웃을 때, 당신은 가장 아름답습니다. 헛되게 보낸 날은 웃지 않았던 날이라는 말이 있지요. 미소는 우리의 마음을 유쾌하게 만들며, 남을 위한 선행은 그들의 얼굴에 미소를 꽃피우는 것일지도 모릅니다.
하버드대학교 교수 윌리엄 제임스는 이렇게 말했습니다.
“우리는 행복해서 웃는 것이 아니라, 웃어서 행복해지는 것입니다.”
웃음에는 아무런 밑천이 들지 않지만, 그 이익은 어마어마합니다. 아무리 선물해도 줄지 않는 것이 웃음이고, 받는 사람의 인생을 풍요롭게 만드는 것이 웃음입니다. 미소는 그 순간 잠깐일지 모르지만, 그 기억은 평생을 남깁니다. 부유한 사람도 미소 없이는 살아갈 수 없고, 가난한 사람도 미소 하나로 넉넉함을 느낄 수 있습니다. 미소는 가정에 행복을 가져다주고, 사업에 이익을 안겨줍니다. 지친 사람에게는 휴식이 되고, 절망한 이에게는 희망이 되어줍니다. 돈으로 살 수도, 빌릴 수도 없는 가장 귀한 선물이 바로 웃음입니다.
마더 테레사는 이렇게 조언했습니다.
“서로에게 미소를 보내세요. 아내와 남편에게, 그리고 아이들에게 미소를 지어보세요. 미소는 우리를 더 높은 사랑으로 이끌어줄 것입니다.”
한 번 웃으면 한 번 젊어진다고 합니다. 웃음이 건강과 행복을 가져다주고, 삶을 즐겁게 만들어줍니다. 인생에 여유가 생기고, 자신감과 에너지가 넘칩니다. 웃음은 인생의 보약이고, 집안의 햇살입니다. 아무리 값비싼 옷을 입었다 해도, 웃는 얼굴만큼 인상적인 것은 없습니다. 기분 나쁜 일이 있더라도, 웃음으로 넘겨보세요.
찡그린 얼굴을 펴는 것만으로도 마음이 가벼워집니다. 웃음은 마음의 치료제일 뿐 아니라, 몸에도 부작용 없는 최고의 영양제입니다. 돈도 들지 않는 명약이지요.
그러니 마음껏 웃어보세요. 웃는 얼굴은 최고의 화장일 뿐만 아니라, 혈액 순환을 촉진시키는 효과도 있습니다. 하루 세 번 크게 웃는 것만으로도 아침 조깅과 같은 건강 효과를 얻을 수 있고, 심지어 웃음은 위산 과다를 예방하고 치료하기도 합니다.
그러니 오늘도 크게 웃으며 하루를 시작해 보세요. 당신의 웃음이 삶을 더 빛나게 할 것입니다.
“다른 사람의 말을 잘 들어주는 사람을 찾습니다. 배려하고, 미소 짓는 분을 모십니다. 다정한 사람을 가족으로 구합니다.”
이것은 세계에서 가장 존경받는 기업 중 하나로 선정된 사우스웨스트 항공사의 구인 광고입니다. 그들은 직원을 채용할 때 유머 감각이 있는 사람에게 후한 점수를 줍니다. 이 회사의 성공 비결은 바로 유머 경영이죠. 덕분에 그들은 단 한 번의 노사 분규도 겪지 않았습니다.
최고 경영자 허브 켈러허는 회사를 유연하고 활기차게 만들었습니다. 그가 자주 말하곤 했지요.
“유머가 있는 직원들은 창의력이 있고, 자발적으로 최선을 다합니다.”
경쟁사와 항공 노선권 배분을 두고 협상이 진행될 때, 그는 경쟁사 사장에게 팔씨름으로 승부를 내자고 제안했습니다. 그 순간, 긴장감이 풀리고 협상은 유쾌한 자리로 변했습니다.
오찬장에서는 가수 엘비스 프레슬리의 복장으로 나타나 모두를 웃음바다로 만들었습니다. 사우스웨스트 항공사의 유머 경영은 직원들뿐만 아니라 승객들도 즐겁게 해 줍니다. 다른 항공사들이 딱딱한 기내 안전 수칙을 방송하는 동안, 그들은 발랄한 랩으로 안전 메시지를 전합니다.
금연 안내방송은 이렇게 전해졌습니다.
“담배를 피우실 분들은 밖으로 나가 날개 위에서 마음껏 피세요. 오늘 감상하실 영화는 <바람과 함께 사라지다>입니다.”
이렇듯, 유머는 이 회사의 경쟁력이자 성공의 원천이었습니다. 유머가 사람들의 마음을 여는 열쇠가 되었고, 창의력과 즐거움이 넘치는 환경을 만들어 주었습니다.
글로벌 컨설팅 기업 맥킨지가 대기업 간부들을 대상으로 설문조사를 실시했습니다. 그 결과, 끌어주고 싶은 부하 직원은 항상 쾌활하고 긍정적인 사람이었습니다. 실수를 해도 밝게 대처하며 다시 일어서는 그런 직원을 상사들은 좋아했습니다. 반면에, 조금만 지적을 받아도 싫은 티를 내거나, 자신감을 잃고 움츠려드는 직원은 선호하지 않는 대상으로 꼽혔습니다.
