러-우 사태 직전, 본사에서 질문을 했다. “러시아가 우크라이나를 칠 것 같습니까?” 그때 나의 대답은 “아닙니다. 가능성이 매우 낮습니다. 더구나 전쟁은 중요한 의사결정이기에 국회의 동의가 필요합니다. 동의할 국회의원들은 많지 않습니다. 심지어 이들은 해외 출장 중이기에 근간에 일어날 일은 아닙니다.” 다른 분석 내용과 함께 전쟁 가능성이 낮다고 자신 있게 대답한 지 불과 며칠 뒤에 러-우 사태가 벌어졌다.
전쟁에는 사전 징조가 있고, 이번 러-우 사태 전에는 경고도 있었다. 사전 경고는 미리 준비할 시간을 주는 것이다. 기업은 기업대로, 개인은 개인대로, 전쟁발발 시를 대비하여 필요한 조치를 해두란 의미이다. 사전 경고가 빈말이 될 수도 있지만 실지로 행해졌을 경우, 대비가 없다면 기업활동은 고스란히 손실로 이어지고, 개인은 심리적, 물질적으로 큰 타격을 받게 된다. 물론 대비한다고 해도 받게 될 대미지는 크다. 아무리 대비해도 전쟁으로 인한 대미지는 상당할 것은 이미 역사적으로 증명된 사실이다.
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러시아 정부는 웬만해서는 기업체와 직접접촉을 하지 않는다. 특히 정부 각 부처 장관, 차관을 기업대표가 직접 만나기란 쉽지 않은 게 통상의 관행이었다. 비상조치하에서는 더더욱 정부의 권한이 크기에 기업대표와의 미팅은 국장급에서 담당하였다. 그런데 우리 회사와의 미팅은 산업통상부 차관, 정통부 차관이 직접 참여하겠다는 의사를 밝혀 왔다.
우리 회사 브랜드의 상징성 때문일까? 아니면 공장 규모와 사업규모 때문일까? 왜 보자고 하는지, 정부의 의도를 파악하기가 쉽지 않았다. 더군다나 향후에 어떻게 할 것인지에 대한 답도 곤혹스러운 것이었다. 평소 안하던 프로토콜을 진행하는 이유가 무엇일까? 타 글로벌 기업들에 대해선 강경한 조치를 취한 정부가 이렇게 미팅을 주선한 저의는 무엇일까? 이들은 무슨 요구를 할까? 우리는 정무적 리스트를 감안하여 어떤 대답을 하는 것이 최선의 선택이 될까? 등등 에정된 미팅과 그 이후에 전개될 상황들에 대한 부담감이 짓누르기 시작했다.
