일하는 사람의 ‘번아웃’ (2)

다시 일상으로 회복할 수 있을까

나는 정말 ‘번아웃’일까?

이전 글에서 언급한 '매슬라크 번아웃 인벤토리(MBI)' 검사 결과, 나는 세 가지 영역에서 모두 고위험군에 속했다. 완전히 에너지가 고갈된 상태였고, 심한 냉소주의와 무기력증에 시달렸다. 윤대현 교수가 말한 번아웃의 대표 현상 네 가지 - 무기력감, 자신감 하락, 이인증, 건망증 - 도 모두 해당했다.

그야말로 진짜 번아웃이었다. 나는 나를 지키는 방법으로 퇴사를 선택했다.

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박정열 현대자동차그룹 경영연구원 전임교수는 DBR 327호(2021년08월 Issue 2)에서 본질적 차원에서 번아웃을 예방하는 방법에 대해 다음과 같이 소개했다.

번아웃을 선행적으로 막아내고 면역력을 갖출 수 있게 해 주는 것은 바로 ‘왜 내가 이 일을 하는가’, ‘내가 하고 있는 일의 가치는 무엇인가’라는 물음에 대해 분명한 답을 가지고 있는 것이라 할 수 있다. 즉 삶과 일에 대한 의미 체계가 명확하고 확고하다면 피로와 탈진 상황이 있을지언정 이것이 번아웃으로 진전되지는 않는다는 것이다.

다시 일상으로 회복할 수 있을까

‘일하는 나’로 첫걸음을 내딛던 때를 떠올렸다. 그때의 나는 나름대로 삶의 목표와 일에 대한 정의를 가지고 있었다. 좀 어설프긴 했지만.

10년 전 나는 어떤 기준으로 일을 선택했는가?
삶의 목표는 어떠했는가?

10년 후 지금의 나는 어떤가?
삶과 일에 대한 생각이 변함없는가? 아니면 달라졌는가?

질문에 천천히 답해보았다. 10년 동안 많은 일이 있었다. 보람 있는 일도, 상처받는 일도 많았다. 그 과정에서 인생을 바라보는 관점이 달라졌다. 중요하다고 믿었던 가치관에 혼란이 생기기도 했고 일을 대하는 태도도 변했다.

하지만 나는 내가 달라졌다는 사실을 깨닫지 못했다. ‘일하는 나’로 살 때 내가 지금 어디로 가고 있는지, 어디쯤 왔는지 돌아볼 여유가 없었다. 어쩌면 이미 내가 생각하던 삶의 목표를 지나쳐 왔을 수도, 빠르게 변하는 세상 속에서 그동안 내게 중요하던 가치가 무의미해졌을 수도 있다는 걸 나중에 알았다.

그럴수록 현실과 이상은 더 극명하게 대비되었다. 삶의 목표와 일의 의미를 제때 업데이트하지 않은 대가는 꽤 가혹했다.

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번아웃에 완전히 잠식되고 나서야 어쩔 수 없이 퇴사를 결정하게 된 이유도 여기에 있다. 삶의 목표를 재정비했다면, 번아웃에 이르거나 퇴사를 망설이지 않았을 것이다. 일의 의미가 분명했다면, 바꿀 수 없는 환경에 집중하는 대신 다른 조직을 찾아 나서거나 직접 새로운 환경을 구축해볼 수도 있었다.

본질적인 문제는 내게 있었다.

작가 임경선은 에세이집 『태도에 관하여』(한겨레출판사)에서 ‘독립적인 의사 결정이 어색한 것은 여태 그 나이가 되도록 자기 가치관의 우선순위를 명확히 알지 못해서 그렇다’고 말했다. ‘자신이 뭘 원하는지, 무엇을 필요로 하는지, 스스로의 욕망에 무지하다 보니’ 인생에서 중요한 결정을 내려야 하는 순간, 한 발 뒤로 물러서게 되는 것이다. 그의 말처럼 ‘자신의 우선순위를 알려면 평소 내 마음의 소리를 듣는 훈련’을 해야 한다. 좋아하는 일을 해도 늘 고민과 선택의 연속이기 때문이다.

결국 모든 답은 내 안에 있다.