[창작소설] 나도 엄마 사랑받고 싶어(5)

5화 - 턱에서 흐르는 눈물

엄마는 할머니의 눈치를 보며 어색하게 웃었다.
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"다음 주에도 밭에 나와봐야 하는데…."
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"아, 바쁘구나. 그럼 어쩔 수 없지."
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"아냐! 엄마한테 물어볼게."
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엄마는 당황했는지 양손을 앞으로 흔들며 말했다.
금방이라도 현우 오빠가 자전거를 타고 도망갈 듯 다급한 목소리였다.
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"그려. 무슨 일인데 옥정이한테 시간 있는지 물어?"
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어느새 할머니가 땀을 닦으며 나무 그늘 안으로 들어왔다.
호미질하면서 엄마와 현우 오빠의 대화를 다 들은 것 같았다.
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"안녕하세요. 저희 집이 다음 주부터 담뱃잎 따는데 옥정이가 도와줄 수 있나 해서요."
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현우 오빠가 웃으며 할머니께 인사했다.
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파사삭.
엄마의 희망이 깨지는 소리가 들렸다.
나처럼 엄마도 현우 오빠가 데이트 신청하는 줄 알았던 것 같다.
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햇빛에 비친 현우 오빠의 얼굴은 환했고 그늘 아래 있는 엄마의 얼굴은 어두웠다.
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"옥정이 일하느라 힘든가 보구나."
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엄마의 얼굴이 눈에 띄게 굳어지자, 현우 오빠는 당황했다.
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"우리 엄마가 품삯도 준다고 해서 옥정이한테 제일 먼저 알려준 거야."
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현우 오빠는 인심 쓴다는 말투로 말했다.
엄마는 원하는 대답이 아니었는지 입을 한일자로 굳게 닫았다.
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"그려. 다음 주에 옥정이 다녀와."
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"감사합니다. 그럼, 옥정아 다음 주에 보자."
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할머니의 승낙이 떨어지자, 현우 오빠는 자전거 패달을 밟으며 쌩하니 달려 나갔다.
그의 뒷모습은 시내로 놀러 갈 생각에 신나 보였다.
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엄마는 멀어지는 현우 오빠의 뒷모습을 보며 손을 흔들었다.
이미 저만치 달아난 현우 오빠는 엄마의 인사를 볼 수 없었다.
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"품삯은 네가 가져라."
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여전히 굳어있는 엄마의 표정을 보고 할머니가 툭 내뱉었다.
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"정말?"
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엄마의 얼굴이 금방 밝아졌다.
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"대신 한 달간 생활비 없으니 그 돈으로 반찬거리 사."
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이번엔 엄마의 얼굴에 심술이 차올랐다.
땅을 쿵쿵 밟으며 다시 고추밭으로 들어갔다.
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"그래 가지고 땅이 꺼지냐. 으이그 저 승질머리 하고는."
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할머니도 신경질적으로 바지를 털며 밭으로 들어갔다.
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나는 조용히 엄마 곁으로 갔다.
나무 그늘을 벗어나자마자 공기가 뜨거워졌다.
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"헥헥."
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눈치 없는 혀는 자꾸만 늘어졌다.
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엄마는 말없이 호미질했다.
고개를 숙이고 있는 엄마는 표정을 알 수 없었다.
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엄마가 현우 오빠 좋아하는 거 같은데.
엄마 성격에 분명 상처받았을 거야.
게다가 할머니가 기름을 부었으니.
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그때 엄마의 턱에서 물방울이 흘러내렸다.
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엄마 지금 울어?!
다 찢어진 청바지 입고 다니는 오빠가 뭐가 멋있다고.
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"왈!"
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엄마는 그제야 내가 옆에 있었다는 걸 알았다는 듯이 내 쪽으로 고개를 들었다.
 
아, 땀이었구나.
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엄마는 목에 두른 수건을 들어 흘러내리는 땀을 닦았다.
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"다롱아, 더운데 저리 가."
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엄마도 더우면서 왜 자꾸 나만 쉬라고 그래.
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나는 일부러 엄마 옆으로 더 다가갔다.
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엄마는 항상 그랬다.
더우면 공부 안 된다고 내 방에만 창문형 에어컨을 설치해 주셨다.
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본인은 언제 고장 나도 이상하지 않을 정도의 낡은 선풍기만 고집했다.
행여나 덜덜거리는 선풍기가 공부에 방해될까 안방 문을 꼭 닫고 여름을 보냈다.
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시원한 벽걸이 에어컨이 아니라서 미안하다고.
저렴한 창문형 에어컨밖에 못 사줘서 미안하다고.
내년 여름엔 꼭 좋은 에어컨으로 바꿔주겠다고.
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공부하라는 잔소리 뒤에 툭툭 내뱉던 엄마의 말이 이제야 기억났다.
엄마 덕분에 매년 여름을 시원하게 보냈다.
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엄마는 문 닫힌 방안에서 지금처럼 땀 흘리고 계셨겠지?
지금 내가 오해한 것처럼 눈물은 아니었겠지?
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아니었으면 좋겠다.
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"다롱아."
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엄마는 다시 호미질을 시작했다.
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퍽퍽.
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"나도 현우 오빠처럼 멋있는 청바지 입고 시내로 놀러 가고 싶어."
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퍽퍽.
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"다 늘어난 고무줄 바지 말고."
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퍽퍽.
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마치 엄마의 호미질이 내 가슴을 후벼파는 것 같았다.
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