공감 능력을 잃어버린 세대

감정을 감정이라 말할 수 없는 사회

“요즘 애들 너무 솔직하고 예민해서 무슨 말을 못 해.”

“꼰대들은 공감 능력이 없어.”

서로를 향한 말들이 날카롭다. 세대와 세대 사이엔 벽이 존재한다. 단지 나이가 많고 적은 것을 넘어 ‘공감 방식’에서부터 차이가 발생한다.

기성세대는 감정을 억누르며 살아왔다.

하라면 해야 되는 시대를 살아온 삶이었다.

불만보단 참고, 인내하고 질문보단 순응하며 살아온 세대이다. 반면, 젊은 세대는 감정에 솔직해야 된다고 배웠다. 감정을 표현하는 법을 배우면서 자랐다. 그러나 그 감정을 표현하는 순간,

“버릇이 없어.”

“그건 좀 오버 아니야? “

”그렇게 감정에 휘둘리면 안 돼.”

“그건 그냥 네 기분 문제잖아.”

“그 정도로 예민하게 굴 필요는 없잖아.”

“감성 팔이 좀 그만해. “

감정이 진지하게 다뤄지지 않고, “좋아요” 버튼 하나로 평가되며, 콘텐츠처럼 소비되고 잊혀진다. 짧은 릴스 영상처럼, 슬픔도 분노도 위로도 순식간에 스크롤되어 사라진다.

우리는 공감이 필요한 시대에 살고 있다. 하지만 동시에, 공감이 피곤함으로 느껴지는 시대이기도 하다. 누군가의 감정에 반응하는 일이 에너지 낭비처럼 여겨지고, 나의 마음을 들키는 건 약점을 들킨 것처럼 느껴진다.

이러한 세대 갈등, 감정 회피, 공감의 단절은 단지 개인의 문제를 넘어서 생각해 보게 된다. 디지털화된 사회 속에서 우리는 너무 많은 정보를 빠르게 흘려보냈다. 그리고 새로운 정보만을 추구한다. 나의 감정을 마음을 외면했던 우리들은 점점 무뎌진다.

그래도 다행이다. 아직 예술의 힘은 살아 있다.

노래 한 곡, 대사 한 줄은 삭막해진 그 틈을 비집고 들어온다. 예술은 세대와 세대를 연결하고 제3자의 시선으로 나와 상대의 입장을 바라볼 수 있다.

“나도 그랬어.”

“그건 몰랐는데, 이제야 조금 알 것 같아.”

공감은 지식으로 채워지는 특별한 기술이 아니다.

시간과 용기, 그리고 진심,

이해하기 위한 약간의 연습이 필요하다.

아직까지 예술은 그 진심을 꺼낼 수 있게 돕는

가장 조용하지만 강력한 방법이다.

“감정을 표현해도 괜찮다.”

그 당연한 말이

우리에게, 우리 사회에서도 다시 당연해지길 바란다.