영어 선생님이 국어를 설명한다!
나는 영어강사인가 국어강사인가?
by
Nov 11. 2022
어느 순간부터 영어강사인 내가 수업시간에 국어를 설명해야 하는 아이러니한 상황이 생겨나기 시작했다.
내 기억에는 한 7년 정도 전부터 인 것 같다. 교육과정에 따라 국어 교과서가 바뀌면서 초등 국어 교과서에서는 어려운 한자용어(대표적으로는 사자성어), 속담, 국어 문법 용어가 다 빠져버렸다. 속담은 쉬운 것만 배우고 문법은 동사 대신 움직이는 말, 형용사 대신 꾸며주는 말로 대체가 되긴 했다. 읽기 지문에는 다양한 장르의 동화책 내용이 기존 교과서보다 더 많이 수록이 되었다.
나는 국어 전문가는 아니지만 한국어학 학사 학위를 보유하고 있다. 내가 강의를 들어가는 반의 학생들은 다행스럽게도 수업시간에 국어를 같이 설명해 주는 게 가능하다.
한 10년 전까지만 해도 수업 시간에 국어를 설명한다는 건 있을 수도 없는 일이었고, 아이들과 나의 소중한 수업 시간에 국어가 중간에 끼어들어오는 일은 있지도 않았다.
국어 교과서가 개정되고 난 후 2-3년 정도 후부터 서서히 아이들의 국어 밑천이 드러나기 시작하는데 최근에는 더 심해져서 국어와 영어 단어를 같이 설명해야 하는 신기한(?) 일이 벌어지고 있는 것이다.
"선생님 상사병이 무슨 병이에요?"
"통근이 뭐예요? 당근은 알아도 통근은 모르겠는데요?"
"사흘이 4일이 아니에요? 그런데 왜 사흘이라고 해요?"
놀랍게도 5, 6학년 아이들이 내게 한 질문들이다.
이런 질문들이 수업시간에 여기저기서 쏟아지고 있으니 내가 강의시간에 국어를 설명해줘야 하는 웃픈 일이 빈번하게 일어나고 있다.
얼마 전 뉴스에서도 기사화되었다시피 요즘 아이들은 우리말도 잘 모른 채 사용하는 일이 허다하고 그런 아이들이 영어를 배우고 있는 것이다.
대학생 때 영어교육학 시간에 배운 바에 의하면 외국어 교육의 토대가 되는 것은 바로 올바른 모국어 교육이라는 것이다. 즉, 모국어가 탄탄하게 성립이 되어있어야 외국어 학습에 혼란을 주지 않게 된다는 거다.
그런데 요즘 우리 아이들은 모국어의 어휘도 제대로 완성되지 않은 상황에서 영어를 배우고 있는 거다. 그러니 영어도 모르고 국어는 더 모르는 기이한 현상이 현재 일어나고 있는 중이다.
국어 교과서를 개정한 이유는 개인적으로 잘 알고 있다. 머리로는 이해를 하지만 국어 교과서를 개정한 이후로 수업시간에 내가 영어를 가르치고 있는지 국어를 가르치러 출근한 건지 나 자신도 어리둥절할 때가 종종 있다.
국어도 영어 못지않게 중요한 과목이다. 학부모들은 책만 읽으면 국어는 잘하는 줄 아는데 그건 엄청난 착각이다.
어떤 과목이던 저절로 잘 풀리게 되는 과목은 없다. 국어도 큰 범위에서는 영어와 같은 언어이다. 영어 사교육을 시킨다고 저절로 잘하게 되는 게 아니듯이 국어도 한국 사람이니까 그냥 쉽게 술술 풀리는 그런 과목은 아니다.
그리고 기본적으로 언어는 큰 맥락에서 보면 일맥상통하는 부분이 있다. 모국어 잘하는 아이가 외국어도 잘한다는 얘기가 괜히 나온 게 아니라 다 이유가 있다.
