인생의 세컨드 윈드

Dead Point & Second Wind

오늘은 이프로님의 프로그램에 따라 Gym에서 운동을 했다. 여러 동작이 이어지며 점점 숨이 가빠지고, 스피닝의 전력질주 구간에 이르자 다리는 불에 타는 듯 아파왔고 근육은 경련을 일으킬 듯 뻣뻣해졌다. 평소 같았으면 그 자리에서 페달을 멈추었을 것이다. 하지만 문득 이런 생각이 스쳤다. 이 고통의 순간을 그냥 지나쳐 버리면 어떨까.

운동에서 흔히 말하는 사점(dead point)은 몸이 더는 버틸 수 없다고 신호를 보내는 임계 지점이다. 호흡은 거칠고, 다리는 무겁고, 마음은 멈추라고 속삭인다. 그러나 아이러니하게도 그 포인트를 그대로 지나면 전혀 다른 국면이 열린다. 호흡은 안정되고, 몸은 리듬을 되찾으며, 새로운 힘이 솟는다. 이것이 바로 세컨드 윈드(second wind)이다. 고통의 절정에서 뜻밖의 자유로움이 피어나는 경험이었다.

아무리 높고 많은 계단도 평지와 연결된 끝이 있다

생각해 보니 내 삶에도 늘 이런 순간이 있었다. 목표를 향해 달리다 한계에 부딪히면 속도를 늦추고, 다음에 해도 늦지 않을 것이라는 말로 스스로를 달래거나, 버틸 수 없는 지점에 도달하기 전에 그 짐을 놓아버리기도 했다. 나는 과연 사점을 뚫고 나아가 세컨드 윈드에서 성취의 순간을 맛본 적이 몇 번이나 있었을까? 솔직히 말해, 대부분의 순간 나는 그 문턱에서 멈춰 서버렸다. 짧은 안도는 있었지만, 결국 가장 값진 경험은 놓쳐버린 셈이었다. 그 결과가 실패이든 성공이든...

사점(Dead Point)이 우리를 꺾기 위해 존재하는 것은 아닐 것이다. 오히려 그것은 한 호흡 더 깊은 자리로 들어가라는 신호 같다. 페달을 멈추지 않고 한 박자만 더 버텨내면, 세컨드 윈드는 분명히 찾아오기 때문에, 그 순간 우리는 한층 단단해진 자기 자신과 마주하게 된다.

뜻대로 풀리지 않는 일, 지쳐버린 관계, 길이 보이지 않는 순간들... 혹시 지금의 우리도 지치고 타들어가는 아픔을 느끼는 인생의 어떤 사점 앞에 서 있을지도 모른다. 바로 몸과 마음이 동시에 멈추자는 유혹의 순간일 것이다. 그러나 어둠이 가장 짙을 때 새벽이 열리듯, 그 지점은 끝은 아니라 오히려 우리의 삶이 새로운 단계로 넘어가는 문턱일 수 있다. 페달을 멈추지 않고 조금 더 밀어붙이는 순간, 고통은 점차 가라앉고, 낯설지만 분명한 힘이 찾아오는 것처럼 우리 인생에도 세컨드 윈드가 찾아오게 된다.

그러니 너무 서둘러 포기하지 말자. 지금 숨이 차고 발걸음이 무겁더라도, 한 번 더 호흡을 이어가 보자. 그 너머에서 어제의 나와는 다른 오늘의 나를 만나게 될 것이다.