이 결과는 긍정적인 태도가 직장에서 얼마나 중요한지 잘 보여줍니다. 실력도 중요하지만, 매사에 밝고 적극적인 태도가 사람들과의 관계 속에서 더 큰 가치를 발휘하는 법입니다. 상사들은 자신이 끌어주고 싶은 직원을 찾을 때, 실수나 어려움 앞에서도 흔들리지 않고, 그 상황을 긍정적으로 극복하려는 사람에게 끌립니다.
리처드 브랜슨의 인생은 처음부터 특별하지 않았습니다. 학교 성적은 항상 꼴찌였지만, 부모님의 칭찬과 격려 덕분에 자신만의 독창적인 생각을 키우고 신념을 가질 수 있었습니다. 이로 인해 자신만의 판단을 믿고 실행하는 힘을 얻게 되었죠.
그는 우편으로 음반을 싸게 판매하는 버진 레코드로 사업을 시작했고, 이후 항공, 호텔, 콜라 등 200개가 넘는 회사를 경영하는 거대한 버진그룹의 회장으로 성장했습니다. 브랜슨은 늘 즐거움을 중요시했죠.
그는 말했습니다.
“바보가 되더라도 즐거움을 선물하세요. 재밌지 않으면 오래 일할 수 없습니다. 즐거운 직장은 창의력을 최고로 끌어올립니다.”
브랜슨이 항공사업에 뛰어들었을 때, 그의 항공사는 비행기 한 대로 런던과 뉴욕만 오가는 소형 항공사에 불과했습니다. 하지만 그는 남다른 서비스로 금방 영국 제2의 항공사로 성장시켰죠. 그는 일등석을 없애고 중간 요금대의 좌석을 만들어 일등석 수준의 서비스를 제공하는 파격적인 전략을 펼쳤습니다. 기내에서는 영화, 게임, 심지어 목욕과 머리 손질 서비스까지 가능하게 해 승객들에게 큰 인기를 끌었습니다.
또한, 버진 콜라를 미국에 출시할 때는 뉴욕 한복판에 탱크를 몰고 가 코카콜라 간판에 대포를 쏘는 이벤트를 벌이는 등 기발한 마케팅으로 틈새시장을 공략했습니다. 브랜슨은 파격적인 전략을 통해 자신만의 성공을 만들어냈고, 그 과정에서 즐거움과 창의성이 그의 가장 큰 무기가 되었던 것이죠.-
재치와 웃음은 인간관계에서 가장 강력한 무기 중 하나입니다. 그것은 때로 지혜의 표현이자 행복을 여는 열쇠가 되기도 하죠. 너그러움을 품은 사람은 상황을 부드럽게 풀어낼 수 있고, 웃음은 서먹한 분위기를 녹이는 따뜻함을 제공합니다.
케네디 대통령이 그런 재치의 힘을 보여준 대표적인 순간이 있습니다. 우주 비행사에게 공로 메달을 수여하기 위해 참석한 시상식에서, 그는 실수로 메달을 바닥에 떨어뜨리고 말았습니다. 그 순간, 행사장은 찬물을 끼얹은 듯 순간적으로 조용해졌습니다. 그러나 케네디는 태연한 얼굴로 땅에 떨어진 메달을 주웠고, 유머를 곁들여 이렇게 말했죠.
“하늘의 용사에게 땅으로부터 이 영광을 건넵니다.”
그의 재치 있는 한마디는 시상식장의 침묵을 환호와 박수로 바꾸었고, 그 순간은 모두의 기억에 유쾌하게 남았습니다. 유머와 웃음은 이렇게 간단한 말 한마디로도 서로를 이어주고 분위기를 바꾸는 지혜의 도구가 될 수 있습니다.
소년은 어려서 소프라노 목소리를 가졌을 때, 가수가 될 꿈을 품고 있었습니다. 어느 날, 친척들 앞에서 솜씨를 뽐내고 싶어 노래를 시작했죠. 그러나 소년은 변성기를 맞이하고 있었습니다. 목소리는 금세 쉬고 갈라졌고, 그의 꿈도 목소리처럼 조각나기 시작했습니다.
주변에서는 웃음소리가 터져 나왔습니다.
“가수보다 코미디언이 낫겠어.”
소년은 처음에는 절망했습니다. 가수가 될 수 없다는 생각이 그의 마음을 짓눌렀죠. 그러나 그는 포기하지 않았습니다. 오히려 새로운 재능에 주목하게 되었죠.
“난 사람을 웃기는 능력이 있어. 코미디언이 되는 거야.”
이렇게 소년은 자신의 재능을 다시 발견했습니다. 소년이 자라서 미국 최고의 코미디언이 되었으니, 그의 이름은 밥 호프입니다. 그는 75편의 영화, 475편의 텔레비전 프로그램, 그리고 1,000회가 넘는 라디오 프로그램에 출연하며 사람들에게 웃음을 선사했죠. 웃음은 그를 가장 빛나게 만들었습니다.
미국 우드스탁 축제의 사회자였던 웨이비는 무대에서 이렇게 말했습니다.
"내 임무는 지옥 입구까지 유머를 가져가는 것입니다."
그의 말은 그저 농담이 아니었습니다. 유머의 힘을 통해, 어떤 어려움이나 절망 속에서도 사람들에게 희망과 웃음을 전하겠다는 다짐이었죠. 웨이비에게 유머는 웃음을 위한 수단이 아니라, 어둠 속에서 빛을 찾는 방법이자, 고통 속에서도 웃음을 잃지 않는 용기였습니다.
