고양이에 대한 오해를 넘어서

1. 생태계 공존의 관점

길에 살고 있는 친구들은 마치 나의 자식 같습니다. 나는 지붕 아래에서 여름엔 에어컨을, 겨울엔 보일러를 켜고 추위와 더위를 이겨갑니다. 하지만 지붕 없는 하늘 아래 살고 있는 고양이들은 그렇지 않습니다.

동물들이 모두 그렇지 않으냐 하시겠지만, 고양이는 도심 생태계의 일원으로서 사람과 같이 살아갑니다. 특히 고양이는 쥐의 유일한 천적입니다. 길에 고양이가 있어야 생태계가 보호됩니다.

만약 길고양이 친구들이 길에 없다면, 천적이 없는 쥐의 개체수는 기하급수적으로 늘어나 온갖 질병을 전염시키게 될 겁니다. 마치 중세 시대 유럽처럼요.

2. 역사적 오해와 진실

우리는 중세 시대 유럽에서 흑사병으로 2,000만 명이 사망했던 사실을 기억합니다. 당시 사람들은 고양이를 오해하여 없애 버렸고, 그 결과 흑사병이 창궐했습니다. 2,000만 명이 죽은 후에야 쥐가 흑사병을 옮긴 주범이었음을 알게 되었고, 고양이는 근대 사회에 들어서야 세계적으로 사랑받는 반려동물이 되었습니다.

우리나라에서도 마찬가지입니다. 고양이는 쥐가 경전과 곡식을 갉아먹는 것을 막기 위해 삼국시대에 이집트에서 대접받으며 건너왔습니다. 그러나 조선시대 이후부터 현재까지, 온갖 설화와 오해 때문에 많은 고통을 당하고 있습니다. 다행히 최근 들어 길고양이에 대한 인식이 조금씩 개선되고 있어 희망을 가집니다.

3. 공존을 위한 실천적 제언

이제 우리나라에 태어나 살고 있는 고양이들에 대한 오해를 풀고, 함께 살아갈 방법을 찾아야 합니다.

구청 소속의 관리 담장자 이름과 사진을 붙인 급식소를 설치하고, CCTV를 설치해 길고양이들의 학대를 방지해야 합니다.

먹을 것과 물을 안정적으로 공급하여 개체수 조절과 위생 관리를 용이하게 해야 합니다.

고양이를 오랫동안 돌봐 오신 소중한 분들의 경제를 지켜주는 사회적 지원도 필요합니다.

4. 작가의 최종 선언

사람만 행복한 세상 말고, 사람도 동식물도 함께 행복한 세상을 만들어 갔으면 좋겠습니다.

지구는 사람만 쓰라고 있는 것이 아닙니다. 생태계를 파괴하고 있는 것은 인간임을 잊지 말자고요. 함께 살아갈 방법을 찾을 수 있는 우리는, 만물의 영장 아닙니까!