해외 가면서 등산복은 그만 입자
4-2 Blue mountain 파랗게 보이니깐, 블루 마운틴
내가 산을 다니기 시작한 것은 1997년 대학 산악부 하면서부터였다. 항상 금요일 오전 교육학 전공 수업 마치면 동아리방으로 가서 퀵도르, 프랜드, 8 자 하강기 같은 암벽등반장비부터 자일, 텐트, 음식을 맡은 대로 나눠 배낭이 터질정도로 채워서 북한산으로 갔다. 그리고 그해 우리 산악부는 개교 600주년을 기념하기 위하여 백두대간을 종주하였다. 개교 600주년? 외국에 있는 대학인가 하겠지만 자랑스러운 성균관이다.
봄에 지리산부터 시작하여 여름에는 덕유산, 추풍령, 이화령 을 넘어서 설악산 근처까지 그리고 겨울방학에는 설악 능선에서 알프스 스키장까지 그 사이 동기들은 탈퇴도 했지만 난 용케 산악부를 도망가지도 않고 종주를 마쳤다. 기본적으로 능선을 타고 계속 가는지라 길을 잃지 않으면 계곡이나 폭포를 만날 수 없었고 겨울에는 폭설로 조난당하기도 했다. 1997년에는 1년 중에 200일 이상을 산에 있었다. 형들과 낮에는 바위를 오르며 밤에는 코펠이 넘치도록 부어 마시던 막거리, 밤새 텐트 안에 울려 퍼지던 산노래 그리고 끈끈한 자일의 정까지 징하게 추억이 많다.
그래서 한국을 떠나온 지 20여 년이 되었지만 내가 밟은 우리나라 땅들과 산을 사랑한다. 항상 울산의 영남알프스의 억새를 꿈꾸기도 하고 금정산에서 먹는 막걸리를 그리워한다. 그리고 산꾼들이 하는 말로 산은 항상 그곳에 있었다. 동시에 호연지기, 세상에 대한 도전과 창의성을 배운 것 같다. 그래서 군 제대 후 아무 정보도 없이 배낭 메고 호주까지 와서 살고 있는 것 같다. 그래서 산이 참 고맙고 좋다.
호주는 기본적으로 아주 오래되고 평탄한 대륙이라 산이 많지 않다. 가장 높은 산이라면 코지이스코(Kosuiscko)이다. 해발 2,228미터인데 산 중턱 리조트에서 1,990미터까지는 리프트가 있어서 겨울에는 스키, 나머지 계절은 산악자전거와 트래킹을 하기 좋다. 호주 최고봉, 호주 최고 높은 카페, 최고의 골프장이 다 이곳 코지이스코에 있는 것은 당연하고 시드니에서 캔버라를 지나 빅토리아 주와 경계가 되는 곳이니 당일로 다녀올 수가 없다. 난 호주 최고봉 갔다 온 사람이다.
대신 시드니 근교에 서쪽 100km에 있는 블루마운틴으로 떠나보자. 블루마운틴(Blue Mountain)은 말 그대로 파랗게 보인다. 유칼립투스에서 나오는 유액이 햇빛에 반사되어 착시현상이 생기는 것이다. 혹시 커피가 나는 블루마운틴을 생각했다면 그건 중남미 자메이카의 블루마운틴이다. 여기서는 커피나무가 없다.
대신 유칼립투스 나무가 많다. 유칼립투스가 뿜어내는 신선한 공기는 스트레스를 완화하고, 아토비, 비염에도 치료 효과가 있어서 중국으로 수출하기도 한다. 200회 호흡할 수 있는 한 캔이 $20(만 오천 원) 정도이다. 슬프게도 물을 돈 주고 사 먹는 시대가 왔지만 공기만큼은 제발 그러지 않았으면 좋겠다.
지구가 고생대에는 '판게아'라고 해서 하나의 대륙으로 되어 있다가 공룡이 살던 중생대가 되면서 호주는 큰 대륙으로 떨어져 나오게 되는데 유칼립투스 나무 역시 고립된 호주 대륙에서 적응하며 다양하게 진화하게 되었다. 그래서 100여 개 종류의 유칼립투스 나무가 있고, '올레미 소나무' 같은 희귀종이 발견되어 자연의 다양성과 적응력을 연구를 위한 귀중한 곳이다.
2000년도에는 UNESCO에서 자연유산으로 지정하였는데 제놀란 동굴 카르스트 보전지역과 올레미 국립공원등 78개의 보호구역으로 되어있고 전체면적은 총 1,030,000㏊ 로 남한의 1/3 규모나 된다.
