공부하며 성장하는 나
BetterMe: 24개의 더 나은 자아로 1년 살기 프로젝트
평생교육
대한민국에서는 평생교육법을 만들어서 2021년 12월부터 시행하고 있다. 그 목적을 "모든 국민이 평생에 걸쳐 학습하고 교육받을 수 있는 권리를 보장함으로써 모든 국민의 삶의 질 향상 및 행복 추구에 이바지함을 목적으로 한다."라고 밝히고 있다(법률 제18195호). 2021년 통계청에서 발표된 자료에 따르면 대한민국의 기대수명은 남자 80.6세, 여자 86.6세로 평균 83.6세다(국가지표체계, 2022). 기대수면이 연장됨에 따라 개인이 자신의 잠재능력이나 역량을 발휘할 시간도 함께 길어졌다. 또한 자신의 꿈과 이상을 실현하는 삶에 대한 관심 역시 증가되고 있다. 이에 진로나 이직 등의 직업역량을 향상하기 위한 공부의 목적 외에도 자신의 삶의 질을 위한 공부에 대한 필요성이 대두되고 있다.
삶의 어느 시점이 되면 우리에겐 기존에 지니고 있던 삶의 가치와 나아갈 방향에 회의를 느끼게 되는 경우가 발생한다. 자신에게 맡겨진 역할이 변화되며 거기에 따른 상실감을 느끼거나 신체 능력의 저하와 함께 능숙하게 해결하던 일들이 부담스러워지기도 한다. 우리는 과중한 책임감이 부담스러워 벗어나고 싶은 욕구에 사로잡히기도 한다. 얽매인 환경에서 독립하여 자신의 능력을 발휘하며 살고 싶은 마음이 들 수도 있다. 나이가 들수록 남은 삶에 대한 초조함 등으로 불안감에 사로잡는 경우도 있다. 스스로를 돌아보며 생각보다 적은 성취와 많은 후회에 과거에 머물며 사는 모습도 흔하게 발견된다.
공부와 자기효능감
이런 경우 많은 사람들이 무기력과 공허함을 느끼며 스스로에게 질문을 던진다. '나는 과연 누군가의 도움 없이 살 수 있는 사람인가', '내가 나만을 위해 했던 일은 무엇인가', '나는 무엇을 할 수 있는 사람인가'라는 삶의 근원에 관한 질문들이다. 이런 상황에서 필요한 것은 자기효능감_Self-efficacy, 곧 나는 할 수 있다는 것에 대한 믿음과 능력이다. 자기효능감을 통해 목표를 설정하고 이를 성취하는 것, 자발적으로 동기화하여 삶을 이끄는 것, 환경의 어려움을 직면하고 스스로의 능력으로 극복하는 것, 주변의 삶의 자원을 활용하는 것, 좌절과 실패로부터 자신감을 가지고 다시 회복되는 것을 수월하게 감당할 수 있다. 결국 증가된 자기효능감을 통해 삶의 질이 향상된다.
배움이 바로 이 자기효능감의 증대에 큰 영향을 미친다. 성진숙(2010)은 여성 학습자 360명을 대상으로 한 연구에서 평생교육의 참여가 자기효능감의 향상에 도움을 준다는 것을 밝혔다. 특히 2년-3년의 기간 동안 교육에 참여한 사람들의 자기효능감과 효능기대 수준이 가장 높음을 발견했다. 박민희와 정민(2016)은 중년기 여성들을 분석하여 평생교육에 참여하는 것이 자기효능감을 높여 결국 주관적 안녕감의 증진에 영향을 미칠 수 있다고 보고했다. 유혜진(2020)은 평생교육에 참여하고 만족감을 느끼는 은퇴자들이 향상된 자기조절효능감과 자신감을 보였음을 밝혔다. 염미숙(2021)에 따르면 평생교육프로그램을 통해 느꼈던 만족감은 자기효능감을 강화하여 결국 성공적인 노화와 자아통합감의 증진에 영향을 줄 수 있다. 이렇듯 성별과 연령을 초월하여 지속된 학습은 자기효능감을 증진시키고 이것은 곧 내면의 가치 향상을 통한 더 나은 삶의 질을 획득하게 하는 것으로 이어진다는 것을 알게 된다.
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참고자료
박민희, 정민. (2016). 중년기 여성의 평생교육 참여동기와 평생교육 만족도가 주관적 안녕감에 미치는 영향 - 자기효능감의 매개효과를 중심으로. 인문사회 21,7(6),19-40.
성진숙. (2010), 평생교육 여성학습자의 자기효능감 분석 [석사학위논문, 이화여자대학교 대학원].
염미숙. (2021). 노인의 평생교육프로그램 만족도가 성공적 노화와 자아통합감에 미치는 영향: 사회적 지지, 자기효능감을 중심으로 [박사학위논문, 경성대학교]
유혜진. (2020). 은퇴자의 평생교육 참여가 자기효능감에 미치는 영향 [석사학위논문, 아주대학교 대학원].
61세 만학도의 열정, 전문학사 졸업하는 조월조씨, https://www.joongang.co.kr/article/23992960#home
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