미쉐린 도쿄 라멘 첫번째 이야기

Sep 5. 2022

라멘 식당 긴자 하치고(中華そば銀座八五）를 찾았다. 내 평생 처음 방문하는 미쉐린 가이드 식당이다. 이 식당을 첫번째로 선택한 이유는 영업시간이 무척 짧기 때문이다. 토,일요일이 정기 휴무일이다. 저녁 타임은 하지 않는다. 오직 점심에만 영업한다. 그리고 보통 오후3시가 되기 전에, 준비한 재료가 떨어져 영업이 끝난다. 일주일에 평일 5일, 오전 11시와 오후 2시 사이에 방문해야 라멘을 먹을 수 있다.

식당 상호에는 숫자 85가 들어간다. 식당 면적이 8.5평이기 때문이다. 덕분에 좌석은 6개 뿐이다.

미쉐린 별 하나를 받은 유명한 식당이기에 줄서서 기다리는 것은 당연하다고 생각했다. 그래서 영업 개시 1시간 전에 도착했다. 9시58분에 가니, 나보다 일찍 온 사람이 한명 있었다. 친화력 좋은 아저씨였는데, 도쿄에서 120km 떨어진 이즈(Izu) 반도에서 유명한 식당을 하신다고 했다. 식당을 운영하는 사람으로서 맛집을 찾아다니며 음식 맛보고 식당을 관찰하신다고 했다. 오늘 점심에만 라멘집 2군데, 초밥집 1군데를 방문해서 식사할 계획이라고 하셨다.

10시 5분이 되자, 라멘 가게 점원이 나와 줄 서는 장소를 가르쳐 주었다. 밑에 사진에 보이는 빨간색 표지판 사이에 줄 섰다. 식당이 너무 작아 보여, 한 면의 길이를 재 보고 싶어서 보폭 걸음걸이로 세워 봤는데, 옆면의 길이가 11발자국이었다.

10시 25분쯤에 10명이 줄섰고, 45분이 되자 25명 이상이 줄섰다. 11시쯤에 30명쯤이 서 있는 것 같았다.

메뉴는 딱 3개다. 츄카 소바, 계란 토핑이 들어간 츄카 소바, 토핑이 잔뜩 들어간 츄카 소바다. 세 메뉴의 면과 국물(스프)는 다 똑같다. 기본 츄카 소바의 가격은 1100엔이다. 지금 환율로 계산하면 1만원 정도다. 한국의 백화점 지하 푸드코트에서 파는 자장면이 9천원이다. 1만원에 미쉐린 가이드 별 하나의 식당에서 점심을 먹는다는 것은 대단한 호사가 아닐 수 없다.

11시가 되었다. 영업을 시작했다. 문 앞에 놓인 안내문에는 식당 안에서의 사진 찰영은 오직 음식에 한해서 가능하다고 했다. 실내 인테리어 등은 찍을 수 없었다. 문으로 들어가면 바로 왼쪽에 식권 판매기가 있다. 거기에 1100엔을 넣고 식권을 사서, 기본 츄카 소바를 주문했다.

사진 찰영이 금지되어 좌석 사진은 없다. 모두 다 카운터 좌석이었다. 고급진 느낌이 났다. 좌석별 조명도 좋았다. 은은했다. 6석이 일렬로 나열되어 있었다. 주문을 했고, 바로 음식이 나왔다. 요리사가 라멘을 건네주는데 내가 손으로 받으려고 하자, 아니라고 했다. 라멘을 만든 요리사가 직접 카운터를 넘어 내 자리에 놓아 주었다.

첫 숟깔 떠서 맛본 국물 맛은 담백했다. 한국의 유명한 설렁탕 집의 국물이 대부분 담백하다. 기름진 느낌이 없고 약간 아무맛 없는 쪽에 가깝다. 이 라멘집 국물맛이 그런 느낌이었다. 나는 국간을 할 때 거의 소금을 넣지 않는다. 라멘 국물 맛이 내 입맛에 약간 간이 되어 있다는 느낌이었다. 국물과 면, 모두에서 자극이 적었다. 보통 일본의 라멘은 간장(醤油), 소금(塩), 된장(味噌)으로 국물 간을 한다. 그래서 “짜다”라고 느껴지는 곳도 많다. 여기는 짜다는 느낌이 없었다.

라멘을 먹고 나오니, 11시 16분이었다. 들어가서 주문하고 먹고 나오는데, 20분이면 충분했다.

여기 라멘집을 찾아 가시는 분은, 10시에 가실 것을 추천드린다. 11시에 가면 약 30명이 줄을 서 있고 여기는 6석 밖에 없기에, 6명이 20분동안 식사하면, 앞의 30명이 다 먹고 자기 차례가 올때까지 1시간 40분 정도가 소요된다. 11시에 가면 12시 40분에 먹을 수 있다. 그럴 바에는 아예 10시까지 가서 1시간만 기다리고 먹는 게 좋다.