블루마운틴을 가는 방법은 한인업체의 일일투어를 이용하면 편한데 시원하게 서쪽으로 뻗은 M4 고속도로를 타고 달리다 보면 멀리서 파아란 색의 산이 보이기 시작한다. 처음으로 가는 곳은 린컨 락(Lincoln's Rock) 포인트인데, 절벽 낭떠러지에 걸터앉아서 담력을 테스트하며 인증샷을 찍기로 유명한 곳이다.
Lincoln Hall(1955~2012)는 호주인으로는 최초로 1984년에 에베레스트(Everest)를 등정한 산악인이고 블루마운틴의 웬트워쓰 폭포(Wentworth Fall)에 살면서 환경 보호에 열정적이었다. 산을 좋아하는 그는 암은 이기지 못했고 바위가 영원히 산에서 영원히 살고 있다.
웬트워스 폭포(Wentworth fall)는 내려가는 길에 사암 절벽으로 가파른 계단이 많아서 혹시나 무릎이 안 좋으면 가능한 범위까지만 다녀오면 좋겠다. 호주는 일 년의 강수량이 60mm가 안될 정도로 건조한데 폭포가 있으니 얼마나 귀한 곳인가? 생명 같은 물일 것이다.
이제 점심을 먹으로 로라(Laura) 마을로 가보자. 봄이면 벚꽃이 피어있고 가을이 되면 플라타너스 잎들이 노랗게 물들여 있다. 유칼립투스 향과 건조한 공기가 참 맛난 곳이다. 수제 초콜릿 Josephine chocolate, 유기농 재료들로만 요리를 하는 Laura Garage, 캥거루 버거를 파는 Laura cafe 도 있다. Alexandra Hotel 은 20불 전후의 캐주얼한 메뉴에 기찻길 앞에 있어서 석탄을 실은 기차도 보고 점심시간에는 시끌벅쩍하며 운치가 있다.
로라에서 밥까지 잘 먹었다면 이제는 에코포인트(Echo Point)로 가자. 세 자매봉이 한눈에 들어오는 전망대도 있고 세 자매봉으로 가는 길 그리고 카툼바 폭포로 가는 산책로가 시작하는 곳이다. 저 아래의 협곡에 브로콜리처럼 초록의 유칼립투스 나무가 빼곡하고 노란 사암 절벽들이 보이고 파아란 하늘에 떠다니는 흰 구름의 전망이 아름다운 곳이다. 미국의 그랜드캐년보다 두배 넓기에 메아리가 한참이나 후에 돌아온다.
에코 포인트에서 카툼바 폭포까지 왕복 4Km이니 2 시간 정도 잡고 걸어보자. 카툼바(Katoomba)는 지역명이기도 하고 원주민의 언어로 "바위에 떨어지는 물방울"이란 뜻이다. 일 년 내내 마르지 않는 폭포이고 블루마운틴에서 두 번째로 긴 폭포이다. 산길이기는 하지만 가는 길에 Lady Darley Look out 같은 전망대에서 여유롭게 경치도 감상하고 Cliff view lookout까지 길이 잘 되어 있다.
산에서 더 할 수 있는 것은 시닉 월드(Scenic world)에 1950년대까지 탄광이 있던 곳까지 내려가는 레일을 타고 재미슨(Jamison) 협곡까지 가서 나무 데크로 된 산책로를 따라 20여분 산림욕을 하고 다시 케이블카를 타고 올라와 바닥이 투명하게 된 스카이웨이를 이용하여 카툼바 폭포 위를 지나는 것이다. 비용은 일인당 $40 정도 되는데, 부시워킹보다 편안하게 산림욕을 원하거나 유모차 휠체어를 가지고 왔다면 추천한다.
2019년 여름 5개월 동안 호주 블루마운틴을 포함해서 전역에서 산불이 발생했다. 한낮에도 하늘은 나무재와 연기로 빨갛게 뒤덮였으며 이재민과 동물이 죽었다. 석탄광산개발로 인한 산림파괴가 기후온난화의 직접적인 원인으로 꼽혔으며 이미 오래전에 예견이 된 인재라는 견해가 지배적이다.
영어에 "Priceless"라는 말이 있다. 끝이 less 이면 '~이 없다'는 뜻인데 그래서 stainless 녹이 없는, 녹슬지 않는, painless 고통이 없는, flawless 흠이 없는이 되는 것이다. 그러나 가격 price에 less를 부치면 '가격이 없는' 이 아니라 너무 소중해서 가격을 메길 수가 없는이란 뜻이 된다.
알래스카만큼 깨끗하고 다량의 유칼립투스도 함유가 되어 있는 공기는 Priceless이다. 돈으로 메길 수 없는 가치가 있다. 마지막으로 등산복은 산에 갈때만 입는것으로 정리하고 인생도 그러하듯 등산보다 하산이 더 중요하니 체력 배분을 잘해서 우리 인생도 아름다운 산행이 될수 있기를 잘 마무리하자.
