를 썼다. 아이를 키우며 자기의 재능을 썩히지 않았다. 7명을 키우면서도 자신을 버려두지 않았다니. 멋져도 너무 멋지다. 애 키우느라 못한다고 핑개 댈 일이 아니었다. 육아를 하면서 내가 발전할 수 있는 부분을 찾고 행동하면 되는 거였다. 7명을 키운 분도 하셨는데. 아이 2명 키우는 내가 못할 것은 없다.
3. 아이마다 재능을 알맞게 살려서 키웠다.
진짜 놀랍다. 애 한 명 제대로 키우기도 벅찬데. 7명을 저마다 재능을 살려주었다니. 홈스쿨링으로 미술교육, 고전 교육, 음악교육을 가정에서 해나갔다는 게 자랑스러울 따름이다. 엄마가 먼저 깨어있으면 되겠다. 내 재능을 키우며 살았기에 아이의 재능도 살펴줄 수 있었으리라. 엄마가 먼저 고전을 읽고 실천했기 때문에 아이들에게 전해줄 수 있다. 엄마가 먼저 그림을 그리고 시를 쓸 수 있기 때문에 아이에게 그런 환경을 만들어줄 수 있다. 그러니 엄마부터 자기의 재능을 찾아 나가야 한다. 그 가운데 아이를 계속 관찰하며 아이가 가진 재능도 키울 수 있다.
아이가 잘 자라길 바라는 부모의 마음은 모두 같다. 한편으로는 이런 내 모습은 닮지 않으면 좋겠다. 오히려 아이는 나보다 더 나은 사람이 되면 좋겠다는 마음이 생긴다. 이제는 아니다. 엄마인 나부터 잘 성장하는 게 먼저다. 아이는 나를 보며 자란다. 내 행동과 말을 보고 배운다. 그러니 나를 잘 키우면 된다. 아이는 결국 엄마의 등을 보고 자란다.
처음 학문을 하는 사람은 맨 먼저 뜻부터 세워야 한다.
그리하여 자기도 성인이 되리라고 마음먹어야 한다.
그렇지 않고 만일 조금이라도 자기 스스로 하지 못한다고 물러서려는 생각은 가져서는 안 된다.
율곡 이이가 쓴 <격몽요결> 첫 장인 입지장에 시작하는 말이다. 그렇다. 먼저 내가 뜻을 세우는 태도가 필요하다. 그런 다음 끝까지 해내려는 노력이 따라야 한다. 엄마에서 나로 제대로 성장하려는 마음. 아이에게 성인이 되라고 가르치기보다는 나부터 멋진 사람이 되려는 마음과 행동은 결국 아이도 잘 자라게 한다. 나는 나를 믿고 아이를 믿는다.
신사임당과 그가 그린 그림 <출처: 중앙시사매거진>