인생의 후반전을 준비하기

안전함보다 의미를 향해

Sep 20. 2025

9월 16일자 Maxwell 의 Daily Reader

-Significance over Security / 안전함보다 의미-

Most people enjoy feeling secure.

→ 대부분의 사람들은 안전하다고 느끼는 것을 좋아한다.

But to keep moving to a higher level and reach your potential, you also have to be willing to bypass another landmark and trade security for significance.

→ 그러나 더 높은 단계로 나아가 잠재력에 다다르려면, 또 다른 이정표를 지나면서 안전함을 의미와 바꿀 준비가 되어 있어야 한다.

The key to making your second half count is to make the shift to significance.

→ 인생의 후반부를 값지게 만드는 열쇠는 ‘의미’로 전환하는 것이다.

이 내용을 읽으며 나의 지난 삶을 돌아보게 되었다.

'나는 과연 안전을 선택하며 살아왔을까, 아니면 의미를 좇으며 살아왔을까?'

일반적으로 사람들은 '안전한 삶'을 선호한다. 안정된 직장, 꾸준한 수입, 예측 가능한 미래.
나는 늘 그 길을 피했다. 그렇다고 의미를 추구했냐고 물어본다면...? 사실 어느정도 나이가 들 때까지 깊이 생각 해본적이 없다. 그저... 내가 가는 길이 만족스럽지 않았다. 성에 차지 않았다. 감사함 보다는 불만이 더 많았다.

인생의 전반전, 불완전했던 시간

악기를 전공했지만 풀타임 오케스트라 단원으로 가지 못했다. 좁은 문을 통과하려면 여러번의 도전과 실패를 감내해야 했지만, 인내와 노력이 부족했다. 그렇다면? 안전한 선택이 될 수 있었던, 안정적인 수입을 만들 수 있는 풀타임 레슨 선생님으로서 살 수도 있었다. 하지만 그 길을 선택하지 않았다. 음악 선생님으로 사는 것은 내게 '재미없는 일'처럼 느껴졌다. 음악 자체는 좋았지만, 아이들과 부대끼는 매일매일은 원하지 않았다.

일을 골라서 하다보니 나의 경제력은 늘 아르바이트 수준이었다. 그래서 지금도 때때로 '나는 인생의 전반전을 제대로 살지 못했다'는 열등감이 따라다닌다.

안전 대신 의미를 선택할 수 있었던 이유

나는 늘 경제적으로 완전히 독립하지 못했다. 부모님의 도움을 받다가 결혼 후에는 남편에게 의지하며 살아왔다. (결혼을 해서 아이를 낳고 육아와 집안일을 하는 것도 풀타임 직업과 똑같이 취급받아야 마땅하지만, 나의 열등감 때문에 늘 어딘가에 얹혀 산다는 느낌을 버릴 수 없었다.)

어쩌면 나의 상황이 늘 급박하지 않았기에, 안전한 삶을 피하고 의미를 추구 할 여유가 있었는지도 모른다. 남들이 보기엔 배부른 고민일 수도 있다. 실제로 삶이 쪼들려 본 사람들에게는 의미를 찾는다는 게 사치처럼 들릴 수도 있음을 안다. 주변 상황 때문에 안전한 선택을 할 수 밖에 없었더라도 치열하게 살아온 사람들은 존경한다. 그래서 내 과거를 떠올리면 조금 부끄럽다.

의미를 향한 전환

10년 전 커리어를 바꾼 이후, 나는 요리와 건강 그리고 지속 가능한 식습관을 삶의 중심에 두고 살아왔다. 유튜브에서 건강한 집밥을 소개하고, 향신료를 꾸준히 사용하는 방법을 나누며, 사람들의 삶을 조금이라도 더 낫게 만들고 싶다는 마음으로 채널을 운영하고 있다. 오프라인에서도 진심을 담아 가르치고 요리한다. 스스로 떳떳하기 위해, 보여지는 모습과 실제 생활에 차이가 없도록 끊임없이 관리하고 있다.