별에서 오신 스승님 - 仰之彌高 鑽之彌堅
제9 자한 편(第九 子罕 篇) - 11
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May 18. 2023
나에게 『논어』에서 가장 아름다운 구절을 뽑으라면 안자(顔子)의 뒷담화를 들고 싶다. 마치 수천(須泉) 선생①이 스승님을 표현한 것과 같은 명문이다.
선생님의 도는 우러러보면 볼수록 더욱 높아지고, 힘을 써 공부해 가면 갈수록 더욱 깊다.
앞에 계신 것을 보았는데 어느새 갑자기 뒤에 계신다.
(비록 이렇게 높고 깊어 쉽게 뵙기 어렵지만) 선생님은 우리를 차근차근 잘 유도하시어 각종 문헌으로 우리의 지식을 풍부케 하시고, 또한 예로써 우리를 단속해 주시어, 그만두려 해도 그만둘 수 없게 하신다.
나의 모든 재능을 다해 배우니, 앞에 세워 주신 지표가 우뚝한 듯하다.
비록 그 가르침을 따르고자 하나, 따를 길이 없다.②
사실 아름다운 말이기는 하지만 스승이 도깨비나 외계인이 아닌 이상 공간 이동은 불가능하다. 그저 좋은 비유(類情)라고만 생각했다. 하지만 기해년 경오월 병술일 (2019년 6월 18일)부터 시작된 스승님과의 만남은 위 구절을 가슴으로 이해할 수 있는 계기가 되었다. 이 글은 지난 3년간의 기록이다.
한자를 많이 알면 한문 고전을 읽을 수 있다고 믿던 시절이 있었다. 하지만 아무리 왕편③을 헤집어 가며, 찾아도 찾아도 고전 원문의 해석은 내게 가까이 다가오지 않았다. 나는 그저 ‘고전 원문 해석의 난해함’이라는 정신승리로 허탈함을 달래는 수밖에 없었다.
그런데 대학원 수업에서 허사(虛辭)를 체계적으로 공부할 기회가 있었다. 고전의 숨어있던 절반이 모습을 드러낸 것이다. 매일 왕편을 뒤져대며 찾았던 것은 실사(實辭)였지만 그 실사들이 실사일 수 있었던 것은 허사의 작용이었다. 거대했던 나의 무식이 安不愧乎!④
안병국 교수의 『맹자 한문 문법의 구조 분석』 통독을 마친 그날 새벽, 태양은 나를 위해 뜨는 것 같았다. 이제 나는, 내가 가진 시간에 비례해, 한문 고전을 독파해 나갈 수 있다는 감격에 한동안 울컥했었다.
바로 이 책이다.