“왜 책을 읽어야 할까?”

책 한 권에서 시작될, 아이의 생각과 세상.

26살, 회사를 그만뒀다.

이유는 단순했다.

한 번쯤 한국에서 살아보고 싶었기 때문.

감사하게도, 아는 언니 집에서 지낼 수 있었고,

나는 짧은 여행이 아닌,

‘한국 생활’을 처음으로 경험하게 되었다.

예전엔 한국에 오면

아침, 점심, 저녁을 전부 다른 사람과 약속을 잡아서,

하루 종일 숨 돌릴 틈도 없었는데,

이번엔 달랐다.

다들 각자의 삶을 살아가느라 바빴고,

나만 한가했다.

자연스럽게 방에 머무는 시간이 많아졌고,

그 방에서 내 눈에 들어온 건

침대 옆에 놓인 책들이었다.

한 권, 두 권.

그렇게 책을 읽기 시작했다.

이상한 자신감이 생겼다.

세상을 다 아는 것 같았고,

지인들에게 책을 ‘꼭 읽으라’며 권하기도 했다.

그러던 어느 날, 친구가 물었다.

“근데… 왜 읽어야 되는 건데?”

순간, 말문이 막혔다.

분명 중요하다는 건 아는데,

어떻게 설명해야 할지 몰랐다.

그냥 다들 좋다고 하니까 읽었고,

있어 보이려고 읽었고,

재미있으니까 읽었을 뿐이었다.

하지만 그 질문은

‘내가 왜 책을 읽는지’,

그리고 ‘왜 계속 읽어야 하는지’

처음으로 고민하게 해줬다.

그 이후의 독서는

훨씬 더 풍요로워졌다.

나는 책을 통해

내가 겪지 않은 삶을 간접적으로 경험하게 되었다.

다른 사람의 시선, 감정, 사고방식을 빌려

내 마음의 문과 생각의 폭이 조금씩 넓어지기 시작했다.

요즘에도 사람들은 종종 묻는다.

“인터넷에서 다 볼 수 있는데, 굳이 책을 왜 읽어?”

나는 이제 말할 수 있다.

책은 단순한 정보가 아니라,

한 사람이 수십 년 동안 고민하고 도달한 생각과 통찰이라는 것을.

그 농축된 지식과 경험을

우리는 단 몇 시간 만에 받아들일 수 있다는 것을.

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나는 독서를 통해

한 번도 상상해보지 않았던 관점에서 세상을 바라보게 되었고,

더 의식적으로 살아가게 되었고,

삶에서 ‘질문하는 힘’을 얻을 수 있었다.

책을 읽는다는 건,

삶의 방향을 찾아가는 과정이라고 생각한다.

아이가 책을 읽어달라고 가져올때,

언젠가 이 아이도 나처럼 이런 과정을 거치게 될까 조심스레 기대해본다.

처음에는 재미로 읽기 시작하겠지만,

어느 순간,

비판적으로 생각하고,

자기만의 언어로 세상을 해석하며,

창의적으로 살아가게 될 것이라고 믿는다.

그 출발점은,

책 한 권이다.