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Sep 11. 2020
그 날
청소년 시절, 생활이 넉넉지 않았던 고로 가정에 먹구름이 끼곤 하였는데, 그럴 때면 자녀들인 우리들은 아무 말도 하지 못하고 방안에 숨죽이고 있어야 했다. 그러던 어느 날 혼자 그림을 그리며 이 생각 저 생각하던 차에 누군가 절대적인 존재가 있을 것 같다는 막연한 생각이 들었다. 그런데 그 절대자는 그렇게 무섭거나 권위적인 존재가 아닌 친근한 분일 것 같다는 생각이 들었다. 그래서 그림을 그려 보면서, "친구야 넌 누구니? 석가모니이니? 하나님이니? 예수님이니?" 이렇게 적었던 기억이 난다. 당시 성경이라곤 두세 구절 알던 기독교와는 관계없었던 나로서는 혼자 그런 생각을 했던 것이다.
고등학교 시절엔 교련이 있는 경우 제일 등교하기 싫은 날이었는데, 어느 날 등교하며 그 미지의 막연한 절대자 같은 친근한 친구에게 혼잣말로 말했다. '친구야 오늘 교련이 들어 있는 날인데 난 교련이 싫어.' 이런 정도의 말을 했는데 학교에 도착하니 비가 내리기 시작했고, 기묘하게도 그날 교련 훈련이 취소되고 실내 수업으로 대체되었다. 40여 년이 지난 지금도 기억이 나는 것을 보면 무언가 뇌리에 남아 있을 만큼 인상을 받은 것 같은데, 그렇다고 당시 이 일에 대해 큰 의미를 두진 않았다.
의예과 2학년 여름, 고등학교 동창이었던 L이가 만나자고 해서 덕수궁 앞에서 만났다. L은 문과였고 나는 이과였는데 학보사 기자로써 같이 활동한 적이 있었다. 당시 덕수궁 앞에 스테인리스로 된 아치형 지지대에 기대서 L이 하는 이야기를 듣고 있었는데 하나님에 대한 이야기였다. 내가 웃으면서 그 이야기를 들었는지 L은 하나님 이야기하는데 웃으면서 들은 사람은 내가 처음이라며 자기가 다니는 예배당의 대학부에 오라고 하였다. 당시 서소문에 있는 평안교회라는 곳이었다. 그곳에 갔다가 여름 수련회까지 가게 되었는데, 삼사십 명 넘게 모이던 대학부에 모인 그들에게 무언가 밝은 분위기를 느꼈다. 당시 중학교 시절부터 친했던 친구들을 만나면 서로 가장 기쁜 표정들을 지었을 텐데, 지금까지 내가 지내오던 그 친구들과는 무언가 다른 빛 같은 환한 어떤 것을 느끼게 되었다.
너는 청년의 때 곧 곤고한 날이 이르기 전, 아무 낙이 없다고 할 해가 가깝기 전에 너의 창조자를 기억하라. (전도서 12:1)
수련회 마지막 날 촛불을 켜 놓고 잠잠한 가운데 예수님을 믿겠느냐고 내게 질문을 하였다. ‘믿는 것이 무엇이냐?’고 물으니, ‘내 안에 예수님을 받아들이는 것'이라고 답을 하였다. 당시 수련회 기간 동안 성경과 하나님에 대해 많은 말들을 하였을 텐데 어떤 것도 지금까지 내 머릿속에 남은 것은 없었다. 그런데 이 같은 사람들이 믿는 예수라면 나도 믿어도 될 것 같다는 생각이 들었다. 그래서 다른 것들을 더 고려하지 않고 그렇게 하겠다고 답하였다. 그런데 그 날 이후 온 세상이 아름다워 보였다. 하늘도 아름답고 땅도 아름답고.... 내 존재가 신선하게 느껴졌고 무언가 내 눈에서는 힘이 나오는 듯하였다. 심지어 오랜만에 나를 보신 숙부님 중 한 분께서는 나의 아버지에게 내가 무언가 달라졌다고 이야기하시기 까지 하셨다. 이런 변화가 분명히 있었지만 이것이 무엇인지는 깨닫지 못하였다.
수련회를 마치고 돌아 온 날 찍은 사진