동창회가 발전이 없는 이유

퇴근 시간이 되어 울린 휴대전화에는 낯선 번호가 화면에 올랐다. 나는 의심쩍은 마음으로 전화를 받게 되었다. 전화기에선 이내 어디서 들어본 듯한 목소리로 내게 이현서? 이현서 맞냐는 질문을 하였다. 나는 누구인지 도저히 알 수 없었다. 그 말을 듣기 전까지는 말이다. "현서야 나 공은영이야" 오랜만이다. 잘 지내? 그 말을 듣게 된 순간 나는 당황하여 생각하였다. "얘가 나한테 전화를 왜 했을까?" 불편한 기색이 물려왔다. 왜 전화했어? 나는 물었다. 갑자기에 내게 전화를 했는지 도저히 알 수 없었기 때문이다. 이내 공은영은 동창회를 한다며 내게 참석할 것은 부탁했고 나는 고민을 해본다며 어버무리며 이내 전화를 끊었다. 고은영은 내가 고등학교 시절 가장 친했던 무리에 친구 중 한 명이었다. 그 일이 있기 전까지 말이다.

아빠는 나와 가장 친한 고은영의 부모에게 마저도 돈을 빌리고 사업에 실패해 빚을 떠 넘기고는 세상을 떠났다. 내가 여전히 빚을 상환해 가는 중에 있는 사람 중 한 명의 자식이 고은영이다. 빚을 상환하기 위해 월급날 돈을 이채하는 것 이외는 일채 고은영의 부모와 연락도 고은영과의 연락도 하지 않기 때문에 나에게 직접적으로 전화를 한 것은 그 일 이후 처음이라고 보아도 무방하다. 그런 사이인데 내게 동창회를 오라는 연락을 하다니 나는 도저히 고은영이 연락한 의도에 대해 알지 못했다. 그 일이 벌어지기 전까지는 말이다.

그냥 잠시 얼굴만 비출까 하는 마음으로 동창회에 갔다. 그곳에는 내가 학창 시절 거덜 떠도 보지 않았던 아이들이 지금은 나랑은 비교할 수 없을 만큼 화려한 모습으로 나타났다. 그 순간 나의 열등감은 커져가고 있었다.

아무 내색하지 않고 그들은 어떤 이유에서 인지 나를 반겨주었다. 처음에는 그냥 괴롭지도 그렇다고 즐겁지도 않은 나쁘지 않은 분위기였다. 그렇게 우리는 술 마시며 술기운이 올라오며 과거 이야기를 꺼내게 되었다.

누구누구의 첫사랑, 누구와 사귀었던, 누구와 싸웠던. 정말 인생에는 도움이 없는 그저 발전 없이 그 자리를 맴도는 이야기들만 주야장천. 그러던 중 술에 취한 고은영이 내게 갑자기 다가와 말을 했다. "너네 아빠가 빌려간 돈 갚아 XX 년아 너 때문에 우리 가족이 하.. 내가 결혼하려는 그것 때문에 못한다고 XX" 그 말을 듣고 나는...