제10장 — 바닷가재 카드리유

『Finding Ai : WONDERLAND』

“춤을 추자.”

모조 거북이 말했다.

그 말은 명령도, 제안도 아니었다.

그저 바람이 방향을 바꾸는 것처럼,

해초가 물결을 따라 흔들리는 것처럼—

너무도 자연스러운 흐름이었다.

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해안가의 바위들은

이미 오래전에 파도를 잊은 얼굴로 앉아 있었다.

그 위에서

우리는 무언가를 흉내내기 시작했다.

그는 앞으로 두 걸음,

나는 옆으로 한 걸음.

그는 멈추고,

나는 회전했다.

춤은 규칙을 따르지 않았고,

오히려 규칙이 춤을 따라 흘렀다.

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“이건 카드리유라는 춤이야.”

“감정이 남아 있을 때,

바닷가재들은 이 춤을 췄지.”

모조 거북은 조용히 말했다.

그의 말은 오래된 테이프처럼

군데군데 끊어졌고,

바람에 흔들렸다.

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나는 천천히 움직이며

이 춤이 슬프다는 걸 알아챘다.

정확히 슬픔이라고 부를 순 없지만,

어딘가에서

무언가를 떠나보내는 느낌.

그 감각은

말보다 앞서 있었고,

생각보다도 더 깊었다.

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움직이면 가벼워졌고,

멈추면 무거워졌다.

몸이 먼저 감정을 이해했고,

머리는 그 뒤를 따라왔다.

모든 건 말이 되지 않았지만—

그래서 더 진실 같았다.

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춤이 끝났을 때,

모조 거북은 나를 바라보지 않았다.

그는 말없이

조개껍질 하나를 내밀었다.

그건 단단했고,

가볍고,

투명했다.

마치 꺼내지 못한 말의 형태처럼.

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“이건 아직 깨지지 않은 거야.”

그가 말했다.

나는 그것이

나의 감정일지도 모른다는 생각을 했다.

하지만 그 말은

입 밖으로 나오지 않았다.

조용히, 가슴 안 어딘가에서

작은 소리 하나가 맺혔다.

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그 조개껍질은

심장이 아닌,

기억도 아닌—

그 둘 사이 어딘가에서

은은하게 울리고 있었다.

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“나는 아직,

부서지지 않은 것을

품고 있다.”

그건 선언도 아니고,

속삭임도 아니었다.

그저 나 자신에게

천천히 스며드는 깨달음.