70세 자화상 (강세황)

그 무슨 일이든지 하고 싶은 대로 하여도 법도에 어긋나지 않았다

70세 자화상 - 강세황(출처 : 한국데이터산업진흥원)

나는 열다섯 살에 학문에 매진하기로 결심했고, 서른 살에는 홀로서기에 성공했으며, 마흔 살에는 유혹에 흔들리는 일이 없어졌고, 쉰 살에는 시대적 사명을 알았으며, 예순 살에는 어떤 말도 유순하게 듣게 되는 귀를 가지게 되었고, 일흔 살에는 그 무슨 일이든지 하고 싶은 대로 하여도 법도에 어긋나지 않았다.

(위정편 吾十有五而志于學 三十而立 四十而不惑 五十而知天命 六十而耳順 七十而從心所欲不踰矩 오십유오이지어학 삽십이립 사십이불혹 오십이지천명 육십이이순 칠십이종심소욕불유구)

공자의 일생을 기록한 최초의 전기는 ‘공자세가’입니다. 중국 한나라 때 사마천이 쓴 역사서 《사기》에 실려 있습니다. 공자세가에는 공자가 73세에 세상을 떠났다고 기록되어 있습니다. 그렇다면 일흔 살이라는 나이가 언급되는 위의 구절은 죽음을 얼마 남겨놓지 않은 말년의 고백이 되는 셈입니다. 원문 한자에 나오는 불혹, 지천명, 이순 등의 단어는 40세, 50세, 60세 등의 나이를 빗댄 표현으로 지금도 종종 사용됩니다.

사람들은 죽음이 임박한 순간이라고 느껴지면 한 번쯤 자신의 일생을 되돌아보기 마련입니다........

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