124 자녀는 귀한 손님이다

"아이들은 우리의 가장 소중한 자산이다. 그들은 우리의 미래이다." 

- 마리아 몬테소리             

아이들이 단순히 부모의 후손이 아니라, 사회와 인류의 미래를 책임질 존재이다. 

아이들은 인생에 찾아온 특별한 손님이다. 부모는 이 손님들에게서 웃음과 눈물을, 그리고 삶의 소중한 교훈을 얻는다. 첫 아이가 태어날 때, 부모는 그 존재의 귀함에 경외심을 느낀다. 세상의 소음 속에서 아이의 울음소리는 희망처럼 들려온다.

필자는 아들 하나를 두고 있다. 아내의 임신중독증으로 억지로 얻은 손님이다. 아내는 건강상의 문제로 힘겨운 시간을 보냈고, 둘째를 기다리던 희망은 결국 포기로 바뀌었다. 하지만 하나 밖에 없는 아들은 모든 역경을 딛고 씩씩하게 성장했다.

아들은 성장하며 자신만의 길을 걸어갔다. 대학생이 되어 스포츠 재활 전문가의 꿈을 품었고, 동시에 수영 강사로 일하며 학비를 스스로 마련했다. 필자는 그런 아들을 보며 고마움과 자부심을 느꼈다. 아들의 노력과 독립적인 모습은 우리 가족에게 큰 교훈이 되었다.

아이들은 단순히 부모의 일부가 아니다. 그들은 자신의 꿈과 개성을 가진 독립적인 존재이다. 부모는 이 손님들이 건강하게 성장할 수 있도록 사랑과 지지로 그 길을 비추어 주어야 한다. 자녀를 손님처럼 존중하고 이해하려는 마음, 그 속에 진정한 양육의 의미가 담겨 있다.

자녀를 왜 귀한 손님으로 대하는지 알아보겠다. 

첫 번째. 가장 먼저 아이들은 소중하다는 것이다. 아이들은 단순히 부모의 후손이 아니다. 그들은 각자의 개성과 잠재력을 지닌 독립적인 존재이다. 자녀를 귀하게 여긴다는 것은 그들의 존재 자체를 존중하고 사랑하는 것이다. 아이들이 자라면서 다양한 경험과 도전을 겪을 때, 부모의 사랑과 지지는 그들에게 큰 힘이 된다. 

두 번째. 자녀와의 소통을 들 수가 있다. 아이들과의 소통은 부모와 자녀 간의 유대감을 강화하는 중요한 요소다. 부모는 자녀의 말을 귀 기울여 듣고, 그들의 생각과 감정을 이해하려 노력해야 한다. 이를 통해 아이들은 자신이 존중받고 있음을 느끼고, 건강한 자아존중감을 형성하게 된다. 또한, 부모와의 원활한 소통은 자녀가 문제를 겪을 때 솔직하게 털어놓고 도움을 청하는 데 큰 도움이 된다. 

세 번째. 자녀 교육의 중요성이라 하겠다. 자녀를 귀한 손님으로 여긴다면, 그들의 교육에 대해 더욱 신경 쓰게 된다. 교육은 단순히 학업 성적을 올리는 것이 아니다. 아이들이 올바른 가치관과 사회성을 갖추도록 돕는 것이다. 부모는 자녀에게 좋은 롤 모델이 되어야 한다. 그리고 올바른 행동과 태도를 보여주어야 한다. 또한, 자녀가 다양한 경험을 통해 배우고 성장할 수 있도록 기회를 제공해야 한다.

네 번째. 긍정적인 양육 태도라 할 수 있다. 긍정적인 양육 태도는 자녀를 귀하게 여기는 마음에서 비롯된다. 부모는 아이들에게 긍정적인 피드백을 주고, 그들의 성취를 칭찬하며 격려해야 한다. 이는 자녀가 자신감을 갖고 도전에 맞설 수 있게 돕는 것이다. 또한, 자녀의 실수를 이해하고 용서하는 태도는 그들이 실패를 두려워하지 않고 새로운 시도를 하도록 힘을 준다. 

다섯 번째. 자녀와의 시간을 갖는 것이다. 바쁜 일상 속에서도 자녀와 함께 보내는 시간을 소중히 여겨야 한다. 자녀와 함께 놀이를 하거나 이야기를 나누는 것은 그들의 정서적 안정에 큰 도움이 된다. 부모와의 즐거운 시간은 자녀에게 긍정적인 추억으로 남아 평생 동안 영향을 미친다. 

여섯 번째, 자녀의 개성을 존중해야 한다. 아이들은 각기 다른 성격과 재능을 가지고 있다. 자녀의 개성을 존중하고 그들의 관심사를 지지해야 한다. 그래야 그들이 자신을 긍정적으로 인식하고 성장하는 데 큰 도움이 된다. 부모는 자녀가 자신의 길을 찾고 그 길을 걸어갈 수 있도록 격려해야 한다. 

일곱 번째, 책임과 독립성이라 하겠다. 자녀를 귀한 손님으로 대하는 것은 그들에게 책임감과 독립성을 키우도록 돕는 것이다. 부모는 자녀가 스스로 선택하고 결정할 수 있는 기회를 주어야 한다. 이는 자녀가 성인이 되었을 때 자립적인 삶을 살아갈 수 있는 기반이 된다. 

자녀는 우리 삶에 찾아온 귀한 손님이다. 그들을 사랑과 존중으로 대하며, 올바르게 양육하는 것은 부모의 중요한 책임이다. 아이들이 건강하게 성장하고 행복한 삶을 살 수 있도록, 부모는 끊임없이 노력해야 한다. <핵심> 자녀를 귀하게 여기는 마음이야말로 진정한 양육의 시작이다. 따라서 부모와 사회는 자녀의 교육과 양육에 최선을 다해야 한다. 그리고 그들이 건강하고 행복하게 성장할 수 있도록 지원해야 한다. 아이들이 잘 자라야 우리의 미래도 밝아질 수 있다는 것을 기억해야 한다. 

<글의 요약: 귀한 손님>

아이들은 귀한 손님,

삶의 문을 두드리는 빛.

작은 손에 담긴 기쁨과 교훈,

세상에 울려 퍼질 미래의 숨.

그들의 말에 귀 기울이고,

마음의 문을 열어주리라.

사랑으로 심어진 그 뿌리,

자존감을 키워 주리라.

긍정의 눈으로 바라보고,

실패에도 용기를 주리라.

함께한 시간이 남긴 추억,

평생의 별빛이 되리라.

자유를 주고 책임을 심어,

그들의 길을 빛내리라.

아이들은 우리의 미래이자,

오늘을 살아가는 귀한 손님이다.