[창작소설] 나도 엄마 사랑받고 싶어(3)

3화 - 옥정아 학교 가자

생각보다 강아지의 몸은 불편하지 않았다.
종일 아이의 모습을 한 엄마를 따라다니다 밥 먹고 뒹굴다 보면 하루가 금방 지나갔다.
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매일 공부 때문에 스트레스 받다가 아무 생각 없이 뛰어다니니 정말 좋았다.
하지만 한량 같은 생활도 익숙해지니 불편한 진실이 눈에 들어왔다.
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"옥정아. 김옥정! 얘가 또 어디 간 거야. 더 더워지기 전에 밭에 가야 하는데."
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"엄마, 나 설거지하고 있었어."
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"너는 밥 다 먹은 지가 언젠데 아직도 설거지하고 있어. 빨리 밭에 갈 준비나 해."
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"엄마, 영식이 오빠랑 같이 가면 안 돼?"
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"얘가 무슨 소릴 하는 거야. 늬 오빠는 공부해야지. 가긴 어딜 가."
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"그럼, 영철이라도."
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"너 자꾸 헛소리할래? 아직 어린애가 무슨 밭일을 한다, 그래. 쉰 소리 하지 말고 빨리 나와!"
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엄마의 엄마, 그러니까 나의 외할머니는 엄청난 독설가였다.
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아니, 아직 초등학생인 아이한테 소처럼 농사일시키다니.
심지어 엄마네 소도 강아지가 된 나처럼 놀고먹고 있는데.
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"왈왈!"
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너무한 거 아니냐고.
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"왈왈왈!"
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"이 개새끼가 아침부터 왜 지랄이야. 정신 사납게."
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억.
할머니가 내 옆구리를 발로 차버렸다.
낑낑거리는 나를 거들떠보지도 않고 대문을 쾅 닫으며 나가셨다.
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"다롱아 괜찮아?"
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엄마는 잽싸게 뛰어와 나를 꼭 안아주었다.
나를 걱정하는 목소리가 젖어있어 가슴이 찡했다.
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"많이 아팠지? 내가 대신 사과할게. 미안해."
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내 등에 얼굴을 묻고 진심 어린 사과를 했다.
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처음에는 적응되지 않았다.
매일 소리치고 잔소리만 하던 엄마였는데 이렇게 나를 챙겨주고 걱정해 주는 모습이 낯설었다.
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누군가의 조건 없는 사랑을 받는 건 이번이 처음이었다.
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예전의 엄마와 나는 앙숙처럼 싸우기에 바빴는데 지금은 둘도 없는 친구 사이가 되었다.
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문제는 무자비한 할머니의 행동이었다.
예전 엄마가 나한테 폭력을 휘두르지는 않았지만, 할머니와 비슷한 폭언은 많이 했었다.
날카로운 할머니의 모습에서 엄마가 슬쩍슬쩍 보이는 것은 부정할 수 없었다.
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"나는 나중에 딸 낳으면 절대 일 안 시킬 거야."
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엄마가 내 등에 코를 박고 속삭였다.
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맞다.
엄마는 절대 나에게 집안일을 시키지 않았다.
나중에 시집가면 평생 해야 하는 일이라고 절대 못 하게 했다.
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내가 나중에 아무것도 못 해서 시부모님한테 혼나면 어떡하냐고 엄마한테 물은 적이 있다.
엄마는 분노를 담아 소리쳤었다.
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'시부모가 그러면 당장 짐 싸 들고 엄마한테 와! 요즘엔 남자들도 살림하는 세상인데 어디 며느리만 구박해.'
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아직 일어나지도 않은 일에 분노했었다.
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그러고 보니 엄마가 내 생각 많이 했었구나.
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"옥정아. 학교 가자!"
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각진 빨간색 가방을 멘 양 갈래 꼬마 소녀가 대문 밖에서 소리쳤다.
엄마는 나를 안고 반가운 목소리로 달려 나갔다.
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"영숙아!"​
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"옥정아 오늘은 학교 갈 수 있어?"
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"나 오늘 고추밭 매러 가야 하는데...."
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나는 쓰다듬던 엄마의 손길이 느려졌다.
목소리에는 아쉬움이 가득했다.
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"또 일하러 가는구나. 알겠어. 나갈게, 안녕."
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"영숙아 잘 가."
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힘없는 엄마의 인사는 달그락거리며 달려가는 가방 소리에 묻혔다.