요즘 들어 자주 드는 생각이 있다. "내가 저 사람에게 이런 말을 했을 때, 그 사람은 나를 어떻게 생각할까?"
정작 내가 통제할 수 없는 그 부분에 너무 많은 에너지를 쓰고 있다는 걸 조금씩 느끼게 되었다.
상대의 반응이 내가 기대한 방향이 아닐 때면, “내가 말을 잘못했나?” “그 말투가 불편했나?” 하는 생각을 끝없이 이어가며 스스로를 파고들었다. 그렇게 하다 보니, 나는 생각보다 많은 말에 의미를 부여하며 살아왔구나하는 자각이 들었다.
환경 탓을 하고 싶지는 않지만, 사람 대하는 법을 ‘배워야 했던’ 나로서는 늘 말과 말 사이를 해석하며 살아야 했다. 내가 하는 말, 상대가 듣는 말, 상대가 한 말, 내가 듣는 방식 — all 해석의 연속이었다.
그게 곧 나를 예민하게 만들었다. 불편한 상황에서도 내색하지 못하고,
차라리 내가 다 참고 말자고 스스로를 다독이는 동안 나는 조금씩 지쳐갔다.
가끔은 그런 나를 이해하지 못하는 사람들과 부딪혔고, 그들을 이해하지 못하는 나도 있었다. 평행선처럼 맞닿지 않는 상황 속에서 "나는 왜 이토록 말과 관계에 민감할까?" 를 묻다 보니 결국 스스로에게 돌아오게 된다.
내가, 나에게 너무 많은 의미를 부여하고 있었다. 그저 흘려도 될 말에, 스쳐도 될 반응에, 감정을 들이붓고 있었던 건 아닐까.
요즘 들어 드는 작은 다짐이 있다. “굳이 의미를 찾지 말자.” 물론, 말처럼 쉽지 않다. 무언가를 깨달았다고 해서 드라마처럼 사람이 달라지는 건 아니니까. (그리고 사람이 갑자기 바뀌면 큰일난다.)
그저 의미를 찾으려는 습관을 내려놓으려 애쓸 뿐이다. 내가 너무 의미를 부여하다 보면 결국 내 존재 자체도 의심하게 되는 순간이 온다. 그러지 않기 위해서, 나를 지키기 위해서, 이젠 조금은 흘려보내는 연습을 하려 한다.
"그래, 말 한 마디에 너무 흔들리지 말자. 내 존재엔 의미가 있으니, 말에 인생을 맡기지 말자."