억지로 웃으면 달라지는 것들

운전대 앞에서 웃어보기

출근 시간에 동동이가 듣는 타요 중장비 노래 중에서 이런 가사가 있다.

"아, 피곤해. 심심해."

"얘들아 우리, 그럴 땐 웃어보자!"

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지난주에는 죽을 상으로 학교엘 갔다. 그렇게 학교에 가니 재미도 없고 아침부터 열받는 일들만 많았다. 이렇게 다니다가는 학교에 못 다니겠다 싶어서 억지로 웃기 시작했다.

출근할 때 운전대를 잡고 억지로 한번 씨익 웃는 것이다. 앞에 달린 거울을 슬쩍 쳐다보고 입꼬리가 제대로 올라갔는지 확인하고 차를 출발시키는 것.

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예전에 웃는 연습을 했던 적이 있다. 바로, 뮤지컬 동아리에서 배우로 연기를 했을 때이다. 일반인과 배우 그 사이 어딘가에 엉거주춤 있긴 했지만 마음만은 간절히 배우가 되고 싶었다.

그런 마음으로 거울 속에 나를 마주 보았다. 눈을 맞추어 보고 고개를 끄덕여보고 웃어보았다. 그때였던가. 내가 잘 웃는 사람은 아니란 걸 알게 된 건.

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뮤지컬 연습을 하러 가기 전 집에서 마음을 단단히 했다. 가서 어떻게든 소리를 내 대사를 하고 노래를 하고 연기를 해야 했기 때문에 자신감 충전은 필수였다.

거울을 보고 웃으면서 세 번씩 마음속으로 외쳤다. "나는 예쁘고, 행복하고, 아름답다!"

마법의 주문을 걸고 연습을 하러 가면 한결 부드러운 모습으로 자신감 있게 연습에 임할 수 있었다. 그리고 평소보다 훨씬 매력적인 사람이 될 수 있었다.

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아침마다 웃기 시작했다. 뇌는 사람이 신호를 주면 그 신호를 진짜라고 받아들인다고 한다. 그러니까 아침마다 뇌에게 '아, 기분이 좋아'하는 거짓 신호를 보낸 것이다.

그래서인지 학교 가는 게 좀 더 수월해졌다. 지난주보다 지각도 덜하고 아침에 화낼 일도 없어졌다. 하루가 흘러가는 흐름을 봐도 훨씬 행복해진 게 느껴진다. 가장 놀라운 것은 쌓여있던 업무도 없어졌다는 것이다.

업무가 없어지는 시기였던가? 아니면 내가 웃어서 업무가 없어진 건가? 그건 잘 모르겠으나 조금 더 살만한 하루를 보내고 있다.

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우리 신랑은 웃는 모습에 빠져서 나를 만나겠다고 결심을 했다고 한다. 지금은 예전처럼 까무러치듯이 활짝 웃는 일은 많이 없다.

그래, 웃는 게 좋은 거니까. 억지로라도 좀 자주 웃어야겠다.

솔직히 그 사람이 진짜 기쁘고 행복해서 웃는지 보는 사람은 잘 알아채지 못하는 것 같다. 웃으면 피부도 좋아지고 좋은 점도 많지 않은가?

내일도 예쁘고 행복하고 아름다운 나를 만나러 가야겠다. 너그럽고 아름다운 선생님이 되고 싶다.

*사진: Unsplash의Jovis Aloor